Солнышко стиснул зубы и застонал, чувствуя, как чудовищный вождь Призраков Могилы медленно давит на все его тело. Одна его рука была прижата к телу, другая тоже… но едва.
Если бы только он мог освободить его…
Но как бы он ни старался, хватка тирана была слишком сильна.
…В спортзале страшный зверь бросился на беззащитных детей. Его пасть была широко раскрыта, красное сияние призрачного пламени, горевшего в его глазах, отражалось от зазубренных острых клыков.
Он летел прямо на Рейна, буквально в нескольких шагах от того, чтобы сомкнуть челюсть на ее горле.
Она чувствовала себя парализованной страхом, отчаянно желая бежать, но не в силах пошевелиться.
Неужели так она собиралась умереть? Нет, нет… не может быть!
Но это было…
Внезапно в сердце Рейна вспыхнула искра странного темного чувства.
‘Умереть? Нет… не так… я отказываюсь!
Она держала меч, не так ли?
Даже если эта штука собиралась поглотить ее, Рейн был полон решимости умереть, сражаясь, как ее учили. Она собиралась остаться человеком, а не съежившимся животным, достаточно хорошим, чтобы стать добычей более сильного зверя.
По крайней мере, этим она была обязана своим родителям.
Прекрасно понимая, что ее тупой тренировочный меч не остановит Кошмарное Существо, Рейн упрямо сделала движение, чтобы поднять его. Несмотря на то, что ее разум был в панике, а мысли рассеяны, тело помнило бесчисленные часы тренировок…
Не то чтобы это шло ей на пользу.
Пес был уже так близко, что она могла видеть каждую ужасающую черточку его отвратительной морды и пенистой пасти. Спасения не было…
‘Несправедливый! Это нечестно…’
Эта детская мысль пришла ей в голову, как она, несомненно, появлялась в умах бесчисленного множества людей непосредственно перед тем, как они были убиты.
…А потом произошло нечто странное.
Внезапно в темноте сбоку от прыгающего существа вспыхнули два красивых пурпурных огонька.
Мгновение спустя темное лезвие странного каменного меча вырвалось из теней и легко перерезало шею мерзости, отделив голову от туловища.
Затем появился круглый щит, сделанный из чего-то похожего на камень, и отшвырнул обезглавленное тело от Рейн, не позволив даже капле крови упасть на нее.
Когда она застыла в шоке, из темноты вышла грациозная женщина в угрожающих черных доспехах, два рубиновых пламени горели за забралом ее закрытого шлема.
Дождь никогда не видел кого-то столь ужасающего, но в то же время столь величественного.
Женщина взглянула на нее с равнодушным спокойствием, а затем повернулась, чтобы легко пронзить другую гончую своим каменным мечом, а затем разрубить еще одну пополам быстрым, яростным ударом. Как будто плоть мерзостей не оказала ей никакого сопротивления.
«Три… она только что убила трех Кошмарных Существ…»
И не только это, она также убила их за секунду, с уверенной, расслабленной легкостью.
— Кто… кто она?
Прежде чем Рейн сообразил, что она делает, она услышала, как тихо сказала:
«Кто ты?»
Рейн смотрел ему в спину, чувствуя, что ничто не сможет пройти мимо этого устрашающего молчаливого воина.
В ее сердце вдруг появилось жгучее желание.
Она не знала, был ли угрожающий черный рыцарь человеком, духом или странным кошмарным существом. Но она знала одно…
«Сильный… Я хочу когда-нибудь стать сильным. Сильный, как она…
***
Перед воротами Солнышко медленно задыхалась в железной хватке Падшего Тирана. Его приближали все ближе и ближе к трем горящим красным глазам, и при этом ему казалось, что из него высасывают саму жизнь, а его разум балансирует на грани разрыва.
‘Что за черт…’
Должно быть что-то, что он может сделать… какой-то трюк, который он может использовать, чтобы вырваться на свободу. Память, которую он мог призвать, чары, которые он мог активировать…
Но как он ни старался, ничего не получалось.
В глазах Солнышка начало медленно темнеть.
«Черт возьми! Я… мне нужно…
Он мог бы призвать Жестокий Взгляд, если бы его руки были свободны, но они не были свободны. Он мог бы сделать Мантию Преисподней слишком тяжелой для тирана, но она была уже настолько тяжелой, насколько позволяло [Перо Истины], весила как небольшая гора… что еще было в его арсенале?!
Солнышко была почти готова запаниковать, а потом… мир внезапно изменился.
Если его легко пропустить или отбросить, это больше похоже на ощущение, чем на реальный сдвиг. Солнышко заметила это только потому, что оно казалось странно знакомым.
…Такое ощущение, что весь мир вдруг стал холоднее на пару градусов.
Но с чего бы это?
Однако, прежде чем он успел как следует осмыслить значение этого тонкого изменения, что-то вспыхнуло в воздухе, и вдруг Солнышко снова смогла дышать.
Он мог это сделать, потому что… потому что рука, державшая его, больше не была связана с телом тирана, рука была отрублена по локоть.
‘Какая…’
Солнышко упала на землю и откатилась, когда фонтан бурлящей крови вырвался из обрубка, который когда-то был рукой Вождя Призраков, испарившись и превратившись в облако обжигающе-красного тумана.
‘Что сейчас произошло?’
Пошатываясь, он попытался встать и увидел, как кто-то приземлился на кусок щебня рядом с ним.
Это была красивая женщина лет двадцати с небольшим. На ней была темно-синяя форма с серебряными погонами и кожаные сапоги, ее короткие волосы были черными, как вороново перо, а кожа была белой, как снег.
Ее ледяные голубые глаза были холоднее самых глубоких уголков ледяного ада.
В руке женщина держала мрачную глефу, капли кипящей крови стремительно превращались в лед на тонком лезвии.
Она выглядела как… как сама Смерть.
«Мастер Джет!»
Действительно, это был Soul Reaper Jet.
…Прибыла кавалерия.
Хорошо рроо