Солнышко вдохнул, потом выдохнул, успокаивая сильно бьющееся сердце. Его руки дрожали так сильно, что мягко мерцающий осколок души чуть не выпал из его хватки.
— Эй… привет, Элиас. Смотри… все готово!
Он устало повернул голову и издал низкое рычание, пытаясь привлечь внимание молодого человека. Но его напарник даже не пошевелился, лежа на дне своей клетки и глядя в темноту мрачными, пустыми глазами.
Последние несколько дней состояние юноши было не очень хорошим. Он даже прекратил свои односторонние разговоры с Солнышком и просто тихо сидел в темноте, не шевелясь, пока не наступило следующее утро и снова не пришло время драться.
Солнышко задержалась на несколько мгновений, затем отвернулась.
— Все в порядке… отдыхай. Я скоро вытащу нас отсюда. Мы будем свободны… свободны, Элиас! Потерпите еще немного!
Осталось не так много времени. Во всем мерзком подземелье в живых осталось едва ли четыре дюжины Кошмарных Существ. Их гротескные формы возвышались во тьме, запертые в заколдованных клетках, а длинные участки пустого пространства между ними намекали на то, что Испытания Красного Колизея скоро подойдут к концу.
А затем Сольвейн и ее последователи проведут еще десять лет, охотясь за новой гекатомбой монстров, чтобы принести их в жертву своему кровожадному богу.
Губы Солнышка дернулись.
— Какая разница… все равно это всего лишь иллюзии. Настоящий Сольвейн давно мертв… настоящий Элиас тоже мертв. Кого волнует, что с ними происходит?
Он украдкой взглянул на удрученного юношу, а затем отвернулся.
…Но были ли они на самом деле?
Заставив свои дрожащие руки успокоиться, Солнышко помедлил, затем изучил осколок души, который только что заколдовал.
Он не знал, что заклинание использовало для создания углей, служащих якорями для его переплетений. Что бы это ни было, связь с ядрами души определенно существовала… в конце концов, Уровень — а впоследствии и количество связей, которыми обладало переплетение заклинаний Памяти, — был напрямую связан с количеством ядер души, которыми обладал источник Памяти.
Тем не менее, эти угли, скорее всего, не были настоящими осколками души, поскольку осколки были собраны из туш Кошмарных Существ, даже если убийство произвело Воспоминание. Солнышку это не волновало, хотя… не имея лучшей альтернативы, все, что он мог сделать, это использовать одно вместо другого.
Он взял себя в руки, посмотрел на свою демоническую фигуру глазами тени, а затем снова отпустил осколок души.
На этот раз, однако, Солнышко сделал что-то странное… он пожелал, чтобы зачарованный кристалл оставался в амбивалентном состоянии, не совсем исчез, но и не совсем осязаем.
Затем он потянулся к переплетению черных нитей и медленно распутал их, разорвав петли и позволив концам темных нитей свободно парить.
И, наконец, после того, как это было сделано, он начал вплетать весь узор, включая эфирный осколок души, в холодную сталь своего ошейника.
Медленно, но верно он соединил плетение заклинаний с лентой, обернутой вокруг его шеи, погрузив ее в текущий поток сущности души. Задача была незначительной, запутанной и запутанной… но не слишком сложной. Выкройка уже была сделана, и ему оставалось только соединить ее с новым сосудом.
Через некоторое время он был закончен. Осколок души исчез из его рук и полностью исчез из материального мира. Вместо этого он теперь горел под поверхностью ошейника, черные нити тянулись от него и расползались по стали. Теперь ошейник выглядел почти как Память, и даже его связь была почти неотличима от угольков, которые Солнышко видела раньше.
Конечно, внутри него было второе заклинание, гораздо более сложное и сложное, созданное из эфирных рун. Это был настоящий беспорядок… как он и хотел.
Солнышко затаила дыхание… а затем попыталась снять ошейник.
Металлическая полоса вокруг его шеи замерцала и внезапно стала очень холодной. Внутри две энергии столкнулись друг с другом, оба чары на мгновение потерпели неудачу.
Он почувствовал внезапный сдвиг… внезапную перемену в воздухе и внутри себя, как будто давно забытая часть его существа пробудилась от долгого сна. Полный страха и волнения, Санни сделал то, что он делал раньше бессчетное количество раз, но никогда не знал, что это ценно.
‘Один…’
Знакомые символы появились в воздухе перед ним, их вид был сладок, как мед.
Название: Без солнца.
Истинное имя: Затерянный от Света.
Ранг: Пробужденный…
‘Два…’
Солнышко отвернулась от рун и заглянула в ошейник, наблюдая за битвой двух чар внутри. Одновременно он схватил сталь двумя руками и бросил всю свою чудовищную силу на попытку разорвать ее.
Но ошейник держался крепко, словно совершенно нерушимый.
‘Три…’
На счет семь осколок души, который он поместил в полосу стали, внезапно взорвался мириадами искр, и переплетение черных нитей, которые он с таким трудом протянул, разорвалось, превратившись в серый туман и исчезнув. Первоначальный поток сущности души снова был беспрепятственным, и рунические чары возобновили свою работу.
…Санни не была разочарована. На данный момент все, что он хотел, это узнать, как долго продлится его саботаж.
«Семь секунд…»
На его лице появилась темная ухмылка.
«…Семи секунд будет более чем достаточно».
***
На следующий день, раненый и едва живой, он принес с собой с арены еще один осколок души. Сегодня должна была быть ночь их побега… Солнышко не была уверена, что сможет терпеть дальше. Если у него был шанс вырваться на свободу, он должен был воспользоваться им сейчас.
План давно уже обдумывался в его уме, и, хотя он боялся привести его в действие, другого пути не было.
Когда Элиас упал на дно своей клетки и закрыл глаза, слишком уставший, чтобы есть отвратительное сырое мясо, брошенное им Вознесенным воином, Солнышко сосредоточилась на плетении нового заклинания. Теперь он был достаточно опытен, чтобы создавать черные струны довольно быстро, даже несмотря на то, что спешка грозила лишить его еще одного или двух пальцев.
Тем не менее, за несколько часов он намотал достаточно нитей, чтобы повторить простое переплетение вызывающих чар.
Следуя тем же шагам, которые он предпринял вчера, Солнышко создала узор вокруг осколка души, а затем интегрировала его в ошейник.
Два чары снова столкнулись, подарив ему несколько коротких мгновений свободы.
На этот раз Солнышко не растеряла ни одного из них.
Как только чары ошейника были разрушены, разорвав его связь с Красным Колизеем, он сделал глубокий вдох… и провалился в тени.
Мгновением позже Солнышко обнаружил, что стоит на холодном каменном полу, в паре шагов от качающейся пустой клетки.
Он был свободен!
Хотя бы еще шесть секунд…
