— Черт… черт возьми! Почему это должно быть божественное пламя?!»
Троих наконец пустили в центральный зал храма, где стояла высокая чаша, вырезанная из цельной плиты серого камня, полная слепящего белого огня. Зал тонул в ярком свете, глубоких тенях и удушающей жаре… однако даже эта изнуряющая жара была слишком щадящей.
…Так близко к сфере пламени Бога Солнца все они уже должны были превратиться в пепел.
Солнышко смотрело на чашу с мрачным выражением лица, вспоминая страдания, которые он пережил в Поднебесной. Это был истинный остаток стирающего столпа белого огня, который был обрушен на Царство Надежды богом, а затем продолжал гореть в глубинах расколотой земли, медленно пожирая ее, пока не осталось ничего, кроме пустой пустоты.
Бледная версия этого, которую он смог направить через Жестокий Взгляд, уже была чрезвычайно разрушительной, и это… это было настоящим делом.
Как чаша вообще могла содержать уничтожающую белую звезду?
Он вздрогнул, а затем заглянул под поверхность каменного сосуда, заметив причудливое переплетение древних рун, светящихся внутри серого камня. Зачарование… и сильное, к тому же. Что за колдун его создал? Кто был достаточно силен, чтобы сдержать частичку божественной ярости?
…В любом случае, не зная, как управлять чарами — если вообще был способ управлять им — достать Стеклянный нож будет непросто, а может быть, даже невозможно. Их задача только усложнялась в геометрической прогрессии.
‘Пошло все к черту!’
Поглощенная ужасным видом каменной чаши, Солнышко пару секунд даже не замечала трех женщин, стоявших перед ней. Однако когда он это сделал, его настроение упало еще больше.
Превращенные в черные силуэты яростным белым пламенем, полыхающим позади них, трое Вознесенных мастеров боя смотрели на незваных гостей глазами, полными холодного, режущего убийственного намерения.
У одного из них были рыжие волосы, и он держал одати, похожую на его собственную, с лезвием, выкованным из ярко-алой стали. У одного были черные волосы, и он держал простое копье, древко которого было покрыто сложным переплетением рун. У одного были белые волосы, и он был безоружен.
…Последнее напугало его больше всего. Солвейн тоже не чувствовала необходимости владеть оружием. Если первые две Девы казались ужасающими воинами, то третья… третья дала ему ощущение чего-то гораздо большего.
Возможно, настоящий корабль войны.
Он внимательно оглядел зал, вспоминая, как он выглядел в будущем.
Каменные плиты, покрывающие пол, треснули и деформировались, могучие столбы сломаны и опрокинуты, крыша обвалилась. Стены зала, казавшиеся такими крепкими и неприступными, были разрушены наружу, что наводит на мысль, что что-то взорвалось в центре зала с огромной силой. Сама чаша была уничтожена, лишь несколько осколков лежали на полу расплавленной кучей.
…И были человеческие кости, усеянные залом, некоторые из которых все еще были покрыты остатками красных шелковых одежд, с мстительными призраками, несущими убийственную ярость даже через тысячи лет после трагедии.
Солнышко напряженно взглянула на танцующее белое пламя и вздрогнула. Кто-то пришел в Храм Чаши и разрушил его, убив при этом всех грозных Дев. Они тоже искали Стеклянный нож? Он собирался встретиться с этим ужасным существом?
Или, может быть, он уже встречал их?
Перед его мысленным взором внезапно возникли два лица… Сольвейн и Ноктис.
Его мысли прервала одна из Вознесенных Дев. Женщина, которая казалась самой могущественной, дьяволица с белыми волосами, холодно посмотрела на Сента и сказала, ее голос эхом отдавался в абсолютной темноте зала:
«Мне сказали, что ты хочешь вернуть наследие наших праматерей, Тень».
Сэйнт на мгновение задержалась, затем слегка повернула голову и кивнула.
Дева улыбнулась, и по спине Солнышка побежали мурашки.
«Тогда твоя задача очень проста. Все, что тебе нужно сделать, это проявить себя перед Чашей. Убей меня, а затем двух моих сестер. Если ты это сделаешь, Стеклянный Клинок будет твоим».
Святая слегка наклонила голову, выражая безразличное согласие.
Значит, существовал ритуал передачи Стеклянного Ножа в чьи-то руки, в конце концов… испытание, которое должны были пройти те, кто его искал. Простой поединок, а точнее три подряд, против старших воинов древней секты. Эти Вознесенные были действительно грозными, но сражаться с ними было лучше, чем сражаться со всей сектой.
Его худшие ожидания не оправдались. Что касается того, сможет ли Сэйнт убить трех вознесенных жриц… он не был уверен. Однако, по крайней мере, был шанс.
А после того, как лидеры секты будут мертвы, найти и спасти Эффи будет гораздо проще.
Когда Воительница с белыми волосами замолчала, другая — женщина с алой одачи — заговорила:
— …Однако сначала тебе придется доказать, что ты имеешь право бросить нам вызов. Ты будешь сражаться и убьешь ученика каждого из нас.
Как только она замолчала, третий сказал:
«…Или ты умрешь.»
Солнышко спрятала торжествующую улыбку. Трое пробужденных воинов не собирались представлять никакой угрозы для Сэйнт, которая была Вознесенным Демоном и была грозной далеко за пределами своего Ранга и Класса.
Однако… что-то пошло не так. Он не мог сказать, что в данный момент, но его интуиция наполняла его сердца беспокойством.
Солнышко взглянула на Кая и заметила такое же опасение в глазах лучника. Он слегка кивнул, побуждая молодого человека сделать шаг вперед и поклониться.
«Моя госпожа соглашается. Однако с ее стороны не подобает убивать ваших учеников, какими бы страшными они ни были. Такая битва не будет для нее борьбой и, как таковая, не понравится Богине Жизни, оскорбив ее в этом. священный храм. Если эти ученики захотят бросить вызов моей госпоже, им придется сначала победить ее тень».
Воительница с седыми волосами рассмеялась, затем сделала шаг вперед.
«Значит, она может сражаться с нами только после победы над нашими учениками, но наши ученики могут сражаться с ней только после победы над ее домашним демоном? Хорошо… хорошо, пусть будет так! Никакая тень не может победить боевой корабль. Он собирался умереть после тело вашей дамы все равно разорвано на части. Пусть существо будет уничтожено первым!»
С этими словами она повернулась к одной из младших Воительниц и мрачно улыбнулась:
«Не будем разочаровывать наших гостей. Идите, приведите дикого ребенка. Я имею несчастье призвать сюда свою преемницу. Сегодня она искупит свои проступки, убив этих двух теней!»
э.
Санни подтолкнули вперед и предложили выбор оружия. Поколебавшись несколько мгновений, он поднял устрашающий двуручный меч верхними руками, а нижними взял щит и длинный кинжал.
Затем он вышел в центр зала и застыл, наблюдая, как в темноте горит божественное пламя.
…Учитывая все обстоятельства, все сложилось хорошо. Вознесенные Девы Войны были хитры, предлагая жизни своих учеников в качестве жертв, без сомнения, для того, чтобы почерпнуть секреты мастерства Святой, прежде чем встретиться с ней. В конце концов, знание врага было половиной победы… оставаясь загадкой, наблюдая за тем, как сражается их противник, трое мастеров боя получили бы преимущество, которое Санни не мог позволить себе дать им.
Теперь, однако, он собирался сразиться и убить трех Пробужденных Дев, тем самым сохраняя Сэйнта таким же загадочным, как и эти боевые мастера. Столкновение с такими грозными противниками будет непростым, но он был уверен в своей способности перехитрить, одолеть и уничтожить их.
Сражение с такими искусными воинами только укрепит его мастерство в Танце теней. Важнее…
Им не придется сражаться против целой секты… Чаша, содержащая божественное пламя, не разобьется, а храм не превратится в руины. Что бы ни случилось здесь, в реальном мире, это не постигнет Санни и Кая, оставив их невредимыми.
Все, что ему нужно было сделать, это убить трех молодых женщин, одну за другой. Без сомнения, они будут грозными бойцами, особенно из-за безумия Надежды, текущего по их венам… но он сталкивался с гораздо худшим. Санни был уверен в своих силах.
…Однако несколько мгновений спустя его черные глаза сузились.
Глядя на своего первого противника, Солнышко не мог не вздрогнуть и издать низкий рык.
«…Проклятие!»
Это Эффи, да?