Когда сотни душ рухнули на смерть под дождем деревянных обломков, четырехрукий дьявол, обрекший их на смерть, безумно расхохотался.
Конечно, он падал вместе с остальными… но, в отличие от большинства воинов на разбитом корабле, дьявол уже давно привык падать с большой высоты. В конце концов, однажды он провел целый месяц, проваливаясь в бесконечную тьму Нижнего Неба.
Растворившись в тени, Солнышко появилось на палубе ближайшего корабля. Его меч сверкнул, оборвав жизнь солдата Солнечного Легиона, стоявшего у него на пути, и брызнув кровью в ночной воздух. Было всего мгновение, прежде чем враги отмахнулись от шока от его внезапного появления… и поэтому он не терял времени даром.
Бросившись вперед, Санни ударил другого воина Жестоким взглядом в спину, полоснул Полуночным осколком по горлу вражеского лучника и обвил хвостом шею третьего солдата. Мощным броском отправив последнего за борт, он оскалил зубы и мельком взглянул в ночное небо.
Там, в беспросветной пустоте, Эффи и Каю удалось перебить всю команду одного из кораблей, и судно врезалось в остальную часть строя. Маленькая девочка в последний момент спрыгнула с рельсов, и быстрый лучник поймал ее, унеся обоих в сторону следующей цели.
Корабль, на котором приземлились Сэйнт и Кошмар, был тихим и темным, на нем не было ни души. Все уже были мертвы, а судно кренилось в сторону, готовое рухнуть вниз. Черный скакун проскакал по окровавленной палубе и взмыл в небо, одним прыжком преодолев пропасть в сто метров и приземлившись среди испуганных Пробужденных на другом корабле. Сверкнула алая одачи святого…
Змей Души разбился о палубу другого летательного корабля, предыдущий, который он посетил, развалился на части, упав во тьму. Прежде чем воины успели среагировать на появление жуткой мерзости, ее форма внезапно изменилась, превратившись в массу жидкой тьмы. Затем тьма слилась с фигурой грозного рыцаря в черных доспехах, выкованных из матовой антрацитовой стали и украшенных замысловатой гравировкой. Огромный меч рыцаря поднимался и опускался, как гильотина, рассекая плоть и кости.
Солнышко ухмыльнулась.
‘Неплохо…’
Эффи и Кай уничтожили два корабля, а он и его Тени — четыре. Горгульи уничтожили еще больше… такими темпами уничтожение всего флота не будет таким уж невозможным, как казалось.
Но, конечно, это была всего лишь иллюзия.
Главной причиной этого был простой, но неизбежный факт… что их запасов эссенции не хватит надолго. Каждый раз, когда Санни использовал «Шаг сквозь тень» для перемещения между кораблями, он тратил впустую большую часть своего… не говоря уже о том, что одновременное использование нескольких активных чар постоянно истощало его. Теневой Фонарь был особенно прожорлив.
Каждый раз, когда Змей убивал врага, в ядра Санни вливалось небольшое количество эссенции. Однако бесформенная Тень поглощала свою собственную сущность с ужасной скоростью — ей приходилось тратить ее не только на поддержание формы других существ, но и на использование их Способностей. Змея Души не сможет долго это поддерживать.
Вторая причина заключалась в том, что на данный момент когорта имела элемент неожиданности на своей стороне. Как только флот понял, что происходит, уничтожение кораблей станет намного, намного сложнее.
Итак, все, что мог сделать Санни, это нанести как можно больше урона, как можно быстрее… а затем надеяться на чудо.
Конечно, если ему везло, вполне вероятно, что ему самому придется сотворить это чудо.
…Убив очередного врага, Солнышко отшвырнул его труп в сторону и бросился к капитану корабля, надеясь убить его и засеять в координации экипажа корабля. Однако на этот раз ему не удалось обезглавить змею одним стремительным ударом — командовавший кораблем офицер Солнечного Легиона с пугающей легкостью отразил его атаку, а затем нанес собственный удар, отбросив Санни назад.
Гневное шипение сорвалось с его губ.
«Проклятие!»
Капитан… был Вознесенным, и к тому же обладал недюжинной силой.
И сражался.
Он сражался, сражался, сражался… как и перед Вратами в бодрствующем мире, окруженный со всех сторон Кошмарными Существами… используя все, что у него было, каждую уловку и обман, которые он мог использовать, и каждую крупицу своего мастерства и опыта. заработал в предыдущие годы.
Вскоре палуба корабля стала скользкой от крови, большей частью человеческой, но не всей.
К нему было примешано несколько его собственных капель, сияющих невидимым божественным светом.
Санни убил столько врагов, сколько смог, а потом убил еще больше. Мантия Подземного мира зазвенела, когда на нее обрушился дождь ударов, несколько лезвий пробились сквозь тонкие трещины и вонзились в его плоть. Он кружился и танцевал, пожиная жизни и прыгая сквозь тени, чтобы избежать полного окружения. Пробужденные воины были достаточно плохи…
Но их Вознесенный капитан был просто угрозой. Что бы Санни ни делала, мужчина просто отмахивался от всех атак и преследовал, сокращая дистанцию за доли секунды, как бы далеко от него ни прыгала Санни. Так больше продолжаться не могло…
«Мне… мне нужно убить этого ублюдка… сейчас же…»
Снова вынужденный скрестить клинки с Вознесенными и изо всех сил пытаясь выдержать удар, Санни активировал чары [Врата тени], погрузив свое ближайшее окружение во тьму. Солдаты споткнулись, не сумев вовремя приспособиться. Однако Вознесенный уже узнал об этой его способности и продолжал атаковать, как будто его глаза могли приспособиться к недостатку света.
Это было бы очень плохо для Солнышка… если бы он не рассчитывал именно на этот факт.
Внезапно деактивировав чары, он вместо этого влил свою сущность в Жестокий Взгляд. Мгновенно темнота сменилась вспышкой яркого солнечного света. Капитан мог бы приспособить свои глаза, чтобы видеть в темноте… но мог ли он мгновенно сделать обратное?
Удивленный внезапным всплеском лучистого света, Вознесенный на секунду ослеп. И секунда — это все, что нужно Санни…
Руководствуясь чувством тени, его копье метнулось вперед и пронзило сердце мужчины. Импульса божественного пламени было достаточно, чтобы ужасная рана стала неизбежно смертельной.
Остальное было если не легко, то хотя бы просто. Солнышко столкнулась с оставшимися солдатами экипажа и убила их одного за другим. Он был так близок к победе, когда его тень заметила что-то пронесшееся по воздуху, направленное ему в спину.
Солнышко вздрогнула и упала на бок. В следующее мгновение мимо пролетел массивный болт и ударил одного из воинов в живот, отбросив человека назад, как тряпичную куклу, и пригвоздив его к мачте, которая затем разорвалась на осколки и опрокинулась.
Глаза Солнышка расширились.
…Казалось, что защитники Города Слоновой Кости наконец-то поняли природу стоящей перед ними угрозы и отреагировали на нее.
Еще два корабля зависли на некотором расстоянии, оба целясь своими баллистами, а также многочисленными стрелами, в одну точку…
Ему.
Солнышко стиснул зубы, а затем бросился вперед так быстро, как только мог…
‘Дерьмо!’
