Стремительная фигура пронеслась по небу, а затем на палубу летающего корабля приземлился черный конь, его глаза горели малиновым светом. У жеребца была черная, как ночь, шерсть, два рога из алмазного металла и клыки, напоминающие волчьи.
На его спине восседал изящный рыцарь, облаченный в ониксовые доспехи, алый клинок ее одати сочетался с двумя рубиновыми огоньками, сияющими за забралом закрытого шлема. Без пауз темная всадница послала своего скакуна вперед, и ее меч сверкнул, обезглавив ближайшего воина Солнечного легиона одним плавным ударом.
Другой Пробужденный на мгновение застыл, внезапно охваченный холодным чувством страха.
И по мере того, как страх заползал в их сердца, ужасающее малиновое пламя, горящее в глазах темного жеребца, вспыхнуло еще ярче. Он пошевелил головой, вонзив в шею другого солдата и широко разорвав ее. На палубу пролилось еще больше крови…
На другом корабле солдаты внезапно закричали и нацелили свои луки вверх, когда массивная тень внезапно накрыла палубу.
Но они опоздали.
Когда порыв ветра, поднятый могучими крыльями, сбил некоторых из них с ног, на палубу врезалось отвратительное существо. Он напоминал гигантского льва с головой ворона, худым и полностью черным телом. У существа было две мощные задние ноги и шесть конечностей, торчащих из его широкой груди, каждая из которых заканчивалась набором длинных когтей.
Худые мускулы перекатывались под его кожей, как черви, а ужасающий клюв был открыт, обнажая ряды острых игольчатых клыков и длинный язык. И клыки, и язык были такого же черного цвета, как и все остальное отвратительное чудовище.
Воспользовавшись мгновенным потрясением воинов, Змей Души, принявший форму Посланника Шпиля, протянул свои шесть рук и разрезал шесть тел на части своими когтями. Кровь брызнула в воздух, и из его клюва вырвался леденящий кровь ужасный вой.
…И, наконец, на корме еще одного корабля из тени просто появился высокий дьявол в черных доспехах, бесшумно и ни на долю секунды не заметив его.
Этой секунды хватило, чтобы молния вылетела из его носа и попала в воина в красных доспехах, готовившегося дернуть рычаг баллисты на носу корабля. Мгновенно дуги яростного сияния цеплялись за дюжину ближайших солдат, убивая нескольких, сжигая некоторых и оглушая остальных.
Отбросив боевой лук Моргана, Солнышко бросился вперед и размахивал Жестоким взглядом, а также суровым тати, который он держал в двух других из четырех рук. Он знал, что его время было коротко… да, Санни была могущественна, как и его Тени. Но когда защитники Города Слоновой Кости оправились от первоначального шока, они собирались показать, что каждый из них тоже был Пробужденным.
И потом, кто знал, как долго он сможет выжить?
Первым делом нужно было отрубить змее голову…
Врезавшись плечом в высокого солдата, Санни отправил его в полет и поднял Полуночный осколок для разрушительного удара вниз. Капитан корабля — седовласый мужчина с благородным лицом и окладистой бородой — среагировал слишком быстро, подняв собственный меч, чтобы отразить атаку.
Однако тачи так и не упал… если бы Санни действительно хотел атаковать его, он бы никогда не телеграфировал свой удар так ясно. Вместо этого Жестокий Взгляд выстрелил вперед снизу, пронзив капитану грудь. Наполненный божественным пламенем, он легко прошел сквозь его доспехи и плоть, убив человека на месте.
Разжигатель войны успел только посмотреть на Солнышко затуманенными от боли глазами… и счастливо улыбнуться. Затем он упал, как дерево, срубленное топором.
«Проклятые сумасшедшие…»
Капитан был мертв, что облегчило бы задачу Солнышка. Однако на палубе корабля все еще находились десятки Пробужденных воинов, теперь полностью осознавших его присутствие и жаждущих пролить его кровь. Солнышко сражалась со многими последователями Сольвейн в Красном Колизее и очень хорошо знала, насколько они умелы и сильны.
Он не был уверен в своей способности выжить в битве с таким количеством врагов, особенно теперь, когда его тело не усиливали тени.
Трое из них были со Святым, Змеем и Кошмаром, а четвертый лежал на окровавленной палубе позади него и служил ему глазами. Учитывая, что враг обладал таким ужасным численным преимуществом, он решил, что знание того, что его окружает, будет полезнее, чем немного физической силы.
Мощным пинком отшвырнув труп капитана со своего пути, Солнышко рванулось вперед… и схватило одно из рулевых весел, которые держал мужчина.
Возможно, он не знал, как управлять кораблем, но, наблюдая за тем, как это делают Ноктис и Кэсси, он, по крайней мере, знал, как разбить его.
Когда Теневой Фонарь появился на его поясе и поглотил весь свет поблизости, тем самым спрятав его в облаке тьмы и затруднив попадание в него лучникам, Солнышко потянула рулевое весло до упора вправо.
Медленно летающий корабль начал поворачивать влево, сбиваясь с курса и нарушая строй.
Несколько стрел пронеслись мимо Солнышка, одна отскочила от его шлема и откинула голову назад. Он мог видеть десять или около того ближайших разжигателей войны, уже бежавших на него, и еще дальше, еще больше спешивших присоединиться к своим товарищам. Приходили в себя и те, кто был оглушен Ударом Грома.
‘Дерьмо…’
Вынужденный удерживать весло на месте и, таким образом, обездвиженный, он стиснул зубы и метнул Жестокий взгляд, как копье, стремясь убить ближайшего из приближающихся врагов. Однако его копье просто застыло в воздухе, словно нападавшие были окружены невидимой преградой.
В следующее мгновение шар яростного света вторгся в защищавшее его облако тьмы, несколько потускнев, но не исчезнув мгновенно.
В этом заключалась проблема борьбы с Пробужденными… у каждого из них был Аспект, и каждый Аспект был уникален, что делало их мучительно непредсказуемыми и трудными для борьбы.
Когда ему в голову полетели новые стрелы, Солнышко выругалась, отпустила весло… и растворилась в тенях.
Оставшись без поддержки, рулевое весло вернулось в естественное положение.
…Но ущерб уже был нанесен.
Прежде чем кто-либо успел добраться до него, летающий корабль накренился… и врезался прямо в борт другого, пробив его металлическим клювом переднего тарана и глубоко вклинившись в корабль союзников.
Оба корабля были сильно повреждены при столкновении, но положение все же не было безнадежным. Если бы опытный капитан действовал поспешно, можно было бы спасти хотя бы одно, а может быть, и оба судна.
…Но прежде чем это успело произойти, из теней на корме протараненного корабля внезапно появился четырехрукий демон.
А через несколько мгновений погиб и его капитан.
Вот так Солнышко двумя ударами своего оружия обрекла на смерть два корабля и сотню душ.
Он на мгновение взглянул в ночное небо и застонал.
— Всего девяносто с чем-то осталось… отлично!
Глухой, безумный смех вдруг сорвался с его губ.
