Услышав жестокие слова, приговорившие Сольвейн к тысячам лет мучительных мук, Солнышко не могла не ощутить мрачное, эйфорическое чувство ликования.
Память о боли, которую она наслала на него, и лица тех, кого она убила, снова вспыхнули перед его глазами, отчего это ликование стало еще слаще.
‘Хорошо хорошо…’
Единственное, о чем жалела Солнышко, так это о том, что в далеком будущем он убил Сольвейн, избавив ее от тех мук. Если бы он тогда знал лучше, он бы оставил ее гнить.
Ноктис какое-то время холодно смотрел на извивающуюся жрицу, а затем развернулся, словно собираясь уйти.
Сольвейн издала стон агонии, новые лианы прорвали ее кожу и сползли на пол.
«П-подожди!»
Она изо всех сил пыталась поднять голову и посмотреть вверх, ее глаза были полны страха.
«Ноктис… ты должен… убить меня. Ты не сможешь… освободить ее… если я жив!»
Колдун остановился, на мгновение задержался, а затем взглянул на нее через плечо. Его лицо было холодным и неподвижным.
После долгой паузы он небрежно сказал:
«…Хоуп — великий, могущественный демон. Она может справиться с одной или двумя кандалами самостоятельно».
Когда глаза Солвейн расширились, Ноктис отвел взгляд и сделал шаг к воротам трюма.
А тем временем Солнышко…
Делал самое трудное дело, которое он когда-либо делал в своей жизни.
***
Солнышко шла к краю грузового отсека, где в стене торчал деревянный нож.
С каждым его шагом казалось, что он тащит за собой гору.
Нет, это было намного сложнее, чем это…
Гора была бы тяжелой, но тащить ее за собой было простой задачей. Тяжело, а может, и невозможно, но все же просто. Однако он не боролся с физическим весом.
Вместо этого Солнышко боролась со своей природой.
Он вырос на окраине, борясь за свою жизнь в жестоком, равнодушном мире. Ему пришлось выучить много порочных уроков, чтобы выжить. Эти уроки сделали его эгоистичным, циничным и пресыщенным, нежелающим доверять кому-либо или верить во что-либо.
Эти качества помогли ему остаться в живых, но когда его жизнь изменилась, некоторые из них превратились в помеху. Медленно и мучительно он сбросил свою прежнюю кожу и научился новому. Он научился доверять тем, кто заслуживает доверия, и надеяться на себя и на будущее.
Однако одну вещь ему так и не удалось оставить позади — да и не очень хотелось — это свою злость. В конце концов, злоба была единственным, что побудило его выжить в Первом Кошмаре. Тогда, а может быть, и сейчас это была его единственная причина жить.
Итак, Санни не любила прощать. Он даже не мог простить Кэсси, по крайней мере, не полностью, несмотря на все, через что они прошли вместе до и после ее решения поставить жизнь Нефа выше его собственной.
Он верил в ценность возмездия. Око за око, зуб за зуб… таков был древний закон. Никто не должен иметь возможность растоптать его и остаться безнаказанным.
Вот почему сама мысль о том, чтобы позволить Сольвейн спокойно умереть, казалась ему отвратительной.
И все еще…
Его дрожащая рука легла на рукоять деревянного ножа.
Санни был очень упрямым человеком.
Стиснув зубы, он выбил нож из стены и немного покачнулся, изо всех сил пытаясь сдержать всепоглощающую ненависть, захлестнувшую его разум.
Да, он хотел, чтобы Сольвейн заплатила, он хотел, чтобы она страдала.
Но… более того, он хотел, чтобы судьба катилась к черту. Он не мог допустить, чтобы случилось что-то еще, как это произошло в реальном прошлом. Ему нужно было раз и навсегда доказать, что он не марионетка, бессильно висящая на нитях судьбы, способная лишь танцевать под заранее заданную мелодию.
Он также был очень возмущен мыслью о том, что Хоуп возится с его разумом.
И вот откуда, без сомнения, исходил обжигающий накал его ненависти к Воительнице — от ядовитого влияния Демона Желания, взявшего его травму, горе и гнев и превратившего их в оружие против подчинить его.
И это искушение… ах, его было труднее преодолеть, чем вес горы.
‘Зачем я вообще это делаю? Она заслуживает страданий… разве не прекрасно было бы оставить ее страдать… разве это не было бы самой радостной вещью на свете? О, это было бы… Я не могу представить себе ничего слаще…
Санни изо всех сил пытался даже вспомнить, почему он держал нож.
— О, верно… судьба… Я ведь обещал уничтожить его, не так ли? Это потому что… потому что моя судьба — быть рабом. Я действительно не хочу быть рабом… но кого это волнует? Я хочу, чтобы Сольвейн мучилась вечно, гораздо больше, чем я хочу быть свободным… свобода далека и абстрактна. Кто вообще этого хочет? Но возмездие, оно прямо здесь… и оно такое прекрасное…
Стиснув зубы, он сделал шаг вперед.
Шаг. Шаг. Еще один шаг.
Идти по грузовому отсеку разбитого корабля было гораздо труднее, чем взбираться на холодную темную гору в цепях.
Он не был уверен, что у него получится.
Его лицо было искажено безобразной гримасой, а темные глаза горели безумным ликованием.
Затем Санни остановилась.
— Я… я передумал. Оно того стоит! Сдаться судьбе стоит, если это означает, что эту ненавистную ведьму будут мучить бесконечно. Это будет правильно… это будет просто… это будет лучший исход из всех…
Солнышко вздохнула и с облегчением улыбнулась.
Теперь, когда он решил отдаться судьбе, с его плеч словно свалился ужасный груз. Он мог свободно купаться в радости мести, упиваться ею. Он был необременен, экстатичен и умиротворен.
Солнышко улыбнулась…
…И вонзил деревянный нож в грудь Сольвейн.
«Проклятие…»
Да, оставить Воительницу страдать было правильным и справедливым.
Но Солнышко никогда не была праведницей и не особо заботилась о том, чтобы быть справедливой. И что еще более важно, он хотел назло судьбе гораздо больше, чем отомстить Солвейн за себя.
…Прекрасная жрица вздрогнула и посмотрела на него, в ее завораживающих глазах смешались боль и облегчение.
Затем ее взгляд медленно стал пустым, потеряв искру жизни, и ее тело упало на пол.
Солнышко поморщилась, чувствуя горькое разочарование. Он совсем не был доволен своим выбором. Он чувствовал себя ужасно.
Но это нужно было сделать.
Когда деревянный нож сломался в его руке, Заклинание прошептало:
[Вы убили трансцендентного человека, Солвейн.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[…Вы получили Память.]
Он моргнул.
— А… еще одно Воспоминание? Как это вообще работает?
А потом Солнышко вдруг почувствовала себя очень неловко. Как будто кто-то смотрел ему в спину.
Он медленно повернулся и встретился с темным взглядом колдуна.
Ноктис посмотрел на него, а затем оскалил зубы в опасной улыбке.
«Солнечный… что ты сделал?»
Солнышко вздрогнула, внезапно почувствовав себя очень холодно.
‘Дерьмо…’
Санни…Что ты сделал? Упссс