Ноктис стоял в темноте грузового отсека, глядя на Солнышко с опасной холодной улыбкой. Один его глаз блестел бледным лунным светом, другой, все еще налитый кровью, пылал безумным красным светом.
Воздух вокруг них стал холодным, тьма сгустилась.
Солнышко слегка вздрогнуло, потом взглянуло на сломанный деревянный нож в своей руке. Теперь, когда инструмент, созданный Владыкой Света, послужил своей цели, он был пуст и обыден, океан сияющей энергии и нить судьбы давно ушли из него.
Он бросил остатки ножа на пол, угрюмо взглянул на колдуна и небрежно сказал:
«Я убил ее. Почему?»
Ноктис несколько мгновений смотрел на него, затем глубоко вздохнул.
«…Я планировал и ждал этого момента очень долго, знаешь ли. Сотни лет, на самом деле. А ты… ты просто пошел и все испортил. Ах, Бессолнечный, мы друзья, но я если честно… я сейчас немного зол…»
Что-то шевельнулось в темноте, и стены грузового отсека застонали. Колдун продолжал смотреть на него, его красный глаз светился все ярче и ярче. Сам Солнышко вздрогнул, чувствуя, как присутствие колдуна обрушивается на него волной.
Затем он сделал вид, что его это не впечатлило, сделал шаг вперед и пожал плечами.
«Ну, поправляйся».
Ноктис моргнул.
Затем он немного наклонил голову.
Затем он перестал улыбаться.
— Преодолеть себя?
Похоже, ему совсем не понравился этот ответ.
Солнышко кивнула.
«Ага. Бросай это и борись с собой».
Он указал на тело Солвейн и нахмурился.
«Прежде всего, сделай мне одолжение и вспомни, почему мы вообще затеяли весь этот бардак. Чтобы убить Повелителей Цепи и освободить Хоуп. О, смотри! Мертвый Повелитель Цепей. Разве это не прекрасно?»
Он улыбнулся, обнажив свои острые клыки. Однако Ноктис оставался равнодушным, по-прежнему глядя на него с пугающей холодностью.
Солнышко сделала еще один шаг вперед и ткнула пальцем себе в грудь.
«Во-вторых… не слишком ли ты самодовольна? Правда, последний подарок Айдре?»
Он рассудил, что если бы и был момент, когда Трансцендент просто убил бы его одним ударом, то это был бы сейчас. Так что, несмотря на улыбку, Солнышко на самом деле дрожала внутри.
Ноктс стиснул зубы.
«Что в этом плохого?»
Санни скрестил руки на груди.
«Кто ты такой, чтобы доставлять подарки от ее имени? В отличие от нас двоих, леди Эйдре не испытывала ненависти к Сольвейн. На самом деле, она была благодарна ей. Она поклялась нести этот долг благодарности Царству Теней, даже… я видел все это в одном из кошмаров, в которые ты меня отправил».
Угол колдуна дернулся.
— Ты лжешь. Зачем ей?
Санни покачал головой.
«Я никогда не лгу. Леди Эйдре была первой из вечных кандалов, кто усомнился в твоем долге, не так ли? Она пришла к выводу, что Хоуп должна быть освобождена, и именно отсюда ты получил эту идею. От нее».
Он вздохнул.
«Ну, кто сделал для этого больше, чем Сольвейн? Без нее тюрьма Хоуп была бы идеальной. Повелители Цепи не дошли бы до отчаяния и безумия. И мы бы не стояли здесь, пытаясь разорви цепи, сковывающие Желание».
Солнышко поморщилась и отвела взгляд, все еще испытывая сокрушительное сожаление о том, что подарила Сольвейн легкую смерть.
«Итак, как бы мне ни было больно это признавать… в некотором смысле, Сольвейн – истинный архитектор этого восстания. Она осуществила желание леди Эйдре. И хотя я бы с удовольствием позволил ей страдать целую вечность… первый.»
Ноктис какое-то время оставался неподвижным, глядя вдаль.
Безумный свет в его глазах, казалось, немного угас.
Затем он слегка переместился и взглянул на Солнышко.
Его голос звучал мрачно:
«…Я предлагаю тебе бежать, Солнышко.»
Солнышко замерло.
‘Дерьмо! Это не сработало!
«Э… Ноктис, подожди! Я хотел сказать…»
Колдун покачал головой.
«Нет, ты идиот! Я не собираюсь тебя убивать! Но ты хоть подумал, что будет, если Сольвейн умрет?»
Солнышко подняла брови.
«Я, э-э… был немного озабочен. Подожди, что?»
Ноктис взглянул на тело Воительницы и тоже попятился.
«Червоточина… у нее больше нет хозяина, ты, глупая тень! Так что беги!»
***
На некотором расстоянии, на краю острова, из темноты появилась маленькая рука. Молодая девушка в потрепанных доспехах изо всех сил пыталась что-то схватить, потом подтянулась, упала на траву и замерла, уставившись в темное небо.
Ее маленькое тело было покрыто ожогами и рваными ранами, бронзовая броня была изодрана так основательно, что разваливалась на части, медленно превращаясь в тусклые искры света. Она была тяжело ранена, истощена и истощена.
Но она была жива.
Эффи смотрела на звезды, слишком уставшая, чтобы двигаться. Чувствуя, как боль пронзает ее сильно обожженное тело, она слегка вздрогнула, а затем тихо прошептала:
«О… вы бы видели другого парня…»
На ее окровавленном лице появилась бледная улыбка.
…Далеко внизу раскачивался на ветру гигантский стальной каркас, его нога запуталась в небесной цепи, которую колосс разорвал при падении. Его грудь была разорвана, а в глубине полуоткрытая клетка в виде человеческой фигуры медленно остывает.
Принц-Солнце тоже был мертв.
Теперь осталось только два Цепных Лорда.
***
Санни и Ноктис в спешке покинули грузовой отсек древнего корабля, едва ускользнув от Червоточины. Позади них коричневые лозы уже ползли по полу, увеличиваясь в размерах с каждой секундой, жаждущие найти источник сущности души, которую можно было бы поглотить.
Ноктис, похоже, не был в восторге от перспективы сразиться со своим собственным творением, как и Санни. В прошлый раз он уничтожил порченого монстра, убив его носителя… но на этот раз он сам рисковал стать хозяином!
Лучше было отступить и мудро выбрать битву.
Очень скоро они забрались на корпус разбитого судна и задержались там на несколько мгновений, глядя вверх.
Над ними в воздухе зависли оставшиеся корабли обороняющегося флота, почему-то не желающие приближаться и продолжать свой неумолимый натиск. Оставалось еще около сорока кораблей, но, может быть, ошеломленные гибелью своих командиров или напуганные колдуном, враги остались на месте.
Затем, словно выполняя приказ, корабли развернулись и полетели обратно, к Городу Слоновой Кости.
Солнышко нахмурилась.
— Они… отступают?
Он взглянул на Ноктиса, не понимая, что происходит.
Колдун еще несколько мгновений смотрел в небо, а затем вздохнул.
«Ну… у меня есть хорошие и плохие новости».
Солнышку это совсем не понравилось.
«Что это такое?»
Ноктис улыбнулся.
«Хорошая новость в том, что затмение подходит к концу».
И действительно, как только он это сказал, малиновый оттенок ночного неба изменился. Подняв глаза, Солнышко увидела, что тень покидает поверхность луны, которая возвращается к своему обычному серебристому цвету.
Хотя это позиция…
Внезапно он почувствовал очень, очень плохое предчувствие.
«…Что плохого?»
Ноктис молча указал на восток.
Обернувшись, Солнышко увидела полосу бледно-лилового цвета, окрашивающую небо над горизонтом, когда край солнца медленно появился из темноты Неба Внизу.
Колдун ухмыльнулся.
«Ночь закончилась. Настал новый день…»
