Новость о возвращении Меняющейся Звезды распространилась по миру со скоростью лесного пожара. Сеть буквально взорвалась бесконечным количеством обсуждений. Все хотели разделить волнение и отпраздновать возвращение домой юного героя, который, без сомнения, скоро станет одним из самых могущественных чемпионов человечества.
Несмотря на преувеличение, реакцию как мирских людей, так и Пробужденных было легко понять. В этом темном и хрупком мире, балансирующем на грани разрушения, каждый жаждал чего-то, что осветило бы его жизнь и прогнало бы страхи. Все отчаянно искали надежду.
Подумав об этом, Солнышко не могла не вспомнить описание Аспекта Нефа. Несущий свет…
[Вы существо света, которое было изгнано и обречено существовать во тьме. Куда бы вы ни пошли, вы приносите сияние и тепло, но вместе с этим приходит и неописуемая тоска.]
Была ли надежда тем стремлением, о котором она говорила? В конце концов, тоска была всего лишь другим словом для обозначения желания…
В любом случае правительство уже давно использовало Нефиса, чтобы удовлетворить это желание. Они построили воодушевляющее повествование вокруг событий Забытого Берега и сделали ее стержнем истории.
Неважно, как сильно Санни ненавидел отвратительную экранизацию, которая была запущена в производство вскоре после их Пробуждения, он должен был признать, что это было признаком того, насколько глубоко выжившие из Армии Мечтателей и их лидер повлияли на публику.
Справедливости ради, правительству не нужно было слишком много работать, чтобы превратить Меняющуюся Звезду в культовую фигуру. Ее достижения были поистине исключительными и замечательными. Ее предполагаемое мученичество действительно было неотразимым.
Более того, Нефис унаследовала уже сложившуюся и могущественную легенду просто по праву рождения. Ее дедушка был первым человеком, победившим Второй Кошмар и ставшим Мастером. Ее отец был первым, кто победил Третий и стал Святым. Оба они были великими воинами, первооткрывателями и почитаемыми героями человечества.
…И теперь она присоединилась к их рядам, став первым человеком, вознесшимся прямо из Спящего.
Учитывая все это, он не был удивлен, увидев, как бурно люди отреагировали на эту новость. В сети уже было много обсуждений, предсказывающих, что Изменяющаяся Звезда неминуемо станет первой, кто победит Четвертый Кошмар и подтолкнет человечество еще на один шаг ближе к спасению, как это сделали ее родители и дед.
Если бы они только знали…
Если бы они только знали, что Властелины уже отказались от своего мира и что очень скоро за это, возможно, умрут сотни миллионов людей.
И что герой, которого они восхваляли, имел гораздо более высокие амбиции.
Победить четвертый кошмар? Нет, это было слишком тривиально для Меняющейся Звезды клана Бессмертного Пламени. Она собиралась победить все Кошмары. Она собиралась уничтожить само Заклинание…
Или, по крайней мере, попытаться, даже если в результате бодрствующий мир сгорит.
Пока правительственные агенты в панике бегали вокруг, а большая часть ожидающей толпы рассеялась, Солнышко обнаружил, что покидает группу и уходит, чтобы найти что-нибудь поесть. Морган из Доблести ушел некоторое время назад, так что он не чувствовал особой угрозы.
— О, точно… настоящие переговоры так и не состоялись. Интересно, что это значит для моего будущего…»
В конце концов, он поселился в больничной столовой и заставил себя проглотить немного еды. Несколько лет назад он был бы в восторге от такой качественной еды. Но сейчас он даже не чувствовал вкуса различных блюд. С тем же успехом они могли быть имитацией мяса или синтетической пасты.
Солнышко сидело тихо, охваченное мыслями, как вдруг рядом появилась Эффи и приземлилась на стул рядом с ним. На ее собственном подносе была гора еды. Охотница посмотрела на него с улыбкой:
«Великие умы думают одинаково, а?»
Она откусила от лепешки, потом проглотила ее целиком и с удовлетворением сказала:
«Целители хотят, чтобы мы четверо пришли им на помощь, когда Нефис проснется. Ну, знаешь, на случай, если она… снова станет взволнованной».
Солнышко молча кивнула.
Эффи вздохнула.
«Я не могу поверить, что она просто пошла и вознеслась… ну, на самом деле я могу. Это все равно потрясающе! Неф должен рассказать чертовски сумасшедшую историю. Она может быть даже более невероятной, чем наша собственная».
Он пожал плечами и положил в рот ложку чего-то слегка острого.
Охотница некоторое время изучала его, потом вдруг сказала:
Солнышко взглянула на нее.
«Кто сказал, что мы друзья?»
Эффи усмехнулась.
«Не лги мне, Солнышко. Я знаю, как ты относишься к Нефису, и как сильно ты от него чувствуешь. Что с тобой?»
Он поморщился.
«Ложь? Как я могу лгать?»
Солнышко опустило глаза, немного помедлило, а потом тихо сказало:
«Сильнее… Я хотел быть сильнее ее. Я очень, очень старался. И, честно говоря, меня очень раздражало, что все это было зря».
Охотница посмотрела на него со странным выражением лица.
— Поэтому ты так спешила бросить вызов Второму Кошмару?
Он откинулся назад и отвернулся.
«…Да. Это была большая часть этого».
Эффи немного помедлила, затем медленно покачала головой.
«Послушай, Солнышко. Мне очень жаль это говорить… но ты никогда не будешь сильнее Нефиса».
Он резко посмотрел на нее, в глазах его вспыхнули искры гнева:
«О да? Почему это?»
Она вздохнула.
«Это очень просто, на самом деле. Вы оба исключительны, талантливы и обладаете огромной волей. Вы оба невероятно сильны. Но, Солнышко… неважно, как быстро вы получаете новый Ранг, сколько Кошмарных Существ вы убиваете. , сколько осколков души ты поглотишь. Она всегда будет впереди.»
Она посмотрела ему в глаза и серьезно сказала:
«Это потому, что у нее есть кое-что, чего не хватает тебе. Нефис, у нее есть… убеждение, Солнышко. А у тебя нет. Пока это не изменится, ты всегда будешь позади».
Пока он смотрел на нее с негодованием, Эффи вдруг усмехнулась и пожала плечами.
«Но эй… кого это волнует? У меня еще меньше убеждений, чем у тебя, и у меня все отлично. Кому это нужно, в любом случае… Я бы предпочел иметь полный живот, чем что-то в этом роде!»
С этими словами она засмеялась и вернулась к своей еде, не обращая больше внимания на разговор.
Солнышко, однако, какое-то время оставалась неподвижной.
На его лице появилось мрачное выражение.
Через некоторое время он вздохнул и молча продолжил есть.
«Убеждение… убеждение… да кому оно нужно…»
Я даже представить не могу, как она могла бы справиться с кошмаром гг. Может он и был сложнее, но не во многого раз, я уверен. Тем более, что кошмары не справедливы, а такие какие они есть, что делает ее вознесение максимально бредовой ситуацией