В конце концов, всех четверых пригласили в комнату, где спал Нефис… на этот раз на больничной койке, а не в закрытом гробу спального отсека. Администрация Академии хотела избежать дальнейшего ущерба, поэтому обращение за помощью к членам группы Меняющейся Звезды было логичным шагом.
Увидев знакомые лица сразу после пробуждения, она, вероятно, успокоится. А если нет… четырех мастеров под рукой будет достаточно, чтобы справиться с любыми непредвиденными осложнениями.
Вероятно…
Солнышко стояла в углу, мрачно глядя на Нефиса. Ее бледное лицо, ее серебристые волосы. Последние два года он часто видел ее сквозь прозрачную крышку капсулы для сна, залитую призрачным светом. Теперь, когда она вышла и вернулась в реальный мир, Меняющаяся Звезда казалась гораздо более… материальной. И странно уязвимый.
Она действительно вернулась.
Он вздохнул.
Кэсси сидела на стуле рядом с кроватью, а Эффи и Кай отдыхали на диване. Никто из них не знал, когда проснется Неф, а они уже провели в ожидании пару часов. Не обсуждая этого, все четверо решили хранить молчание. Так что… к настоящему времени им было довольно скучно.
Солнышко, с другой стороны, наполнялось все большим и большим напряжением.
Уголок его рта дернулся.
«Это ожидание убивает меня. Это чистая пытка.
Он не думал, что Нефис будет злоупотреблять своей властью над ним. Но лучше было подготовиться к худшему. По этой причине Солнышко мысленно перебирал все хитрые способы, которые он придумал, чтобы подорвать ее абсолютный авторитет как своего хозяина. Всегда были способы… владеть невольным рабом было непростым делом. Особенно такой сильный и находчивый, как он.
Это было одной из причин, почему он все это время назад решил убить Зеркального Зверя вместо того, чтобы подчинить его.
И все же Солнышко не могла не почувствовать намек на страх.
…Через некоторое время он покачал головой и слегка пошевелился. Затем, никем не замеченная, Солнышко молча слилась с тенями.
Спрятавшись в их темных объятиях, он несколько мгновений колебался, а затем призвал Кошмара. Рядом с ним, вокруг него появилась огромная тень… это был темный конь в его истинной, бесформенной форме.
Солнышко позволил большой тени окутать себя, а затем отдал ей безмолвную команду. Что произошло дальше… было трудно описать.
Раньше он делал это всего несколько раз, и каждый раз это было так же странно. Это было немного похоже на путешествие в Царство Снов, но также и другое.
Устав ждать, Солнышко решила отправиться в сны Нефа. В любом случае, затягивать его тревожное ожидание не имело смысла. Он должен был убедиться, что Меняющаяся Звезда все еще в здравом уме. Он должен был знать, что она все еще была… самой собой.
Вскоре Санни оказался на темном берегу.
Под ним был отвесный склон, далеко внизу яростные волны разбивались о скалы. Неподалеку стоял высокий и красивый маяк, освещая своим лучезарным пламенем абсолютную тьму.
Сны были странным местом. Они не придерживались логики реального мира и всегда текли, всегда менялись. Чем могущественнее был сновидец, тем солиднее они иногда казались.
Они также были опасны для сновидцев, таких как Кошмар и Санни. Угрозы, содержащиеся в них, возможно, не были реальными, но, вторгаясь в это подсознательное пространство, незваные гости должны были относиться к ним как к таковым.
Вот почему Кошмар часто возвращался из своих путешествий раненым. Если вознесенному снится могущественная мерзость, темному коню приходится сражаться с мерзостью так, как если бы она была реальной. Однако не только ужасные исчадия представляли угрозу. Его противники были наделены силой самого сна, поэтому их сила зависела от силы сновидца. Их фактическая форма не имела большого значения.
Нефис… был очень силен. Так что ее кошмары тоже должны были быть ужасными.
Вскоре пейзаж вокруг них изменился. Темный берег и маяк исчезли, а вместо них из ниоткуда появились улицы разрушенного города. С некоторой тревогой Солнышко узнала знакомые очертания каменных зданий Темного Города. Однако они одновременно были башнями из сплава Осадной Столицы. Их фасады были разбиты, из щелей вырывались дым и огонь.
Широкая дорога была усеяна горящими обломками, а поодаль валялся опрокинутый роскошный ПТВ, его бронекорпус был погнут и изрешечен дырами. Из разбитых окон на тающий асфальт лилась кровь.
Санни медленно приблизилась к PTV, а затем спрыгнула со спины Кошмара. Поколебавшись мгновение, он нагнулся и заглянул внутрь кабины.
Внутри было несколько трупов, все в обычной одежде. Больше всего тревожило то, что у этих людей не было лиц, и вместо этого они выглядели как манекены с гладкими лицами. Их плоть, однако, была вполне реальной… и ужасно изуродованной.
Нахмурившись, он отвернулся и стал изучать окрестности. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить кровавый след, уходящий от горящего PTV.
Оставив Кошмара позади, Солнышко пошла по следу.
Он перешел улицу и вошел в фойе деловой башни через большую дыру в ее стене. Оглядевшись, Солнышко заметила, что фойе странно напоминает безмолвный берег темной реки, которую они однажды, давным-давно, пересекли в поисках останков Первого Лорда.
Над водой клубился белый туман, полный безмолвного шепота.
Только одно не подходило — большая стойка ресепшн стояла недалеко от него, утопая в тенях.
Солнышко медленно подошла к нему, а затем обошла вокруг.
За письменным столом, облокотившись на него спиной, на земле сидела молодая женщина с серебристыми волосами. Ее лицо было бледным и усталым, а поразительные серые глаза лишены всякого света. Она была одета в обычную одежду, испачканную кровью.
Солнышко вздохнул, а потом сказал:
— Привет, Неф.
Молодая женщина медленно подняла взгляд… и затем улыбнулась.
— Привет, Солнышко.
🤩 🤩 🤩 🤩 🤩 🤩 🌟 🌟 ⭐ 💥 💥 ✨ ✨ ✨ ⭐ 💯 💯 💯 💯