В предпоследний день перед отъездом Первой Эвакуационной Армии Солнышку и его когорте особо нечего было делать. Тренажерный зал, который они использовали, был демонтирован прошлой ночью, поэтому они не могли продолжать тренировки.
Конечно, Санни мог придумать изобретательный способ причинить своим солдатам еще больше горя, но в конце концов отказался от этого. Вместо этого он собрал их на стене портовой крепости для импровизированного пикника.
Покинуть Северный квадрант было большим событием, особенно если учесть, что они собирались на войну. Вероятно, это был их последний шанс расслабиться и повеселиться в полной безопасности, так что было бы стыдно его упустить.
Когорта насладилась щедрой трапезой, состоящей из различных вкусных блюд, которые Солнышко прихватила из офицерской столовой. Были даже напитки, технически запрещенные армейскими уставами, хотя они имели очень ограниченный эффект на Пробужденных.
Семеро из них наблюдали, как тяжелые контейнеры грузили на массивные корабли в задумчивой тишине. Ну… по крайней мере шесть из них. Ластер тем временем тайком глазел на Самару.
После нескольких минут молчания высокая женщина вдруг сказала ровным тоном:
«На что ты смотришь?»
Молодой человек вздрогнул и неловко отвел взгляд.
— Этот… ммм… у тебя ужасный шрам! Откуда он у тебя, Сэм?
У Самары действительно был заметный шрам, который тянулся от плеча до предплечья. Поскольку рукава ее комбинезона в настоящее время были закатаны, часть его была выставлена на обозрение.
Она мельком взглянула на свою руку, затем пожала плечами.
«Когда я был примерно в твоем возрасте, там были Врата, которые открывались наверху недостроенного городского барьера. Как один из ближайших Пробужденных к месту, я был одним из первых, кто откликнулся. Мы сдерживали Кошмарных Существ, пока строительные бригады Как бы там ни было…прогремел взрыв, и меня бросило через край. К счастью, моя рука зацепилась за какие-то леса. Было чертовски больно, но, по крайней мере, я не упал до конца на землю и не превратился в лужа».
Ластер пару раз моргнул, затем усмехнулся.
«Это ничего! Однажды мне откусили всю правую руку. Гигантский каменный червь каким-то образом проложил туннель под Цитаделью, в которой я стоял на якоре, а затем вышел из-под земли, проглотив Врата одним махом. Те из нас, кто выжил, должны были сражаться его прочь, но затем застрял на кусках сброда, окруженный роем более мелких червяков «.
Он немного побледнел.
— …Конечно, меньше по сравнению с первым. Каждый из них был не менее десяти метров в длину. Единственная хорошая вещь в этих ублюдках заключалась в том, что они могли двигаться только по земле, так что мы были в безопасности, пока оставались на земле. на больших кусках камня. Мы делали это пару недель. Но когда наша еда и вода закончились, нам пришлось бежать за ней. Я сам убил целого червя… но не раньше, чем проклятая тварь сожрала меня. рука!»
Ластеру повезло, что он потерял конечность в Царстве Снов. Хотя это, должно быть, нанесло большой ущерб его физическому телу, он не стал калекой на всю жизнь.
Молодой человек огляделся и дерзко улыбнулся Белль.
«А как насчет тебя? Что самое худшее, что тебе причинили боль, а?»
Мечник немного подумал.
«Ну… я думаю, это было несколько лет назад. Я находился на удаленном исследовательском аванпосте, в самой глуши. У нас поблизости были открыты Врата, и весь объект оказался захваченным. выжил только один, но Кошмарные Существа преследовали меня по пятам. У меня не было возможности связаться со штабом, а ближайшее человеческое поселение было за полтысячи километров.»
На его лице появилась веселая улыбка.
«Мне понадобилось около месяца, чтобы дойти до него пешком. С преследующими мерзостями справиться было достаточно легко, но воздух… достаточно сказать, к концу пути я постоянно выкашлял куски легких. самое худшее, что я получил. К счастью, добрый вознесенный целитель протянул мне руку, чтобы помочь мне выздороветь».
пожалуйста, посетите p-:)1.co)m
«Это напоминает мне о моем солнцестоянии. Самое первое Кошмарное Существо, на которое я наткнулся, сумело основательно раздавить обе мои ноги. Мне пришлось целых две недели медленно и мучительно ползти по грязи, чтобы добраться до ближайшей Цитадели. это было, конечно, много лет назад, но с тех пор ни одна мерзость не удавалось со мной так сотворить».
Поскольку все, казалось, были в настроении похвастаться своими боевыми шрамами, Квентин немного поколебался, а затем тоже решил поделиться историей:
«Меня схватило Кошмарное Существо, которое когда-то было похоже на гигантского паука. Оно поместило меня в непроницаемый кокон и наполнило его пищеварительной жидкостью, чтобы превратить меня в легко потребляемую слякоть… как это делают пауки. Проблема была в том, что я мог чтобы исцелить себя немного быстрее, чем кислота растворяла меня. Тем не менее, после нескольких недель этого, мое терпение действительно иссякло».
Ким испуганно посмотрела на него.
— К-как… как ты сбежал?
Галантный мужчина улыбнулся.
pαndα no1,сoМ «Ну, пока кислота медленно разъедала мое тело, я медленно разъедал кокон. Он сдался раньше меня, к счастью. Однако мне не удалось отомстить за других жертв и убить паука… там, где-нибудь. Я надеюсь, что мы встретимся снова, когда-нибудь.
Ким посмотрела вниз, а затем вздохнула.
«Я… на самом деле никогда не болел слишком сильно. Был один раз, когда вся моя когорта заболела странной чумой. Это была… действительно мучительная болезнь, и она быстро распространилась по всей Цитадели. Многие люди умерли в агонии. В конце концов, мы узнали, что чума была проявлением причудливого Ужаса. Как только мы это сделали, прибыл Святой из великого клана Сун и каким-то образом сумел уничтожить его. Я, а также те, кто был еще жив, были пощажены. «
Ластер похлопал девушку по плечу.
— Ты хорошо справилась, Кимми.
Потом он посмотрел на Солнышко, помедлил несколько мгновений и осторожно спросил:
«Э-э… а вы, капитан? Вас когда-нибудь сильно ранили?»
Солнышко почесала затылок.
«О? Дай подумать… Однажды мне раздавили грудную клетку. Меня также выпотрошили, отравили, сожгли и утопили. Однажды я даже сгорел и утонул одновременно».
Ластер моргнул.
«Как можно было сжечь и утопить одновременно?»
Солнышко одарила его живой улыбкой.
«Легко! Тебе просто нужно утонуть в расплавленном металле. Но самая страшная физическая рана, которую я когда-либо получал… а… должна быть обезглавлена, я полагаю? этого можно избежать. Это действительно того не стоит… в большинстве случаев…»
Шестеро Пробужденных смотрели на него со странными выражениями.
Санни прочистил горло.
«Что? Это действительно не так! Поверь мне, я должен знать…»
Первое января