Старик усмехнулся и посмотрел на своих подчиненных, которые в спешке собирали вещи. Через некоторое время подписал.
«Независимо от того, созданы ли Врата Кошмаров заклинанием или нет, между ними определенно есть связь. Вернее, три… поскольку Пробужденные также являются частью этого уравнения».
После этого он замолчал, а потом добавил уже более серьезным тоном:
«Однако меня больше всего интересует, кто из трех пришел первым».
Солнышко посмотрела на него с удивлением.
«Простите меня, профессор, но разве это не общеизвестно? Заклинание появилось первым, принеся с собой Кошмары. Затем в результате появились мы Пробужденные».
Он слегка нахмурился.
«…Конечно, общеизвестные сведения не всегда заслуживают доверия. Но в данном случае они, похоже, подчиняются логике».
Профессор Обель покачал головой.
«Кто может сказать? Начало Заклинания плохо задокументировано. Тогда… мир был не в лучшей форме, и к тому времени, когда мы знали, что что-то происходит, мы уже не могли предотвратить ,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,,с,,,,,, однако есть и другие возможности, которые потребуют совершенно иных решений».
Солнышко посмотрела на него с недоумением.
«Что ты имеешь в виду?»
Пожилой ученый колебался.
«Вы когда-нибудь спрашивали себя об этом… Заклинание приносит с собой Кошмары или Кошмары приносят Заклинание? Ах, простите меня. пробуждённые порождают кошмары?»
Санни моргнул.
«Что?»
Старик улыбнулся.
«Считай это умственным упражнением. Конечно, широко известно, что пробудившимся становишься, пережив первый кошмар. Однако после этого все становится интереснее… ты слишком молод, чтобы помнить, но в начале этого В общем, бедствия Заклинания обрушивались на бодрствующий мир поэтапно. Иначе мы бы никогда не выжили».
Взгляд профессора Обеля вдруг стал отстраненным, как будто он вспомнил далекое прошлое.
«Сначала были только заражённые Заклинанием. Часть из них стали Спящими, а часть — Спящими поганищами. Потом, после первого солнцестояния, появились Пробужденные. Впрочем, были и Кошмарные Врата Второй Категории, и с С ними в наш мир пришли более могущественные существа. Со временем стало больше Спящих, больше Пробужденных… были и Мастера. Но с ними появилось больше Врат, и больше Врат, не похожих ни на что, что мы когда-либо видели».
Он сделал паузу.
«Затем были Святые. И Северная Америка. А теперь у нас есть Цепь Кошмаров… нельзя не удивляться».
Солнышку не понравилось, как это прозвучало.
— Что он пытается сказать?
«…Интересно о чем?»
Хрупкий старик тяжело вздохнул.
«Это всего лишь научное исследование, Мастер Солнечное. Не принимайте это близко к сердцу. Как ученые, мы обязаны задавать вопросы, и один из этих вопросов заключается в том, есть ли корреляция между количеством и силой Пробужденных в нашем Мир, а также количество и сила Врат Кошмаров, которые проявляются здесь. Пробуждённые и Кошмары… какой из этих элементов является причиной, а какой следствием?»
Санни немного подумал, а потом просто покачал головой.
«У вашего аргумента есть большой изъян, профессор. Если бы действительно существовала корреляция, и мы, Пробужденные, каким-то образом были ответственны за привлечение больших и лучших Врат Кошмаров, то в Северной Америке не было бы Врат Пятой Категории до группы Супримов. побежали по всему миру. Я думаю, вы просто поддаетесь желанию увидеть закономерности в хаосе, который все мы, люди, разделяем».
Сейчас в мире было трое Властелинов, но их не было, когда Врата поглотили целый континент. В любом случае Солнышко не собиралась упоминать Верховных только как теоретическую возможность.
Профессор Обель одобрительно кивнул.
«Хорошая мысль, молодой человек! Всегда хорошо иметь здоровую долю скептицизма. Однако… ваша точка зрения неопровержима только в том случае, если мы предположим, что важная деталь верна».
Солнышко нахмурилась.
«Да? Какая деталь?»
Старик посмотрел на окружавшего их ученого и немного грустно улыбнулся.
«Что влияние мощного пробуждённого появления только течет по реке времени, как и мы, смертные. Однако… если оно распространяется, как рябь во времени, точно так же, как повторный толчок Врат, проявляющихся в реальности, тогда это не имеет значения, когда произойдет их Вознесение. Первые Всевышние могут появиться через несколько лет, но последствия их восхождения могли уже обременять нас много лет назад».
Его усталые глаза вдруг засветились странным светом.
«Что касается мучительных Врат, разрушивших Северную Америку… кто знает? Может быть, это просто эхо бога, появившегося из рода человеческого в далеком, мрачном будущем…»
***
Некоторое время спустя Солнышко оставил свою тень в лаборатории дежурить и пошел проверить своих солдат. Когда он шел по подземному комплексу, выражение его лица было мрачным.
То, что сказал ему профессор Обель… Солнышко не особо на это поверила. По крайней мере, не полностью. Однако он чувствовал, что в том, во что верил старик, было несколько крупиц истины, даже если ученые могли прийти к неверным выводам, основанным на этих теориях.
Рябь времени, бедствия, пришедшие из будущего и таким образом проложившие путь к их возможному зарождению, тем самым создав странный автономный парадокс… Солнышко сомневалась в обоснованности и даже здравомыслии этих идей.
По его опыту, самый простой ответ чаще всего был правильным. Профессор Обель, похоже, упустил из виду этот факт.
Однако была одна теория, которая не давала ему покоя.
«Может ли Вознесение многих Пробужденных действительно вызвать рост количества и интенсивности Врат Кошмара?»
Он действительно не понимал, как это могло быть. В конце концов, чтобы стать Пробужденным, нужно сначала пройти через Кошмар, а не наоборот. Однако однако……
Если бы он предположил, что корреляция действительно существует… одна вещь имела бы больше смысла.
Прогулка по темным коридорам. Солнышко нахмурилась.
‘…Может ли это быть причиной того, что Властелины подавляют появление новых Святых? Нет, больше. Может ли это быть причиной того, что ни один из них еще не бросил вызов Пятому Кошмару?
В прошлом. он думал, что все это скрытое угнетение было просто результатом амбиций и жажды власти, поглотивших Астериона, Наковальню Доблести и Ки Сонга.
Но была ли это единственная причина?
Солнышко разочарованно вздохнула.
Он просто не знал……
