Солнышко смотрела на черные волны, которые приходили и уходили, лизая каменный берег недалеко от высокой стены крепости. Несмотря на то, что он приказал своим солдатам держаться подальше от океана, Солнышко приходил сюда раз или два в день, возможно, надеясь увидеть устрашающий силуэт гигантского линкора, появляющийся из темноты.
Это было глупо, конечно, поскольку до прибытия их машины из LO49 оставалось несколько дней, а то и недель. Тем не менее, он оказывался в задумчивом настроении всякий раз, когда наблюдал за волнами.
Он также был достаточно уверен в своей способности уйти, если из океана появится кто-нибудь, кроме Ариадны…
Вьюга наконец улеглась несколько часов назад, так что сегодня Солнышко увидела гораздо дальше, чем раньше. Не то, чтобы там было что посмотреть.
Дрожа от холода, он вздохнул и развернулся, чтобы найти тепло в одном из зданий станции.
Именно в этот момент Солнышко замерло и запрокинуло голову, словно прислушиваясь к чему-то. Его глаза сузились.
«…Дерьмо.»
Сводящий с ума шепот, атакующий его разум, только что стал намного громче.
Спрыгнув со стены, Солнышко быстро пошла и вскоре добралась до центра охраны учреждения. Там несколько Пробужденных следили за датчиками. Верн стоял перед стеной экранов с мрачным выражением лица.
Услышав шаги Солнышка, он повернул голову.
— Ты тоже это почувствовал?
Солнышко кивнула.
«Да. Он сильный».
Верн на несколько мгновений закрыл глаза.
«Это все усложняет».
Это было преуменьшение. Они почувствовали Зов, который внезапно стал намного сильнее. Это означало две вещи, ни одна из которых не обещала людям, изолированным внутри LO49, ничего хорошего.
Первое было довольно очевидным… где-то там, очень близко к объекту, только что открылись одни или несколько Врат Кошмара. Учитывая, насколько громким был Зов, Солнышко была готова поспорить, что их было как минимум двое.
Вторая вещь была не сразу опасна, но гораздо более коварна.
Верн стиснул зубы, затем вздохнул и нажал несколько кнопок на консоли перед собой. Затем он заговорил, и встроенные динамики разнесли его голос по всей крепости:
«Внимание всему пробужденному персоналу. Это говорит мастер Верн… вступает в силу немедленно, статус вмешательства объекта LO49 следует считать измененным с зеленого на желтый. Повторяю…»
Лицо Солнышка было мрачным. С ростом силы Зова стабильность якорей Врат Пробужденных внутри крепости должна была стать слабее. Это было еще не на той стадии, когда засыпание определенно привело бы к броску в неизвестную область Царства Снов, но… но близко к этому.
На самом деле это означало, что отныне уснуть в стенах LO49 было рискованно для всех Пробужденных, защищающих его. Вероятность быть утянутым Семенем Кошмара была невысокой, но и не нулевой.
«Проклятие.
Что еще хуже, нужно было иметь дело с самими Вратами. Учитывая, что они должны были открыться достаточно близко, чтобы усилить Зов, принесенные ими Кошмарные Создания, несомненно, придут в гости, привлеченные запахом человеческих душ.
Закончив свое объявление, Верн устало посмотрел на Солнышко. Солнышко кивнула.
«Я в деле».
Четыре тени оторвались от его фигуры, быстро скользнули по полу и через секунду покинули центр охраны. Они пролетели над комплексом, взобрались на его стены и погрузились в холодную темную ночь за его пределами.
Тем временем Верн начал отдавать приказы своим подчиненным. Вскоре со всего ЛО49 были вызваны младшие офицеры силовых структур численностью около батальона.
Учитывая их опыт и ранг, Дьяволы, естественно, были включены в этот список.
К тому времени, когда все прибыли, тени Солнышка уже рыскали по окрестностям крепости в поисках проявленных Врат. Верн проинформировал своих людей о том, что произошло.
Пока он говорил, лица солдат слегка менялись, зная, что скоро они отправятся в бой.
Только Иррегуляры оставались невозмутимыми.
Наконец Солнышко вздохнула.
«Нашел».
Прибрежная равнина не имела большого количества географических особенностей, поэтому легко было обнаружить грозный разлом, разрывавший реальность. Он был слегка удивлен, что Врата были только одни, но опять же, они казались могущественными.
Пока все смотрели на него, Солнышко слегка вздрогнула.
«…Есть единственные врата, примерно в трех километрах от северной стены. Похоже, они относятся к третьей категории».
Простые солдаты среди них побледнели, и даже Пробужденный казался встревоженным. Он не обращал на них внимания.
«Кошмарные существа… подождите, какого черта?»
Он нахмурился. Обычно Врата изрыгали Кошмарных Существ подобного происхождения, по крайней мере, во время первой волны. Однако эти были повсюду. Некоторые из них были до смешного маленькими, а некоторые — большими. Некоторые из них были звероподобными, а некоторые — двуногими. Это был целый зверинец монстров.
«Все Кошмарные Существа отличаются друг от друга».
На лице Верна появилась суровая гримаса.
«Мусорщики… мы сражались с ними раньше. Сначала они слабые, но быстро становятся сильнее, пожирая трупы. те… те, что постарше, действительно отвратительны».
Солнышко ненадолго задумалась.
да на | ком «Понятно. Что ж, похоже, нам повезло. Их около трехсот, а я вижу только двоих Порчи. Страж Врат… Демон.»
Солдаты вздрогнули и посмотрели на него с долей обиды. Если капитан «Иррегулярного» считал это удачей, то что, черт возьми, можно было назвать несчастьем?!!
Три сотни могущественных Кошмарных Существ во главе с двумя Зараженными, против сотни Пробужденных, двух Мастеров и тысячи примитивных служащих местного гарнизона… ситуация выглядела не слишком хорошо.
Солнышко задержалась на несколько мгновений. а потом улыбнулась.
«Ах, и последняя новость. Ублюдки учуяли наш след. Так что… они уже направляются сюда…»
