Старый заброшенный бункер был не лучшим местом для отдыха нескольких сотен измученных беженцев, и это было до того, как Солнышко и его соратники измазали все это место кровью монстров. Там было темно, холодно и никак не подходило для проживания людей.
И все же другого выбора не было. Им нужно было временное убежище, чтобы подготовиться к предстоящему путешествию, и не было ничего лучше этого заброшенного сооружения на десятки километров вокруг.
В конце концов гражданские и военные машины вошли в большой ангар за противовзрывными дверями, а беженцы высадились, бросив испуганные взгляды на темные внутренности бункера.
Остальное было и просто, и требовало много работы.
Шесть сравнительно чистых комнат были отведены под жилые помещения, каждая из которых вмещала около семидесяти человек. Были установлены осветительные приборы, а элементы обогрева были сняты с автомобилей и размещены по углам, чтобы отогнать холод. Пробужденных отправляли в жилые помещения для обеспечения безопасности людей.
Дел было так много, что Солнышко на мгновение растерялась. Людям нужны были одеяла, еда, медицинская помощь и сотни других вещей, о которых он не переставал думать. К счастью, ему не пришлось решать все эти проблемы в одиночку. Сержант Гир уже имел достаточный опыт заботы о беженцах, и Бет, похоже, с рвением взяла на себя ответственность гражданского представителя.
Примерно через час, когда все улаживалось, Солнышко осталась в основном одна. Утром будет много дел, а пока люди просто хотели отдохнуть. Никто не знал, когда им снова представится шанс покинуть транспорты.
Сам Санни решил присматривать за лазаретом, отправив Белль на менее напряженный пост.
В настоящее время внутри находились три человека — двое беженцев и молодой солдат. Все трое спали, пока их души блуждали в Первом Кошмаре. Их поверхностное и редкое дыхание было почти неслышно.
Взглянув на них, он подозвал свой стул, сел на него и приготовился к долгой ночи. В отличие от остального конвоя, Солнышко не скоро будет отдыхать. Ему нужно было сделать слишком много.
Он закрыл глаза.
Над землей метель наконец улеглась, и снова стало видно темное полотно гор. Жуткие огни полярного сияния танцевали в черном небе, создавая впечатление, будто оно пылает призрачным пламенем. Наверху холодно горели далекие звезды.
‘Какой вид…’
Солнышко расслабилось, когда его тени поднялись на четыре разные вершины. Теперь, когда метель утихла, он наконец смог осмотреть окрестности. Он мог управлять своими тенями на расстоянии до тринадцати километров или около того. Конечно, это число казалось небольшим по сравнению с тысячей километров, которые конвой должен был пройти, чтобы добраться до столицы осады Поля Эреб… но здесь, в горах, с пересеченной и неровной местностью, этого было достаточно.
Можно было бы многое увидеть, если бы они только поднялись достаточно высоко.
Естественно, попытка изучить ландшафт с вершины высокой горы была бы трудной для большинства людей, учитывая, что весь континент был окутан пеленой непроглядной тьмы. Долгая ночь Антарктиды все еще затягивалась, и продлится еще несколько месяцев.
Но Солнышко могла легко проникнуть сквозь эту завесу. Для него эта тьма была союзником.
Когда первая тень поднялась достаточно высоко, он вздохнул и открыл глаза. Затем он активировал свой коммуникатор и спроецировал карту местности из его памяти.
«Так устарело…»
Если Солнышко хотел провести конвой через горы, ему предстояло много утомительной работы.
Сначала он вспомнил о путешествии на LO49 и начал отмечать на карте все старые дороги, которые он тогда разведал, а также их состояние и степень ветхости. Некоторые из них были слишком повреждены, чтобы по ним могли проехать гражданские транспорты, некоторые были в сравнительно хорошем состоянии, а некоторые можно было использовать, но только если не было другого выхода.
В процессе Санни также отметила все достопримечательности — потенциальные кемпинги, возможные места для засад, входы в старые туннели, которые могли скрывать неисчислимые угрозы, и так далее.
Процесс был долгим и скучным, но результат позволил ему спланировать хороший маршрут.
Через некоторое время, почувствовав усталость, Солнышко взглянула на карту и вздохнула. Его нынешнее состояние было удовлетворительным, как отправная точка.
Затем наступила более сложная часть.
Полагаясь на четыре тени, смотрящие на мир с высоты, он начал вносить изменения в карту. Часть дорог за последний месяц была разрушена, часть заблокирована. Целые районы были погребены под льдом после того, как с горных вершин сошло несколько ледников, и повсюду рыскали Кошмарные Существа.
Благодаря своим полномочиям академического исследователя, Санни не был новичком в рисовании карт, хотя в прошлом все они были картами Царства Снов. Чем больше он заполнял текущую, тем мрачнее становилось его выражение.
Вещи выглядели не очень хорошо.
Было слишком мало путей, по которым мог пойти конвой, и ни один из них не был особенно легким или безопасным. Огромное количество мерзостей, наводнивших горный хребет, было ужасающим. Хотя Солнышко не могла судить об их точном количестве и силе издалека, их было слишком много.
Они были похожи на червей, роящихся в мертвой плоти.
Eaglesnel Тем не менее, он старательно отмечал на карте более крупные стаи, а также направление, в котором они, казалось, двигались, и их приблизительную скорость.
После нескольких часов напряженной работы проекция перед ним выглядела как произведение психоделического искусства с хаотичной сетью линий и символов разных цветов, покрывающих ее поверхность.
Однако наиболее заметным цветом был красный.
Солнышко со вздохом откинулась назад и некоторое время оставалась неподвижной.
«Какая катастрофа».
Было бы намного легче проскользнуть сквозь полчища Кошмарных Существ, если бы ему нужно было беспокоиться только о Носороге. БТР мог покорять все типы местности и был таким же прочным, как и они. А вот машины конвоя… Солнышку казалось, что он пошел в бой со связанными за спиной руками.
‘Проклятие все…’
Пока Солнышко обдумывала оптимальный план действий, снаружи в коридоре послышались шаги, и дверь лазарета медленно открылась. За ней стоял профессор Обель, держа в руках тарелку с едой.
Солнышко подняла бровь, удивленная неожиданным визитом.
— …Профессор? Что привело вас сюда?
Старик улыбнулся.
«Ах, не обращайте на меня внимания, мастер Солнечный. Я только что заметил, что вы не получили свою порцию еды, приготовленной для нас солдатами, поэтому я решил принести вам немного».
Солнышко помедлила несколько мгновений.
— Какой задумчивый старик.
Что-то подсказывало ему, что профессор пришел сюда не только для того, чтобы накормить его. Учитывая, сколько времени прошло, старик должен был спать. Также было странно видеть его без Бет, которая всегда следовала за ним, как тень.
Вопрос был в том, чего хотел профессор Обель?
