Солнышку не пришлось долго бродить по плацдарму, разрушенному разрушением стены. Это был беспорядок, с разбитыми сборными домами, лежащими вдребезги и поломки, погребенными под кучами обломков сплавов. Найти кого-нибудь здесь было бы проблемой.
Однако прежде чем он позволил себе погрузиться в мрачные мысли, знакомая черная борода появилась сверху и приземлилась на изогнутую стальную балку, торчащую из земли неподалеку.
Ворона взмахнула крыльями, явно взволнованная, и каркнула:
«Джет! Джет!»
Солнышко судорожно вздохнула, чувствуя большое облегчение. Если Эхо все еще здесь, Жнец душ не может быть мертв. Он сделал шаг к птице и спросил:
«Где она?»
Вместо ответа Ворон улетел, приземлился на ретранслятор в десятке метров и выжидающе оглянулся.
Таким образом, Эхо привело Санни к Мастер Джету.
Найдя ее, Солнышко какое-то время молчала.
Затем он закашлялся.
«Ну, э-э… это было не то, что я ожидал увидеть.»
Джет висела вниз головой, ее тело запуталось в зазубринах порванных балок из сплава. Один из них вонзался ей в живот, как крюк, а ее рука была зажата между двумя другими. Несмотря на ужасную ситуацию, на лице Жнеца было спокойное и слегка раздраженное выражение.
«Да, хорошо. Хочешь помочь мне спуститься? Я, конечно, могу сделать это сам, но… Я бы предпочел, чтобы мои внутренности оставались внутри еще немного».
Она, вероятно, могла бы освободиться. Простой сплав не удержал бы Мастера надолго… но, учитывая, насколько тщательно Джет оказалась в ловушке, сорвавшись с крючка, вероятно, она сильно усугубила бы свои раны. Не у всех была родословная стойкого демона, который помогал им восстановиться и сделать кожу твердой, как зачарованный мрамор.
Солнышко изучила спутанную массу сплавных балок, затем с помощью Темного Крыла поднялась наверх и осторожно сняла Мастер Джет с зазубренного крюка. С тихим шипением она соскользнула с окровавленного сплава и упала, мягко приземлившись на ноги.
«Аргх, черт возьми…»
Джет с гримасой схватился за живот, а затем медленно выпрямился. Солнышко приземлилась рядом и с беспокойством посмотрела на нее.
— Это… ты будешь в порядке?
Вместо ответа Жнец сплюнул кровь, а затем посмотрел на него с мрачной улыбкой. Все ее зубы были выкрашены в красный цвет, так что улыбка была не очень обнадеживающей.
«Не беспокойся об этом. Я очень крепкая девушка… женщина. Как бы там ни было. Дело в том, что через пару дней она будет как новенькая, даже без целителя».
Солнышко почесала затылок, потом несколько мгновений колебалась. В конце концов, он сказал:
«…Я боялся, что ты умер.»
Мастер Джет рассмеялся, затем вздрогнул и крепче сжал рану.
«Умерла? Это… последнее, чего ты должна бояться. Поверь мне, Солнышко, я не умру на этом богом забытом континенте. Это невозможно».
Он покачал головой в ответ на ее браваду, затем вздохнул.
«Хорошо. Хочешь, я расскажу, как прошла битва?»
Жнец душ махнула рукой.
«Ворона видел это. Хорошая работа с Вратами… Мне немного неловко, что я не был там, чтобы помочь. Есть несколько других, которые открылись либо рядом, либо в городе. Все они были поставлены на содержание, это просто конкретный один из них стал неприятным сюрпризом. Пожирающее Облако, похоже, тоже на данный момент отступило».
Она нахмурилась.
— Ты тоже это заметил, да?
Солнышко кивнула с мрачным выражением лица.
«Должно быть, из роя поднялся новый тиран. Проклятые пиявки действовали слишком целенаправленно».
Мастер Джет оперся на плечо и потянул его вперед. Они медленно шли через развалины плацдарма, похожие на двух калек.
«Да… именно поэтому Пожирающее Облако ушло, прежде чем было уничтожено. Вероятно, оно вернется позже».
Санни на мгновение закрыл глаза.
— Боги… к городу приближается так много приоритетных целей. Я надеялся, что сегодня мы уничтожим хотя бы один.
Он взглянул на Джета усталыми глазами.
— Так что же нам теперь делать?
Она просто пожала плечами.
«Иди, найди наших людей. Отдохни, восстановись. Приготовься повторить все это завтра».
Действительно. Что еще оставалось делать?
Жизнь была постоянной борьбой.
Поскольку теперь стена была сломана, им нужно было найти лифт, который доставит их на правильную сторону пролома. Хуже того, импульс Врат уничтожил множество прекрасной техники, так что найти рабочую платформу было непросто.
В конце концов, однако, они добрались до вершины защитного барьера и вернулись на позицию Иррегуляров.
Первой, кого они увидели, была Винтер, устало сидевшая на металлической поверхности зубчатой стены, ее глаза снова были спрятаны за солнцезащитными очками. Тонкая трещина прошла через одну из линз. Услышав их шаги, она слегка повернула голову.
На ее лице появилась бледная улыбка.
«Герои возвращаются. Вы двое… выглядите как дерьмо».
Мастер Джет усмехнулся, что заставило ее снова вздрогнуть. «Спасибо за комплимент.»
Санни помог ей сесть, а затем огляделся в поисках своей когорты. Заметив возвышающуюся фигуру Дорна метрах в дюжине от себя, он тяжело вздохнул с облегчением и спросил почти лишенным напряжения голосом:
«Ну, как все прошло? У нас есть жертвы?»
Винтер не ответил, что заставило его посмотреть вниз.
Ее лицо было необычно мрачным.
Солнышко почувствовала, как что-то холодное коснулось его сердца.
«Что?»
Вознесенный Лучник вздохнул, затем посмотрел вниз.
«Насчет этого… Прости, Солнышко. Там все было немного хаотично.»
Некоторое время он оставался неподвижным, затем отвернулся и молча направился туда, где видел Дорна. Подойдя к Солнышку, он мысленно сосчитал:
«Дорн, Белль… Ластер, Ким… Самара…»
Когда он подошел к когорте, они повернулись к нему с бледными и мрачными лицами. Глаза Ким блестели, и она избегала смотреть прямо на него.
Ластер был первым, кто заговорил сдержанным тоном.
«Капитан! Мы… мы…»
Санни перебила его.
«Покажите мне.»
Они отошли в сторону, открыв фигуру Квентина, который лежал на холодном сплаве с закрытыми глазами. Солнышко обнаружил, что делает несколько шагов вперед и становится на колени рядом с галантным целителем.
Его лицо было спокойным, а тело казалось нетронутым, за исключением неглубокой раны сбоку на голове.
Его грудь вздымалась и опускалась, а это означало, что Квентин все еще жив.
Он не был убит… он просто потерял сознание. Однако это не имело значения.
Санни закрыл глаза.
…Квентин потерял сознание возле активных Врат, а это означало, что Зов похитил его душу.
Он был брошен в неизведанный, ужасный регион Царства Снов, окруженный многочисленными Кошмарными Существами и мерзостями, настолько отвратительными, что их невозможно описать словами. Его единственный шанс на выживание состоял в том, чтобы пробиться к Семени, бросить ему вызов и победить Второй Кошмар в одиночку.
Во всех смыслах и целях Квентин уже был мертв.
Через несколько часов Санни обнаружил себя в «Носороге» один. В районе военных казарм было тихо, а внутри БТР было темно. Он сидел на своей кровати, не двигаясь, его глаза были похожи на два озера тьмы.
Он был холоден.
‘Что есть, то есть.’
Война была такой. Люди умирали все время… Санни сам послал многих на смерть. Он не был новичком в потерях солдат.
И все еще…
Он был слаб, его тело и душа болели из-за столкновения с Вратами Кошмара, но почему-то его сердце болело намного сильнее.
Ему предстояло многое сделать. Кормящий Святого, продолжающий свои попытки сплести Память из дьявольской иглы.
Однако Солнышко не хотела двигаться. Или, может быть, неспособен.
Он просто сидел молча и смотрел в темноту.
Через какое-то время загорелся его коммуникатор. Он посмотрел на него, затем медленно поднес экран к лицу.
Было новое сообщение от Рейна.
«Дождь: Эй, Солнышко! Трудно себе представить, что в Антарктиде зима, и что ночь там длится много месяцев. А то полярное сияние, что ты описала… Посмотрела в сети, и вау! Это так красиво! Ничего подобного в NQSC нет. Ну, вы знаете, мы здесь даже звезд почти не видим из-за светового загрязнения и пыли в воздухе. Однако погода теплая, а ночи короткие, поэтому Я не буду жаловаться. Ты тоже оставайся в тепле! Ничего особо интересного со мной не случилось. С тобой случилось что-нибудь интересное? Как дела? Надеюсь, все в порядке».
Солнышко какое-то время оставалась неподвижной, глядя на экран. Затем он на мгновение закрыл глаза, глубоко вздохнул и начал писать ответ.
«Санни: Привет, Рейн. Конечно, со мной произошло много интересного. В конце концов, я один из самых интересных людей в двух целых мирах. Разве ты не знал? У меня тоже все отлично! Я имею в виду, учитывая все обстоятельства. Поскольку я такая лихая и героическая фигура, люди ходят и дарят мне бутерброды, медали и тому подобное. Итак…»
Солнышко помолчал несколько секунд, потом быстро вытер глаза и продолжил.
«…жизнь очень сладкая!»
Спасибо за главу 🫶🏻❤️