— Постойте, негодяи!
Масса Кошмарных Существ продвигалась по городской улице, всего в нескольких метрах от того, чтобы врезаться в импровизированную баррикаду, образованную огромными рамами стреляющих МРП. Поверхность дороги была разбита и расплавлена, а руины окружающих зданий были объяты пламенем.
Спрыгнув с медленно рушащейся крыши, Солнышко рухнула вниз и приземлилась между мерзостями. Изумрудный клинок Греха Утешения двинулся, посылая в воздух фонтаны крови. Он бросился в сторону, уклоняясь от потока пуль, и застонал.
Шла уже вторая неделя осады, но ущерб, нанесенный его телу и душе Вратами Кошмара, заживал медленно. Солнышко отмахнулась от боли и призвала тени, воздвигнув из них черную стену, чтобы перегородить улицу.
«Огнеметы!»
Пилоты МВП не переставали палить из своих масс-драйверов, но длинные потоки оранжево-красного огня вырывались из их запястий над стеной. Санни танцевал между пламенем, циркулируя свою энергию, чтобы активировать Вооружение Преисподней. Эффект Памяти Огня был усилен, что повысило его сопротивление стихиям еще выше.
Кошмарным существам не повезло.
Пока он разбирался с головой роя, Белль и Дорн атаковали его хвост с флангов. Острая сабля и тяжелая кувалда быстро расправились с обезумевшей мерзостью, а в это же время из соседней спальной башни вспыхнули заряженные вольфрамовые снаряды, без промаха поражая самые опасные цели.
Оказавшись между молотом и наковальней, рой быстро растаял. Последним умерло отвратительное существо с твердой чешуей, покрывавшей его рептильный корпус. Солнышко просто ударил мерзость ребром ладони, сделав ее тяжелой, как валун, и твердой, как камень. Череп рептилии раскололся, превратившись в отвратительный дождь из крови и костей.
Еще до того, как тяжелое тело коснулось земли, Заклинание уже шептало:
[Вы убили Пробужденного Монстра, Чешуйчатого Бродягу.)
[Вы получили Память.)
Его глаза сверкнули.
«Еще одно воспоминание!»
Вытирая руку с отвращением, Солнышко огляделась. Ластер и Ким появились на соседней крыше, сигнализируя, что ни одно из существ не сбежало. Он вздохнул с облегчением.
…Ситуация была под контролем.
После злополучной битвы с Пожирающим Облаком давление на защитников Сокола Скотта неуклонно возрастало. Тот факт, что в стене была гигантская брешь, ничуть не помогал. В конце концов оборонительный барьер был прорван еще в двух местах, что вынудило Первую армию эвакуировать мирных жителей вглубь города и создать второстепенное кольцо обороны на пустынных улицах.
Топография осады уже не была простой. Люди по-прежнему удерживали стену, отражая большую часть Кошмарных Существ с ее высоты, но теперь различные участки великого барьера были разделены, почти превратившись в независимые крепости. Отряду солдат было поручено оборонять проломы с земли.
В основном им удалось предотвратить прорыв Кошмарных Существ через баррикады в город, даже если уровень потерь среди наземных бригад был намного выше. Однако некоторые чудовища все же время от времени выходили на улицы.
Солнышко только что разобралась с одним из этих вторгшихся роев.
— Сегодня уже четвертый… плохой знак.
Он согнулся в болезненном приступе рубящего удара, чувствуя, как тошнотворная слабость снова пронизывает его тело. Через некоторое время кашель утих, и Солнышко несколько мгновений оставалась неподвижной, хрипло дыша и ожидая, когда спадет слабость.
Вскоре его не стало, и осталась только грызущая боль в груди.
«Проклятие…»
Он выпрямился и посмотрел на своих людей, которые пробирались через горящую бойню разрушенной городской улицы. Как только они подошли к нему — все, кроме Самары, которая все еще сидела в своем снайперском гнезде на вершине пустой башни общежития, — Солнышко взглянула на Ким и спросила:
«Есть новости от Soul Reaper?»
Она кивнула.
‘Да сэр. Мастер Дейл оттеснил врага, восстановив контроль над Разломом С. Нам приказано отступить и отдохнуть. Наша следующая смена начинается через шестнадцать часов».
Солнышко устало потерла лицо.
— Шестнадцать часов, да? Либо армейское командование расщедрилось, либо завтра ожидаются настоящие неприятности. Что ж… тем больше причин убедиться, что мы свежи и полны сил. Сигнал Сэму, чтобы он спустился и отступил к казармы».
Мгновение он изучал своих солдат, убедившись, что никто из них не ранен. Без… без целителя в когорте восстановление между битвами стало несколько затруднительным, по крайней мере, требовалась посторонняя помощь.
К счастью, члены группы остались невредимы. Он кивнул, отпуская их, и обернулся.
МРП стояли неподвижно, раскаленные стволы их орудий светились во мраке. Охлаждающая жидкость капала вниз, испаряясь облаками дымки. Некоторые пилоты открыли кабины, сидя на дверцах люков с усталым выражением лица. Вскоре они отступят внутрь, загнанные обратно в перегретые боевые машины дымом и запахом обгоревших трупов.
Но, по крайней мере сейчас, солдаты наслаждались короткой передышкой в холоде бесконечной ночи.
Заметив Солнышко, один из пилотов поднял руку и сжал ее в кулак. Солнышко ответила на решительный салют и молча удалилась.
Через несколько минут он споткнулся, схватившись за стену в темном и уединенном переулке. Божественный Меч Утешения прошептал, насмехаясь над ним, но в эти дни было не так уж сложно подавить ненавистный голос. Солнышко немного отдохнула, а потом сделала шаг назад.
Сэйнт вышел из тени, такой же молчаливый и угрожающий, как всегда. К ней присоединился Найтмер, лунный свет отражался от его адамантовых рогов.
Солнышко вздохнула и вызвала Дорогое Седло. Пристегнув ремни к вороному жеребцу, он взглянул на двух Теней и сказал:
— Ты знаешь, что делать. Я вернусь через шестнадцать часов… будь осторожен сегодня. Скорее всего, завтра нам придется выложиться по полной.
Святой равнодушно кивнул, затем оседлал темного коня и протянул руку. Солнышко вставила в него рукоять Божественного Меча Утешения, одновременно отправив туда двух своих фантомов. Затем он наблюдал, как молчаливый рыцарь уходит, направляясь к стене.
В эти дни они вдвоем работали посменно. Если Дьявол Антарктиды не защищал Сокола Скотта, то это сделал Ангел-Хранитель Антарктиды.
Миллионы людей уже были эвакуированы из обреченного города, но еще миллионы остались. Нельзя было допустить, чтобы осадная столица пала.
Солнышко еще немного кашлянула, тихо выругалась и пошла в противоположном направлении от того места, где ушел Сэйнт.
