Когда пыль осела, Солнышко покинула свое укрытие на крыше одного из зданий, окружающих площадь, и спрыгнула вниз. Избегая луж зловонной крови, он прошел среди разбросанных по земле трупов и приблизился к умирающему каменному чудовищу.
Кошмарное Существо лежало на спине, ее тело было разбито и разбито. С близкого расстояния Солнышку было лучше видно.
Черная броня странного монстра медленно превращалась в камень. В промежутках он мог видеть ее чуть более светлую кожу. Он был гладким, как полированный гранит, и темно-серого цвета. Из страшных ран, похожих почти на кровь, струились струйки рубиновой пыли.
Два малиновых драгоценных камня, которые служили ей глазами, медленно двигались, сосредоточившись на Солнышке. В них не было особого выражения, только усталая неподвижность. Пламя, горящее внутри, постепенно тускнело.
Статное существо смотрело на него, не издавая ни звука. На самом деле Солнышко не была уверена, что эти монстры вообще способны издавать звуки. На протяжении всего боя она хранила устрашающее молчание.
Он вздохнул.
«Жизнь несправедлива, да?»
С этими словами он призвал Полуночный осколок и вонзил его в забрало шлема умирающего существа. Даже на пороге смерти каменная плоть живой статуи оказалась чрезвычайно прочной. Однако он вложил в свой удар достаточно сил, не желая заставлять бедняжку страдать сверх необходимого.
Он всегда был рад убить Кошмарное Существо, но это заслуживало быстрой смерти. Честно говоря, он был очень впечатлен отчаянным последним боем маленького каменного воина.
«Они не знали, с кем связались. Но ты показал им…»
В этот момент в темноте раздался знакомый голос Заклинания:
[Вы убили пробужденного монстра, Каменный Святой.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Солнышко улыбнулась.
— Это четыре фрагмента тени. Окончательно! Четыреста три…
Однако в следующую секунду он забыл, о чем думал. Потому что Заклинание не перестало говорить.
Прошептав ему на ухо, он медленно сказал:
[Вы получили Эхо: Каменный Святой.]
***
Глаза Солнышка широко раскрылись.
Он правильно расслышал?
Эхо? Он наконец-то получил еще одно Эхо?!
Осторожно оглядевшись, Солнышко понизил голос и сказал тени:
— Ты тоже это слышал, да?
Тень раздраженно уставилась на Солнышко, затем указала на свой рот, опустила руки и ничего не сказала.
Он улыбнулся.
«Точно! Это то, что сказал Заклинание!»
Напевая песню, он некоторое время ходил взад-вперед, потом вдруг вздрогнул.
«Ах, точно. Мне нужно выбраться отсюда. Теперь, когда каменные люди ушли, кто знает, какие ужасы попытаются сделать эту площадь своим гнездом».
Он сделал движение, чтобы уйти, но потом остановился и с жадностью посмотрел на сцену резни.
«Однако… мне действительно нужно сначала получить несколько сувениров…»
Не каждый день вы натыкаетесь на такое количество мертвых Кошмарных Существ, прежде чем пожиратели падальщиков прибудут, чтобы полакомиться трупами. Это был шанс, который он не получит в ближайшее время…
Солнышко несколько секунд колебалась, пытаясь решить, к каким монстрам подойти первыми. Пауки явно были намного сильнее. Если бы они действительно принадлежали к разряду Падших, осколки их душ были бы невероятно ценными.
Однако покупка чего-либо с кучей осколков души Вознесенных была бы очень подозрительной. Кроме того, потребуется время, чтобы найти кристаллы внутри массивных тел гигантских зверей.
Живые статуи были низшего ранга, но их разбитые останки было легко найти. Остальные жители проклятого города могли появиться в любую минуту. Так…
С глубоким вздохом Солнышко подбежала к ближайшей груде разбитых камней и опустилась рядом на колени, надеясь как можно скорее заметить блеск осколков души.
…Едва он закончил со второй мертвой статуей, как внезапный шум заставил его остановиться. Зная, что жадность обрекла множество людей на гибель, Солнышко подавил желание задержаться здесь до последнего момента и быстро умчался, положив на бегу последний кристалл, который ему удалось найти внутрь своей брони.
Призвав кунай, он подбросил его в воздух, а затем потянул за невидимую нить, заставив кинжал вращаться вокруг каменной колонны. Как только струна обмоталась вокруг колонны, он подпрыгнул и заставил струну сжаться, отправив его в полет.
Так же, как и золотая веревка, невидимая нить, соединявшая кунай с его запястьем, была невероятно прочной и могла изменять свою длину по желанию, что позволяло Солнышку время от времени использовать метательный кинжал в качестве импровизированного крюка для захвата.
Используя вершину каменной колонны, чтобы подпрыгнуть еще выше, он ухватился за трещины в стене одного из разрушенных зданий и быстро взобрался наверх. К тому времени, когда он добрался до крыши, звуки, издаваемые приближающимся существом, были уже достаточно громкими, чтобы заставить его вздрогнуть.
Что бы это ни было, Солнышко не хотела знать. Звук, который он издавал во время движения, заставил его подумать о гигантской змее… с бесчисленными ртами, каждый из которых шипит ноты странной, сводящей с ума мелодии.
К счастью, он покинул широкую площадь как раз вовремя, чтобы никогда больше не встречаться с этой мерзостью.
***
К тому времени, как Солнышко вернулась в разрушенный собор, ночь уже подходила к концу. Восточный горизонт светлел, и звук черных волн, разбивающихся о городскую стену, становился все беспокойнее.
Проходя по опорным балкам, протянувшимся над большим залом, он мельком увидел марширующего Черного рыцаря и вздохнул.
Однажды… он собирался убить этого ублюдка в какой-то славный день.
Но не в этот день.
Сегодня у него были другие дела.
Достигнув безопасности своего скрытого логова, Санни положил осколки души в сундук с сокровищами, а затем сел на великолепный деревянный стул.
На его лице была возбужденная улыбка.
Наконец-то пришло время выяснить, в чем разница между обычным Эхо и преобразованным в Тень.
