Глава 1059: Падение Сокола Скотта (77)

1059 Падение Сокола Скотта (77)

Все это было азартной игрой. Ужасная, опасная, смертельная авантюра… Солдаты Первой Армии ставили свои жизни против Зимнего Зверя, даже не зная, смогут ли они добраться до него, не говоря уже о том, чтобы причинить ему вред.

Они могли пойти на этот риск из-за отчаяния, но они сделали это также и из-за необходимости. Всем им была предоставлена ​​возможность уйти, и все они от нее отказались. Некоторые сделали это из чувства долга, товарищества или ошибочной храбрости. Некоторые просто оцепенели от ужасов войны.

Что касается самого Санни, то он не совсем понимал, что привело его сюда. Он пришел в эту разоренную землю в поисках силы, но этот жадный поиск теперь казался таким ребяческим. Антарктида многое раскрыла в перспективе… однако этот сдвиг перспективы только сделал ситуацию менее ясной, вместо того, чтобы раскрыть правду.

Все, что он знал, это то, что ему крайне не хотелось оставлять работу незавершенной, и что он не хотел подводить солдат, доверивших ему свои жизни. Санни никогда не хотел кем-то командовать, но теперь, когда он был им, их надежды и желания тяготили его, как цепи. Но как ни странно, он не хотел отказываться от этого бремени.

Он чувствовал, что защищает его. Возможно, именно это имела в виду Мастер Джет, когда говорила, что в этом мире никто не свободен.

Независимо от причины, Санни чувствовал, как безумная надежда горит в его груди, когда он шел в метель.

«Давай, давай… мы сможем это сделать…»

Позади него колонна дрожащих солдат упрямо продвигалась вперед внутри огненной клетки. Все пехотинцы были облачены в силовую броню, которая была герметичной и изолированной, способной выдерживать самые опасные условия. Все Пробуждённые были намного сильнее, и многие из них, кроме того, обладали защитными Воспоминаниями.

И тем не менее, все они страдали от ужасающего холода. Это было слишком коварно — найти способ обойти все формы защиты. Даже Санни чувствовала себя несчастной из-за метели. Хуже того, холод становился все сильнее и сильнее, чем глубже они шли в метель.

Вскоре им предстояло найти настоящее тело Зимнего Чудовища.

— Этот холод… в этом что-то не так. Это не похоже на… естественную… естественную силу…

Даже его мысли казались медленными и холодными.

Но пути назад у них теперь не было. Все, что мог сделать Санни, это идти вперед и терпеть, надеясь, что он и его солдаты смогут добраться до самого сердца метели.

Огонь, произведенный MWP, в определенной степени помог облегчить холод. Но затем постепенно жар яростного пламени стал ощущаться все менее и менее существенным. Огнеметы все еще извергали длинные струи горящего топлива, но казалось, что сам огонь лишился тепла.

Как огонь может быть холодным? Санни не знал, но ему казалось, что пламя теперь вообще не содержит тепла. Они были похожи на хищников, потерявших все зубы.

«Будь проклят…»

Он оглянулся назад, увидев, что несколько обычных солдат шатаются на ходу, затем стиснул зубы и продолжил двигаться вперед.

Снежная буря не могла быть слишком сильной. Им нужно было приблизиться к его центру… все, что им нужно было сделать, это потерпеть еще немного.

Подавив намек на страх, Санни послала свои тени на разведку вперед. Как только его тело потеряло опору, холод атаковал его с новой силой. Он тихо выругался и сосредоточился на сопротивлении яростным ударам ураганного ветра.

Позади него Пробужденные и обычные солдаты закрывали лица руками и наклонялись вперед, чтобы противостоять силе шторма. Даже высокие военные платформы с трудом удерживали равновесие — они имели большую массу, но и гораздо большую поверхность, которую мог атаковать ветер. Пилоты с замысловатым мастерством управляли своими неуклюжими машинами, удерживая их в вертикальном положении и двигаясь вперед.

Тени полетели в грозу. Хотя сквозь бушующий снег было почти невозможно что-то увидеть, у них были другие способы восприятия мира. Санни надеялась, что хотя бы одному из них удастся обнаружить настоящее тело Зимнего Чудовища — ведь найти его было несложно.

Все, что ему нужно было сделать, это следовать туда, где холод был самым ужасным.

Чем ближе подходил к сердцу метели, тем ужаснее становился неестественный холод… и действительно, его тени вскоре смогли найти правильное направление.

Однако им всем не удалось достичь эпицентра бури. Санни почувствовал себя немного потрясенным, когда понял, что дальше, в метель… даже тени начали страдать от беспощадного холода.

Это не имело смысла, поскольку тени были бестелесными существами, но тем не менее это было правдой. Как только они залетели достаточно глубоко в снежную бурю, сила Зимнего Зверя, казалось, вышла за рамки логики и разума. Он был способен заморозить даже те вещи, которые не должны были быть заморожены.

«Как… как это может…»

К своему ужасу, Санни понял, что холодная медлительность его мыслей тоже была не только в его воображении. Если Порочный Титан способен воздействовать на тени своими силами, почему он не может влиять на разум?

Ничто в заснеженных владениях Зимнего Зверя не могло избежать проникновения его силы.

Вспомнив тени, Санни вздрогнула и продолжила идти в обнаруженном ими направлении. Каждый его шаг казался тяжелее предыдущего.

Позади него солдат упал на землю. Другие пытались помочь солдату встать, но это было бесполезно — мужчина не двигался. Его товарищам ничего не оставалось, как отказаться от своих тщетных попыток. Колонна протекла мимо неподвижной фигуры, и вскоре ее поглотила дымка метели, исчезнув из поля зрения.

Вскоре после этого упал еще кто-то.

Санни почувствовал, как страх поселился в его сердце.

— Нет, нет… нам нужно продолжать. Я отказываюсь… Я отказываюсь сдаваться! Я отказываюсь верить, что силу этой мерзости невозможно сломить!»

Он продолжал идти с уродливым выражением лица, низко наклонившись, чтобы сопротивляться пронизывающему ветру.

Вскоре в снег упало еще больше людей. Санни чувствовала, как их тени вдалеке становились безжизненными. Каждая смерть резала его, как нож.

Сначала это были только обычные солдаты. Затем один из MWP пошатнулся и замер, потеряв мощность — через мгновение на него обрушился мощный шквал, заставивший возвышающуюся машину покачнуться и рухнуть. В конце концов, даже самые слабые из Пробудившихся начали умирать.

И затем самый сильный из них.

Охваченная мрачным бесстрашием и упорной решимостью, бригада продолжала двигаться вперед. Рядом с ним в метель наступали и другие бригады. Однако… скорость их прогресса становилась всё медленнее и медленнее.

Чем ближе они подходили к сердцу снежной бури, тем убийственнее становился холод, тем сильнее становился ветер и тем труднее было сделать хоть один шаг вперед. Казалось, непреодолимая сила отталкивала Санни назад и в то же время пыталась лишить его жизни, разбивая его тело лезвиями ветра и льда.

«Черт… черт…»

Поначалу каждую минуту падал один или два солдата. Тогда почти каждую секунду в объятия снега попадало новое тело.

Санни почувствовала… огромную, сводящую с ума боль. И глубокое, резкое сопротивление.

И страх. Не для себя, а для миссии..

Но потом ему стало страшно и за себя.

В какой-то момент Санни понял, что из-за дьявольского холода, пронизывающего его разум, он больше не может чувствовать якорь своего Царства Снов. Где-то оно все еще существовало, но мистическую связь словно искажала туманная стена снега. Санни не чувствовала якоря и не могла дотянуться до него.

Ему, как и остальным его солдатам, некуда было бежать.

— Неужели… мы проиграем вот так?

Эта мысль наполнила его неописуемым гневом и горем.

Он мог сказать, что они приближались к сердцу метели. Они были уже не так далеко…

Но метель стала слишком разрушительной.

Санни потерял счет тому, сколько солдат он потерял. Фактически, его чувства – даже теневое чутье – медленно его подвели. Он не мог видеть слишком далеко и не мог видеть слишком далеко. Мир сузился до туманной сферы размером в дюжину метров, а все остальное было скрыто снегом.

В этой сфере было всего несколько Пробуждённых. Насколько он знал, все остальные уже могли поддаться безжалостному холоду.

— Боги… этого не может быть… этого не может быть, черт возьми!

В глубине души Санни была бы готова смириться, если бы они достигли настоящего тела Зимнего Зверя, но не смогли бы победить его. Но мысли о том, что его уничтожат, даже не добравшись до эпицентра бури, было достаточно, чтобы свести его с ума.

— Черт побери, черт возьми, черт возьми!

И с каждой секундой холод становился все более мучительным.

15:50

…Но в конце концов, именно это и произошло.

В конце концов, все еще окруженный стеной воющего снега, Санни понял, что едва ли может сделать хотя бы шаг вперед. Он потерял бригаду из виду и не знал, жив ли еще кто-нибудь из его солдат. Рядом с ним было всего трое Пробудившихся… Белль, Дорн и Самара.

И с каждой секундой холод становился все более мучительным.

Он закрыл глаза.

— …Признай это.

Санни колебалась, глядя на метель.

— Признайся. Ты проиграл.

Он вздрогнул.

— Дурак… чего еще ты ожидал?

Это было почти так, как если бы с ним разговаривал Грех Утешения. Но нет… это были только его собственные мысли. Он еще даже не призвал нефритовый меч.

Его собственные мысли были гораздо более ужасающими.

Санни тихо вздохнула, затем обернулась и посмотрела на своих солдат.

Члены его когорты стояли близко друг к другу, их волосы покрывали кусочки льда. Их светящиеся Воспоминания потускнели и ослабли, а губы посинели.

Однако их глаза… были гораздо более спокойными, чем его собственные.

Санни несколько мгновений изучала их лица, пытаясь прийти к здравой мысли.

В конце концов он просто прошептал:

«…Мне жаль.»

Белль улыбнулся уголком рта, затем слегка покачал головой. Одно это действие, казалось, что-то вывело из него, и фехтовальщик слегка покачнулся.

Самара потянулась, чтобы поддержать его, и он положил руку ей на плечо, крепко сжав его. Дорн немного поборолся и повернулся к ним лицом. Он тепло кивнул своему товарищу-Пробужденному, а затем продолжил смотреть на них, ничего не говоря. Может быть, он не мог.

Санни оставалась неподвижной и наблюдала.

Он наблюдал, как они медленно замирают.

А затем он наблюдал, как внутри них постепенно гасла искра жизни. Первой была Самара, а потом Дорн. Белль ушла последней.

Только когда их тени стали безжизненными и пустыми, Санни позволил себе раствориться во тьме, спасаясь от убийственного холода.

…В объятиях теней сила Зимнего Зверя была не такой подавляющей. Каким-то образом он все еще мог добраться сюда, но в ослабленном состоянии.

Санни взвыл от горя и ярости, летя все глубже в метель. Даже если все было потеряно, он все равно хотел попытаться добраться до этого несчастного чудовища… ему хотелось ранить, сломать и убить его…

Но он потерпел неудачу.

Даже если холод в тени был не таким ужасающим, он все равно присутствовал. И чем ближе Санни подбиралась к сердцу метели, тем более уничтожающим становился холод. Он все еще продолжал идти вперед, чувствуя, как сама его душа замерзает и на какое-то время начинает замирать, умирая. Ему почти удалось это сделать.

Однако в конце концов Санни пришлось повернуть назад.

Он убежал.

Он убежал и спрятался, ожидая, пока пройдет метель.

Он выжил.