Остатки полевой армии, отправленной в Антарктический центр, собрались в строй после перехода через гигантский кратер. Холм, похожий на каменный труп Павшего Титана Голиафа, яма, созданная огромным взрывом, и город, в котором укрылись миллионы беззащитных людей, остались позади.
Перед ними было огромное снежное поле и высокие вершины гор.
Там было около двадцати тысяч обычных солдат, некоторые из них управляли мощными боевыми платформами, и около тысячи Пробужденных собрались перед кратером. Как и сказал Гир, очень немногие военнослужащие Первой армии воспользовались приоритетным правом на эвакуацию раньше гражданских. Большинство осталось и теперь готовилось встретиться с ужасным врагом.
Зимний зверь.
План битвы был довольно прост… Ходили слухи, что физическое тело существа спрятано в самом сердце метели, защищенное ураганными ветрами и убийственным холодом. Чтобы не дать ему добраться до осадной столицы, армия собиралась выдвинуться в метель и противостоять титану.
Ни обычные солдаты, ни Пробуждённые не надеялись на самом деле нанести ущерб Порченому Кошмарному Существу. К счастью, мерзость, которая в основном полагалась на неестественные способности, чтобы убить свою добычу, не могла быть слишком грозной в физическом столкновении. Те немногие Мастера, которые все еще оставались с армией, имели хорошие шансы ранить или даже убить ее… если бы они смогли подобраться достаточно близко.
Роль солдат и Пробужденных заключалась в том, чтобы похоронить титана под своими телами и отвлечь его, надеясь, что Вознесенные смогут нанести удар.
Никто не знал, есть ли у плана хотя бы теоретический шанс сработать, но это был их лучший шанс.
Помимо Санни и Джета, было еще два Мастера, которые пережили предыдущие недели осады и решили остаться и сражаться. Четверо из них были рассредоточены по строю, каждая из которых командовала одной из четырех бригад.
Найтмер все еще спал из-за ран, полученных им во время предыдущей битвы, но Сэйнт, возможно, из-за [Мантии Тьмы], уже выздоровел. Однако Солнышко пока не вызывал ее — он хотел держать под рукой самое сильное оружие на случай, если что-то пойдет не так.
Если армия не удалась в своей отчаянной авантюре пробить стену метели, он пошлет одну из своих теней вперед, чтобы позволить молчаливому рыцарю выйти из нее рядом с титаном и вступить с мерзостью в бой.
Это было его последнее средство.
…Даже Санни не знала, сможет ли Сэйнт что-нибудь сделать. В этом была главная проблема — никто из них ничего не знал наверняка. Зимний Зверь был слишком неизвестен и загадочен. Скорее всего, каждый из них умрет задолго до того, как мельком увидит истинное тело титана.
— Будь проклят этот демон.
Солнышко стояло перед бригадой солдат с мрачными лицами, которые теперь находились под его номинальным командованием. Члены его когорты были прямо за ним, а позади них были остальные Пробужденные. Приземленные солдаты были в конце колонны, составляя большую ее часть.
Все они смотрели вперед, борясь с жестоким ветром.
Впереди… с гор спускалась снежная туча, медленно закрывая небо. Словно кружащаяся белая стена медленно стирала мир. С каждой секундой ветры усиливались, а ужасный холод становился невыносимее.
Надвигалась метель.
Солнышко вздохнула и оглянулась через плечо.
«Приготовься!»
Без Кима члены его группы потеряли способность заимствовать его зрение. Каждый из них призвал светящуюся Память, как и остальные Пробужденные в бригаде. Простые воины тоже были оснащены различными светоизлучающими устройствами. Лучи мощных прожекторов устремились в темноту с плеч возвышающихся МВП.
Бригада появилась как река света посреди моря тьмы.
Страшная метель все приближалась и приближалась.
«Продвигать!»
Солнышко сделала первый шаг вперед, и солдаты последовали за ней. Боевые платформы приготовили свои огнеметы — поскольку самым грозным оружием титанов было холодное, сегодня это вооружение было более ценным из-за его способности создавать тепло, а не из-за его разрушительного потенциала.
По обеим сторонам бригады текли еще две реки света — одна под командованием Реактивного Жнеца душ, другая — Вознесенного, которого Санни встречала несколько раз, но толком не знала.
Через несколько мгновений на них навалился снег.
Солнышко вздрогнул, чувствуя, как безжалостный холод пронизывает его тело. Даже с его сопротивлением стихиям и помощью Памяти Льда он был потрясен тем, насколько свирепым был холод. Он мог только представить, как ужасно было остальным солдатам..
В прошлые разы, когда Солнышко столкнулась с блуждающей метелью, все было как прежде. Теперь, когда Святой Тирис не подавлял Зимнего Зверя, он полностью высвободил свою силу, заставив сам мир стать его инструментом. Эта метель также не была следствием присутствия титана на суше. Он был непосредственно создан замороженным ужасом.
…На самом деле ужасом была сама метель. Он был такой же частью Зимнего Зверя, как и физическое тело, спрятанное в сердце снежной бури. В этом отношении Зараженный Титан был гораздо ближе к темному морю Забытого Берега, чем к более простому существу, такому как Голиаф.
На мгновение Солнышко подумала, что в сердце проклятого моря тоже что-то тайно спрятано.
«Огнеметы!»
MWP, идущие по бокам колонны, вытянули руки, посылая длинные потоки огня, пересекающие строй. Вокруг бригады словно образовалась пылающая клетка — на несколько мгновений холод слегка отступил.
Вздымающиеся тучи снега мгновенно растаяли, и капли воды посыпались на дрожащих людей.
Пока у военных платформ было топливо, чтобы поддерживать пламя, у армии все еще был шанс достичь глубины неестественной метели.
…Впрочем, горели они недолго.
Благодарю за главы.