Вскоре Санни и Джет продолжили свой путь. Ландшафт Восточной Антарктиды остался прежним, как и опасности, с которыми они столкнулись. Они вдвоем путешествовали по пустынной равнине, иногда избегая Кошмарных Существ, иногда вступая в короткие и яростные сражения. Солнышко почувствовала себя немного оцепеневшей и была рада, что у нее есть задача, на которой можно сосредоточиться. Со всем вниманием, сосредоточенным на том, чтобы сохранить им жизнь, у него не было времени на ненужные мысли, что его вполне устраивало.
Тем временем Джет медленно восстанавливала свои силы. Чем больше мерзостей она убивала, тем меньше была похожа на труп. В какой-то момент она позволила себе вызвать несколько воспоминаний и теперь была одета в легкие доспехи из черной матовой кожи. Теперь, когда она владела оружием, ее смертоносность тоже возросла. ноябрь/о/
Солнышку было интересно наблюдать, как Джет медленно возвращается к жизни. Ее глаза снова приобрели знакомую ледяную голубизну, а движения стали такими же быстрыми, убийственными и целеустремленными, как и раньше. Это была та страшная Жнец душ, которую он знал — возможно, она еще не достигла своего пика, но и больше не походила на шаркающий труп.
Самое интересное, что ее безжизненная тень обрела свою жизненную силу. К настоящему времени он бы никогда не заподозрил, что человек перед ним на самом деле не жив.
Прошло несколько дней, потом еще несколько. Прошло целых две недели после уничтожения «Фэлкона Скотта». Половину этого времени они потратили на переход через пролив, а половину на заснеженную равнину. Равнина была такой же негостеприимной и обширной, как всегда.
Солнышко заставила Кошмара остановиться, ожидая, пока его тени оценят размер далекой орды Кошмарных Существ. В последние несколько дней вокруг становилось все больше и больше мерзостей, и все они двигались в одном направлении. Плетение между ними становилось все труднее.
Немного скучая, он поерзал в седле и спросил: «Эй… ты думаешь, правительство считает нас мертвыми?»
Джет, сидевшая перед ним, повернула голову и весело посмотрела на него. Солнышко вздохнул. «Не каламбур».
Он знал, что его друзья должны знать, что с ним все в порядке — в конце концов, Нефис могла видеть его руны, и она бы сообщила остальным. Однако объявление правительством мертвым было надоедливым делом. Его торговая лицензия, например, была бы отозвана, что поставило бы Айко и Brilliant Emporium в затруднительное положение. Его дом тоже может быть продан с аукциона.
Джет усмехнулся. «Я так не думаю. У них есть способы узнать такие вещи — прорицатели, например. Мы, вероятно, были отмечены как пропавшие без вести. Если у кого-то было время, чтобы оформить документы».
Солнышко хотел продолжить разговор, но потом замолчал, на его лице появилась легкая хмурость. Жнец душ поднял бровь. «Что это такое?»
Он покачал головой. «Ш-ш. Слушай».
В этот момент ветер перенес звук отдаленного грома. Это звучало так, будто где-то далеко бушевал ливень, но Солнышко провела слишком много времени с армией, чтобы не распознать его.
Они обменялись многозначительными взглядами. Джет улыбнулся. «Рейлганы».
Действительно, громоподобный звук мог быть произведен только массивным вооружением.
Приказав Кошмару повернуться, Солнышко направила своего скакуна в ту сторону, откуда донесся гром. Черный жеребец пролетел через пустынную равнину, в конце концов взобравшись на высокий холм.
Перед ними было огромное озеро. В полумраке его поверхность казалась беспокойной и серой. Ледяной щит, покрывавший озеро, давно был сломан, и многие гигантские туши плавали в холодной воде, как темные острова. лайтновелворлдм. Меньшие Кошмарные Существа роились вокруг них, жадно пожирая плоть павших великанов.
На другой стороне озера от берега возвышались высокие стены из сплава, тысячи орудий обрушивали разрушительный шквал вольфрамовых снарядов на наступающую массу мерзостей. Солнышко даже могла различить маленькие фигурки солдат и Пробужденных на зубчатых стенах.
С его губ сорвался долгий вздох. «Осадная столица».
Вызвав Грех Утешения, Солнышко на мгновение закрыл глаза. Затем он отправил Кошмара галопом вниз по холму.
Черный конь мчался к озеру, окруженный волной движущихся теней.
Возвращение из мертвых оказалось гораздо более хаотичным, чем ожидала Солнышко… и борьба с ордой Кошмарных Существ, чтобы добраться до осадной столицы, была не самой бурной частью. Он действительно привык к таким вещам.
Реакция людей внутри крепости была намного острее. Командующий городской обороной поначалу казался вежливым, но неприветливым — ведь внезапное появление двух Вознесенных за стенами во время ожесточенного боя оказало на него сильное давление.
Пришлось перестроить поля огня, создать безопасный коридор… возможно, его солдатам даже придется совершить вылазку, чтобы защитить нежданных гостей. Однако в последней мере необходимости не было. Солнышко пробился к стене, а затем сам взобрался на нее.
И когда ответственный Мастер узнал, что двое Вознесенных прибыли из Антарктического центра, его поведение полностью изменилось.
«Фэлкон Скотт? Н-но…»
Какое-то время мужчина смотрел на них широко раскрытыми глазами. Тогда в них вспыхнуло что-то вроде радостной гордости.
Солнышко толком не знала, чем так гордился Хозяин, но, по крайней мере, недружелюбие тут же исчезло.
«Боги… здорово! Это здорово! Мне нужно сообщить… нет, подождите. Вы, ребята, ранены? Вам нужна медицинская помощь? Дерьмо, что я говорю… подождите, Антарктический центр? Реактивный Жнец душ? Вознесенный Джет, мэм… конечно, вы бы сделали это!»
Новость об уничтожении полевой армии Антарктического центра, должно быть, уже распространилась по Квадранту, поэтому внезапное появление двух выживших Вознесенных произвело взрывной эффект. Солдаты, подавленные и подавленные судьбой своих товарищей, вдруг наполнились радостью и воодушевлением.
Как будто их собственные братья и сестры вернулись живыми из могилы.
Солнышко никогда не видела, чтобы на нее так пристально смотрели, даже когда она маскировалась под Дворнягу.
Их двоих немедленно доставили в здание местного правительства и окружили вниманием… особенно Джета. Насколько могла понять Солнышко, правительственный Святой, дислоцированный в Восточной Антарктиде, прибывает в осадную столицу, чтобы лично поприветствовать ее.
Солнышко скоро тоже собиралась встретиться со Святым.
После короткого допроса, во время которого правительственные агенты не могли перестать пялиться на него, он наконец смог выдохнуть и немного расслабиться.
«Это было странно утомительно».
Солнышко поговорила с Джетом, договорившись встретиться на следующее утро, а затем провела немного времени в отведенном ему жилом помещении. Он наслаждался теплым душем, вкусной едой и тишиной и покоем.
Тишина и покой… было так странно не бороться за свою жизнь и жизни миллионов других людей без передышки. Он задавался вопросом, как долго продлится этот мир.
В конце концов, Солнышко привязала веревку к себе в комнату и тихо выскользнула из мира бодрствования.
Он отправился в Башню Слоновой Кости.
