Санни и Джет выглядели идеальной парой. Оба были одеты в черное, что резко контрастировало с их бледной кожей и волосами цвета воронова крыла… конечно, Жнец душ выглядел более внушительно в своих подходящих черных кожаных доспехах. Солнышко, напротив, была одета в простую шелковую тунику и пару изящных туфель. Он также был безоружен.
…На самом деле, он был, пожалуй, более опасным из них двоих. Люди привыкли видеть Пробужденных в непробиваемых доспехах и с мощным оружием. Это был вид кого-то, кто не чувствовал в этом необходимости, даже в смертоносных уголках Восточной Антарктиды, что было по-настоящему пугающим.
Он совершил последний прыжок, мягко приземлившись на землю недалеко от Эффи. Отсюда Солнышко могла ощущать сотни теней где-то поблизости. Он огляделся, заметив примитивных солдат и Пробужденных, спрятавшихся тут и там вдоль берега реки, и все они наблюдали за окрестностями.
Первая нерегулярная рота насчитывала сорок два Пробужденных и семь Мастеров. Однако две роты, которыми командовали Эффи и Кай, были разными. В отличие от спецподразделения, к которому принадлежала Солнышко, это были роты, предназначенные для общего боя.
Каждая из них состояла примерно из сотни Пробужденных и в десять раз больше простых солдат, вместе со взводом могучих MWP и надежной конюшней специализированных транспортных средств, которые варьировались от тяжелой артиллерии до поддержки и пополнения запасов.
Две такие роты вместе составляли небольшую армию.
Эффи подошла с широкой улыбкой на лице. «Солнышко! Давно не виделись!»
Она выглядела… весьма эффектно. Его подруга всегда привлекала внимание своим впечатляюще высоким ростом, спортивным телосложением и крупной фигурой. Однако теперь Эффи гораздо больше походила на воплощение прекрасного боевого божества, чем на простого смертного. Главной причиной этого была ее броня.
Словно Эффи окунули в жидкую сталь, которая затем крепко прилипла к ее телу, прочерчивая каждую тонкую, изящную линию. Санни когда-то думал, что Цепь Бессмертия похожа на второй слой кожи… однако в его случае это была просто метафора. Доспехи яркой охотницы, наоборот, можно было описать так же буквально.
Кусок белой ткани был повязан вокруг ее талии, еще один закрывал ее грудь, но в остальном все тело Эффи было открыто и казалось, будто оно было отлито из блестящей стали. На данный момент была непокрыта только ее голова.
Эта броня, конечно же, была Трансцендентной памятью, которую она получила после убийства одного из бессмертных Цепных Владык Королевства Надежды, Принца Солнца.
Солнышко закашлялась. От одного взгляда на Эффи кровь закипает. Но это было еще не все… сейчас она даже не активировала свою Вознесенную Способность. Как только она это сделает, огонь, горящий в сердцах солдат, увидевших ее, станет вполне реальным, струясь по их венам и даруя им настоящую силу. Создавалось впечатление, что «Воспитанная волками» делилась своей удивительной физической мощью со своими последователями.
Невольная улыбка появилась на лице Солнышка. — …О чем ты говоришь? Мы виделись две недели назад.
Эффи энергично замотала головой. «Это не считается! Каждый раз, когда вы приезжаете на остров, вы с Кэсси немедленно прокрадываетесь в подвал, чтобы провести несколько часов, внимательно изучая пол. Однако мы вдвоем уже давно не получали должного удовольствия. «
Она ухмыльнулась, а затем перевела взгляд на Джета, который прислушивался к их разговору со странным выражением лица. «О, и вас тоже приветствую, мисс Жнец душ. Спасибо, что сохранили жизнь этому болвану. Я знаю, что он горстка».
Сказав последнюю часть, Эффи на мгновение задержалась… и подмигнула.
Джет моргнул пару раз. Они вдвоем встречались несколько раз, но раньше она не была знакома с личностью Эффи. Солнышко не могла понять, была ли она сбита с толку или удивлена…
В конце концов, Жнец душ слегка улыбнулся. «Конечно. Зови меня Джет».
Он смотрел на них с мрачным выражением лица. «Правда, оставляешь меня в живых? Забавно… неужели у тебя нет привычки время от времени пытаться меня убить?»
Улыбка Жнеца душ превратилась в ухмылку. «О, да ладно… Я не пытался тебя убить по крайней мере пару месяцев. Так что я не знаю, откуда это взялось».
Солнышко покачал головой, потом взглянул на Эффи и улыбнулся. — …Я тоже рад тебя видеть, Эффи.
Он огляделся и спросил: «А где еще один?»
Она кивнула, затем жестом пригласила их следовать за собой. «Он спит. Теперь, когда битва приближается, мы вдвоем спим по очереди. Нам обоим нужно быть свежими для битвы с Тираном, в то время как по крайней мере один из них должен все время бодрствовать до этого, так что. … эта договоренность работает».
Они шли по склону берега. Постепенно обнажился скрытый лагерь небольшой армии с сотнями воинов, трезво готовившихся к предстоящему сражению. Пробужденные, приземленные солдаты, пилоты MWP, операторы боевых машин… все они бросали на трех Мастеров широко раскрытые глаза.
«Кто это с боссом? Это разведчики СРУ?»
«…Это я, или наш босс ведет себя слишком дружелюбно с этим парнем?»
«Б-боги… это же не реактивный Жнец душ?!»
«Черт возьми! Это Жнец душ и Дьявол!»
«Ни за что… дай посмотреть!»
«Я слышал, что они вдвоем сражались с Порочным Титаном в Антарктическом центре… Этого не может быть, не так ли? Если бы они это сделали, их бы уже не было в живых…»
«Жнец душ может быть крутым… но наш босс определенно круче…»
«Однажды я видел, как Дьявол вырезал целый рой Кошмарных Существ, не пошевелив и пальцем. Он просто стоял там, и все они были разорваны на мелкие кусочки. Клянусь богами, это правда!»
Солнышко проигнорировала шепот и последовала за Эффи. Его тени, однако, хорошенько осмотрелись вокруг — он собирался идти в бой плечом к плечу с этими людьми, поэтому должен был знать о них все.
Солдаты двух рот выглядели компетентными, решительными и в приподнятом настроении. Формально «Волки» и «Певцы ночи» не считались спецназом, но среди рядового состава Эвакуационной армии они уже заслужили репутацию элитных подразделений. В конце концов, их возглавляли два самых грозных Мастера в мире.
Солдаты были перемешаны друг с другом, но, как ни странно, было легко понять, кто к какой роте принадлежал. Волки были более шумными, живыми и грубыми по краям. Певцы ночи были более спокойными, сдержанными и добродушными. Как будто они приняли личности своих лидеров.
Солнышко улыбнулась уголком рта, затем покачала головой.
Они прошли вдоль ряда замаскированных палаток и подошли к одной, которая ничем не отличалась от всех остальных. Эффи вдруг сжала кулак и ударила им по голому бедру, издавая громкий металлический звон.
«Просыпайся, птичка! Самый честный человек в двух мирах здесь!»
Erdiul Notes: Возможно, еще 1 позже, зависит от того, засну ли я или нет до того, как автор выпустит последнюю главу за день.
