«Я, конечно, знал, что Неф приедет в Антарктиду, но почему Wake of Ruin называет ее одной из ли… а? Что? Через несколько минут?!’
Санни ошеломленно уставилась на Святого-ветерана. Он уже давно ожидал новой встречи с Нефом, но теперь, когда до этого оставалось всего несколько минут, его мысли были в беспорядке.
— Она недавно проверяла мои руны? Знает ли она, что я теперь тоже Тиран? Подожди, нет… какое мне дело, знает она или нет? Я не должен!
Джет, казалось, тоже был немного удивлен.
— Разве они не должны были прибыть через пару дней?
Сен-Кор пожал плечами.
«Они были. Но поскольку у Тайриса появилось немного свободного времени из-за того, что мы трое были разбиты до черноты в последней битве, график был перенесен. Вознесенный Без Солнца, и вы прибыли как раз вовремя».
Санни попыталась переварить информацию. Он знал, что подкрепления Наследия прибудут двумя волнами. Второй состоял из основной части их сил, передвигавшихся по морю, тогда как первый должен был быть авангардом и состоял всего из нескольких человек. Они собирались отправиться в Антарктиду через Царство Снов.
Процесс был одновременно простым и сложным. Им нужен был Святой, который уже установил привязь в Южном квадранте… в данном случае, Святой Тайрис. Члены авангарда должны были либо уже закрепиться в той же Цитадели, что и она, либо быть доставлены туда другим Трансцендентом.
Тогда Sky Tide сможет унести их с собой в бодрствующий мир, переправив таким образом необходимых людей в Антарктиду.
Авангард должен был быть небольшим, потому что Святые были ограничены в количестве живых существ, которые они могли переносить с собой между двумя мирами — точно так же, как Мастера были ограничены в том, сколько неодушевленного груза они могли взять с собой. Обычно Святой мог перевозить только одного или двух человек одновременно, и на это требовалось изрядное количество эссенции.
Придя к внезапному пониманию, Санни огляделась вокруг. Он начал понимать, почему для их импровизированной встречи было выбрано такое роскошное место.
Роскошь большого зала была не на пользу двум Вознесенным… Следы Руин расстилали красную дорожку для электростанций великих кланов.
Он посмотрел на старика и задумался. Сен-Кор улыбнулся.
«Я начинаю подозревать, что ты не очень высокого мнения о кланах Великого Наследия, молодой человек».
Санни стиснул зубы, пытаясь скрыть презрение и гнев, просачивающиеся в его взгляде.
«Это… мягко сказано, сэр».
Старик изучал его с некоторым любопытством.
«Почему?»
Санни собрался с мыслями, пытаясь придумать удобный ответ. В конце концов он сказал ровным голосом:
«Думаю, все сводится к тому, что они предатели».
Wake of Ruin приподнял бровь.
«Предатели… интересно. Как так?»
Санни вздохнула.
«Пробужденные должны быть мечом человечества против Заклинания, не так ли? Наследия — величайшие из Пробужденных, и тем не менее, они, похоже, отказались бросать вызов Заклинанию. Гораздо хуже, они отказались выйти из ножен, когда нам это было нужно. Всю эту катастрофу можно было бы спасти, если бы они выполнили свой долг».
Он не упомянул о миллионах людей, погибших в Антарктическом центре, и не упомянул о десятках тысяч солдат, погибших вместе с ними. Он сомневался, что такие цифры смогут тронуть сердце Сен-Кора… в конце концов, старик был одним из лидеров правительства. Такие люди, как он, рассматривали мир с точки зрения миллиардов жизней, разделенных на многие десятилетия.
Если бы Санни сказал ему, что пылает гневом на великие кланы из-за гибели всего трёх Пробудившихся, старик, вероятно, счёл бы его сумасшедшим.
Wake of Ruin вздохнул.
«Понятно. Действительно, пока вы хоть что-то знаете о мире, легко не любить великие кланы. Еще легче не любить их, если вы много знаете. Но простите меня за то, что я говорю как сварливый старик, Вознесенный. Без солнца… молодым людям вроде тебя действительно не хватает перспективы».
Санни мрачно посмотрела на него.
«А мы?»
Сен-Кор кивнул.
«Конечно, это не твоя вина. Одной рукой быть там и пережить самое худшее, чтобы понять. Видишь ли, Вознесенные Без Солнца – и ты тоже, Джет – люди твоего возраста родились в стабильном мире. жестокий и жестокий мир, но, тем не менее, он стабильный, потому что он был построен таким образом вашими предшественниками. Многие склонны смотреть на недостатки мира, но очень немногие перестают подвергать сомнению его основы. эти фонды… да ведь они могли быть лучше, но могли быть и намного хуже».
Он откинулся на спинку стула, глядя вдаль с нейтральным выражением лица.
«Дело в том, что Великие Кланы возникли из хаоса прошлого… но они были не единственными, кто боролся тогда за власть и господство. Были и другие кланы, другие силы и люди с совершенно другими идеи о том, каким должен стать мир. То, что они сделали… ах. Это действительно благословение, что эти старые монстры были похоронены в прошлом, и что Великие Кланы одержали победу. Так что… да. отсутствие перспективы».
Санни нахмурилась.
«Другие силы? Другие идеи? Без обид, сэр… но у вас хватает наглости говорить такие вещи двум людям, выросшим на окраине. Другие, возможно, сейчас чувствуют то же самое, но мы наслаждались превосходным опытом жизни в этом стабильный мир, который вы так хвалите, мне трудно представить, какие идеи могли быть хуже».
Сен-Кор холодно посмотрел на него, а затем внезапно рассмеялся. Его смех был похож на карканье голодного ворона.
«Ах. Ты прямой человек, Вознесённый Без Солнца. Мне это нравится».
Он посмотрел на Санни своими темными, суровыми глазами, и намек на веселье, появившийся в них на мгновение, исчез без следа. Худощавый старик покачал головой.
«Но вам следует приложить усилия, чтобы представить это. Умирающий мир, опустошенный войной. Люди, которые почти разучились быть настоящими людьми. А затем еще большая катастрофа… но та, которая предоставила прекрасную возможность. Возможность. для некоторых из них стать невообразимо могущественными, безошибочно превосходящими, совершенно безудержными и практически неудержимыми, свободными делать в этой новой эпохе все, что они хотят. Свобода, молодой человек… свобода может быть самым ужасающим проклятием в мире. оно попадает не в те руки. Это ужасающая вещь».
Wake of Ruin на несколько мгновений замолчал, а затем саркастически улыбнулся.
«…Вот я снова бреду. Джет, ты должен был меня остановить. В любом случае, наши гости должны прибыть с минуты на минуту — первыми придут эмиссары Доблести, а через несколько часов последуют эмиссары Сун. Помогите мне поприветствовать их, вы двое».
Он сделал паузу, затем посмотрел на Санни и добавил нейтральным тоном:
«Хорошо это или плохо, но Великие кланы — это все, что у нас сейчас есть. Нам понадобится их помощь, чтобы довести операцию до конца, так что… имейте это в виду, молодой человек».
Санни немного помедлила, а затем неохотно кивнула. «Я могу играть хорошо… или, по крайней мере, притворяться, что играю хорошо. Посмотрим, как пойдет.
