Шпионаж за Святыми великих кланов казался интересным методом самоубийства, но Санни был готов попробовать. В конце концов, его Аспект был создан специально для скрытности и проникновения – просто он не использовал эту сторону своих способностей так часто, как ему хотелось бы.
Санни не мог сказать, что он действительно мастер скрытности, но и дилетантом он тоже не был. На протяжении многих лет, пока он был Пробуждённым, он полагался на то, что оставался скрытым, от разрушенных улиц Тёмного города до воздушных просторов Цепных островов и холодного адского ландшафта Восточной Антарктиды. Особенно в последние два месяца он старался как можно чаще оставаться незамеченным.
Обязанности военного разведчика требовали этого, и благодаря этой необходимости Санни смог еще больше развить свое мастерство во всех секретных вещах.
…Однако человек мог полагаться только на скрытность. Почти все самые тяжелые конфликты, в которых ему приходилось сталкиваться, были прямыми жестокими столкновениями.
Тем не менее, это была исключительно полезная способность, и теперь Санни нужно было использовать ее в полной мере. Он уже давно обдумывал, как именно подойти к этой задаче, и пришел к выводу, что для достижения наилучшего результата ему необходимо находиться в нескольких местах одновременно.
К счастью, он был способен сделать именно это… в некоторой степени.
У Санни теперь было пять теней, и дальность, на которой он мог ими управлять, была довольно велика, превышая двадцать километров. Это означало, что он мог следить за представителями как Доблести, так и Сун, по крайней мере, в течение следующих нескольких дней — как только они разойдутся по разным осадным столицам, он будет вынужден сосредоточиться только на первых.
Итак, Санни оставил себе одну тень — иначе он бы выглядел очень заметно — а остальных четырех отправил шпионить за чемпионами великих кланов.
Озорная тень, как и новый парень, осталась приклеенной к его ногам. Надменная тень следовала за Морганом. Счастливая тень следовала за Мадоком.
Мрачная тень была послана шпионить за Повелителем Зверей, и, наконец, жуткая тень была поручена Вознесенному Басту — человеку, в которого, как подозревала Санни, одержим Мордрет.
Отслеживание того, что все они видели и слышали, вызывало у него некоторое напряжение, но в основном Санни мог справиться с давлением – хотя было трудно не выглядеть рассеянным и неуклюжим в личных отношениях.
Учитывая, что Санни отвечала за решение множества логистических задач в качестве посредника между силами Доблести и правительством, это оказалось непростой задачей.
Но самое сложное, конечно, было не попасться на глаза людям, за которыми он пытался шпионить.
Санни не была настолько наивна, чтобы думать, что славные великие кланы не имеют возможности обнаружить его тени. Даже если его Аспект делал их почти незаметными, когда они были скрыты во тьме, или даже абсолютно незаметными для обычных людей, там существовали всевозможные Воспоминания и экзотические Аспекты.
Например, когда колдун впервые встретил Ноктиса, он сразу почувствовал присутствие скрытой тени. И это даже не зная, кто такой Санни — великие кланы, напротив, прекрасно знали о его способностях.
Возможно, они не знали точных деталей его Аспекта, но они определенно знали о его близости к теням, а также об общих чертах того, на что он способен. Пользователи Теней были редки, но не настолько редки, чтобы быть незнакомыми с Доменами — в конце концов, Курт Теневого Клинка принадлежал к одному из них.
Поэтому имело смысл только то, что великие кланы на всякий случай подготовили контрмеры. Целью Санни было преодолеть эти контрмеры или, по крайней мере, преодолеть как можно больше из них и выявить все остальные, чтобы держаться от них подальше.
Что, как ни удивительно, очень помогло ему в этой задаче, так это опыт службы военным разведчиком. Он познал основы необходимых навыков у Эффи и Темного города, а также в своих собственных путешествиях, и теперь еще больше развил их в дикой местности Восточной Антарктиды.
Могущественные Кошмарные Существа, как и могущественные Пробужденные, обладали всевозможными странными способностями. Итак, разведчикам пришлось выучить несколько странных правил и множество странных трюков, чтобы оставаться для них незамеченными.
Например, многие существа могли чувствовать направленный на них взгляд, поэтому Санни научился никогда не смотреть прямо на опасных мерзостей, вместо этого держа их на периферии своего зрения. Другие существа могли чувствовать, думает ли кто-то о них, или слышать, если кто-то произносит их имена вслух. Итак, Санни пришлось научиться сохранять свой разум пустым и выбирать слова… и мысли… тщательно.
Таких трюков было много, но главное, надо было просто быть умным и осторожным. Вот почему, как бы сильно он ни хотел изо всех сил и слушать каждое слово, сказанное его оценками, Санни действовала медленно.
Поначалу он держал свои тени на безопасном расстоянии, постепенно приближаясь все ближе и ближе к четырем Наследиям. Существовала также разница между тем, как они действовали в нормальных обстоятельствах, и тем, как они действовали, когда нужно было обсудить что-то важное: первое было легче, а второе практически невозможно было подслушать.
Даже Спящие Наследия, такие как Кастер, обладали Воспоминаниями, из-за которых кому-либо было трудно подслушивать важные разговоры — еще в Темном Городе он использовал их, чтобы создать конус тишины вокруг комнаты, где они разговаривали. Кто-то вроде Моргана или Бистмастера, без сомнения, будет иметь гораздо более мощные инструменты, чтобы не дать кому-либо узнать их секреты.
Из-за этих мер Санни несколько раз чуть не попалась.
Например, и Вэлор, и Сонг использовали специальные Воспоминания, чтобы создавать пузырьки равномерно рассеянного яркого света во время встреч. Поскольку источник света был всенаправленным, а его яркость была совершенно одинаковой, внутри пузыря не могло существовать никакой тени — факт, который он усвоил на собственном горьком опыте, избежав катастрофы только благодаря своей паранойе и осторожности.
И все же, несмотря на все это, Санни удавалось становиться все ближе и ближе к Шепчущему Клину, Повелителю зверей, Моргану и Баст. Хотя ему не удавалось проникнуть на самые важные встречи, он все же смог многому научиться и собрать воедино еще больше из маленьких и, казалось бы, не связанных друг с другом кусочков информации, которые они упустили.
Возможно, ему еще не удалось узнать их самые охраняемые секреты.
Но он узнал несколько интересных вещей.
