Все прошло хорошо.
Санни не намного лучше справлялась с убийственным стальным ураганом, носящим прекрасное человеческое лицо Моргана Доблести… но ему удалось немного замедлить ее.
Морган замедлилась не потому, что почувствовала давление из-за его внезапной смены техники, а потому, что была очарована этим.
Ее черные волосы, зачесанные назад, и ее простая туника, развевающаяся от ветра, поднявшегося от их столкновения, она пронзила его горящим ярко-красным взглядом. Ее красные губы шевельнулись:
«Интересно. Очень интересно…»
Морган обращалась не к Санни, а скорее к самой себе.
После этого она также изменила свою стратегию. Раньше Морган был сплошным нападением, сплошными острыми краями и беспощадным шквалом рассчитанных, но разрушительных ударов. Теперь она действовала более осознанно – не то чтобы сдерживаясь, но и не стремясь любой ценой сокрушить врага.
Как будто Морган боялся сломать его слишком рано.
…Санни даже не знала, как к этому относиться.
«Ха… ну, это новое чувство…»
Они столкнулись, их мечи издавали какофоническую, но удивительно красивую мелодию шипения и звона. Кэсси, стоявшая сбоку от додзё, слегка повернула голову, прислушиваясь.
Санни уже давно побил свой рекорд, продержався против Моргана тридцать шесть секунд. Прошла минута, потом другая. Он все еще твердо стоял на двух ногах, и хотя его дыхание стало немного затрудненным из-за ужасного напряжения напряженной борьбы, его выносливость еще далеко не иссякла.
В разгар особенно яростной перепалки, когда они были близко друг к другу, Морган вдруг спросил:
«Этот стиль… кто тебя научил?»
Санни ударила по рукоятке меча, намереваясь оторвать себе пальцы, и хрипло ответила:
«Меня никто не учил. Я только что научился этому… от Кошмарного Существа…»
Она легко уклонилась от его удара и наказала его, направив удар ему в сердце. На ее лице появилась улыбка.
«…В Кошмаре?»
Санни колебалась, обдумывая, как много он может рассказать. В конце концов, он сражался с Призраками Кургана как Монгрелы… но, опять же, никто другой не получил должной оценки их боевых навыков, и позже в Антарктиде он столкнулся с бесчисленными Кошмарными Вратами, большинство из которых не зарегистрированы.
«Нет, перед Кошмарными Вратами».
Улыбка Моргана стала шире.
«Значит, ты быстро учишься…»
Похоже, она хорошо уловила суть первобытного боевого стиля, который он использовал, что привело к тому, что ее атаки стали более целенаправленными. Она исследовала и проверяла, заставляя его раскрыть больше аспектов техники… в идеале — все.
Что не совсем устраивало Санни. Это было слишком рано – он не мог еще допустить, чтобы она скучала. Ему нужно было еще немного произвести на нее впечатление, прежде чем проиграть, чтобы впечатление, которое он произвел, продолжалось.
Не предупредив Моргана, он приказал своему теневому тати измениться в середине замаха. Тень потекла, превратившись в великий цзянь. Это по-прежнему был двуручный меч, но на этот раз он был прямым и обоюдоострым, гораздо более подходящим для колющих ударов, немного более универсальным и чрезвычайно мобильным.
Замах неожиданно пошатнулся и превратился в толчок, застигнув Моргана врасплох. Она двигалась с грацией танцовщицы, отводя голову в сторону. Прядь волнистых черных волос была подстрижена и скользнула по воздуху.
«Ах! Коварный!»
Несмотря на возмущенный тон, ее яркие глаза сияли от волнения.n0.0
Технически Санни только что схитрила — в конце концов, они согласились оставить свои Вознесенные Способности неиспользованными.
Но это было нормально. Обман был именно тем, чего возвышенное Наследие ожидало от крысы с окраины…
И, честно говоря, это было то, что на самом деле сделал бы человек с окраины.
Это было также то, чего не уклонялся бы боец в реальном бою, поэтому Санни подумала, что Моргану обязательно понравится этот маленький поворот.
Вместо ответа он атаковал, превратив свой цзянь в копье.
Было несколько форм оружия, которые он научился создавать достаточно хорошо, чтобы вызывать их на лету… единственной, которую у него были причины избегать, были одати, поскольку именно их он использовал в последний раз, когда сражался с Морганом.
Ее улыбка стала шире.
Они сражались, подвергая бронеплиты додзё всё большей и большей нагрузке. В какой-то момент один из них даже начал трескаться. Санни использовал это в своих интересах, нанеся преднамеренный удар, в то время как его противник был немного менее уверен в себе.
Отложив кончик копья в сторону, Морган повернулась, перенеся вес тела на одну ногу…
Другой внезапно взлетел в воздух, нанеся молниеносный, идеальный удар ногой с разворота ему в голову.
Санни едва успела среагировать, слегка отведя копье назад и подняв его рукоять, чтобы надежно заблокировать удар древком.
Алебастровая голень Моргана соединилась с матовой черной поверхностью теневого копья…
И прорезал его насквозь, как будто оно было не таким сильным, как оружие Вознесенных. Глаза Санни слегка расширились.
‘Дерьмо…’
Похоже, Морган решила также начать использовать больше своих аспектных способностей.
На самом деле ему ничего не оставалось, как принять удар и надеяться, что она не планирует обезглавить его.
Удар не потерял своей силы после разрезания копья. В тот момент, когда нога Моргана коснулась его челюсти, это было так, как если бы его ударил осадный таран. Санни на мгновение увидела звезды. Его отбросило в сторону и пошатнуло, едва сумев сохранить хоть какое-то подобие равновесия.
— Нехорошо… нет… вообще-то, очень хорошо! Это именно то, что я хотел. Время быть побежденным…»
Он немного преувеличил свою дезориентацию и стал ждать следующего удара.
Но этого не произошло.
Когда через секунду к Санни вернулось зрение, он увидел намек на вину на лице Моргана. Она смотрела на него с покорным выражением лица.
«Ах, блин… извини, я на мгновение забылся. У меня под рукой целитель…»
Затем она остановилась и посмотрела на него с слегка испуганным выражением лица. Было странно видеть удивление Моргана.
— Ты… ты не порезан?
Санни потер щеку, которая все еще онемела. У него точно будет ужасный синяк. Но Мраморная Раковина, похоже, выдержала Аспектную Способность Моргана.
Нет, не совсем… она, вероятно, высвободила Способность после того, как пронзила копье. Но ее Недостаток – который, как подозревала Санни, был ее Изъяном – остался.
Он поморщился, затем повел челюстью из стороны в сторону и ровным тоном ответил:
«Нет. Зачем мне порезаться? Я выгляжу хрупким? Ну, нет. На самом деле я довольно крепкий».
Морган некоторое время смотрела на него со странным выражением на лице. В конце концов ее губы изогнулись в легкой улыбке.
«Это ты. Я запомню это… для нашего следующего спарринга. Этот, к сожалению, должен подойти к концу. Спасибо за чудесную дуэль, Мастер Солнечного».
Она взглянула на свой тренировочный меч, затем спокойно повернулась и пошла положить его обратно в футляр.
Санни снова потер щеку, чувствуя, как сквозь онемение просачивается тупая боль, и посмотрел на свою спину.
‘Похоже, это сработало. Это… то, что я называю хорошо выполненной работой. Красиво, правда. Ах… Наверное, это то, что называют страданием от успеха…
——
Примечание Эрдиула: Видите ли, я же говорил вам, что оказал вам услугу, выпустив всех четырех одновременно. Никакого захватывающего сюжета, солидный опыт чтения. Пожалуйста.
