Сэр Амиран, один из возвышенных рыцарей великого клана Доблести, стоял на вершине недавно построенной общежития, глядя на просторы города внизу. Между ним и надвигающимся барьером оборонительной стены, защищавшей осадную столицу от разрушительного действия Цепи Кошмаров, лежала длинная полоса промышленных зданий.
Жилищ и общежитий для гражданских лиц тоже было предостаточно – с началом эвакуации были задействованы даже такие промышленные территории, как эта, приютившие многочисленных беженцев.
Беженцы двигались далеко под ним, как крошечные муравьи. Громовые грохоты рельсотронов, похоже, не испортили им настроения… после нескольких месяцев непрерывной осады люди, должно быть, привыкли к этому шуму.
Рыцарь Амиран поморщился.
«…Сопутствующий ущерб будет высоким».
Но это была война. Ни одному из этих людей не пришлось бы умирать, если бы враг соблюдал соглашение о том, чтобы военные действия находились вдали от городов, но теперь, когда клан Сун сделал свой ход, руки благородных воинов Доблести были связаны.
В любом случае, жизнь обычных людей была подобна воде. Чем бы он ни пожертвовал ради победы, это была всего лишь капля в море. Амиран не был рад человеческой цене своей неизбежной победы, но и не особенно печалился.
Зная то, что он знал, их смерть была незначительной.
Он услышал позади себя легкие шаги и оглянулся через плечо. Один из его Пробудившихся приблизился и принес новости. На ее лице отразилось мрачное волнение.
«Мы подтвердили местонахождение, сэр».
Он кивнул.
Банда убийц Сун проникла в осадную столицу с одним из конвоев с припасами. Первоначальный персонал был убит, а самозванцы приняли их личности. Пройдя через ворота, они бесследно исчезли в хаосе перенаселенного города.
…Или они так думали.
По правде говоря, Вэлор уже давно ожидал этой атаки. Уловка, которую применили убийцы, была бессмысленной. Им удалось войти в город только потому, что леди Морган хотела, чтобы они были именно там.
Было бы проще и гораздо бескровнее расправиться со слугами Королевы Червей у ворот, но тогда часть из них смогла бы спастись. Итак, им было позволено войти глубже в ловушку.
И теперь рыцарю Амирану была доверена честь возмездия Доблести над несчастными трусами.
Какая разница, если был побочный ущерб?
Он обернулся и взглянул на доблестных Пробудившихся, собравшихся на крыше. С такими воинами, сражающимися на его стороне, у псов Сун не было шансов.
Холодная улыбка появилась на губах Амирана.
«Тогда готовься. Мы нанесем удар, как только они сделают свой ход».
В темном и пустом производственном цеху выведенного из эксплуатации подземного завода вокруг призрачного костра сидела группа людей. Его пламя было голубым и горело, не производя дыма. От костра распространялся приятный аромат, но собравшиеся как будто этого не замечали.
Лидером группы была женщина в простой гражданской одежде, с бледным шрамом на красивом лице. Она была Вознесенной Морроу, вассалом великого клана Сун.
В настоящее время Морроу слушал тихие царапающие звуки, которые, казалось, доносились откуда-то из-под пола фабрики.
Лица Пробудившихся вокруг нее были немного напряжены.
Среди них был и новичок – мужчина в форме Армии эвакуации – который тоже прислушивался к звукам, слегка расширив глаза. Он был их связным в осадной столице.
После нескольких минут молчания мужчина сказал:
«Эта штука… она ведь не вырвется на свободу, не так ли?»
Вознесенный Морроу улыбнулся.
«Конечно, так и будет. Когда я прикажу». н—)—.),(
Она помедлила секунду, а затем добавила:
«Однако не волнуйся. Рабы Сестры Повелительницы Зверей очень послушны. Конечно, этот более могущественный, чем ее обычные питомцы».
Мужчина криво усмехнулся.
— А, понятно. Тогда хорошо.
Бедный дурак даже не знал, что он тоже был одним из рабов.
— В любом случае, ваши люди завершили приготовления?
Солдат немного поколебался, затем указал на карту, проецируемую коммуникатором:
«Да… вот этот туннель. Начиная с этого момента, он будет пуст примерно на двадцать четыре часа. Как вы можете видеть, миледи, туннель простирается до самого центра города, не пересекая никаких других крупных логистических узлов. Однако он достаточно широк, чтобы перевезти… ту штуку, которую вы принесли… туда, где она вам нужна. Однако последние несколько километров, ведущие к комплексу Доблести, слишком хорошо охраняются.
Морроу покачала головой.
«Оставьте это нам. В худшем случае мы будем вынуждены освободить раба на несколько минут раньше, чем планировалось, и позволить ему прорваться к комплексу над землей. Летний Рыцарь не сможет вернуться от стены. И поскольку Шепчущий Клинок, кажется, действительно отправился в Царство Снов… потери, которые это существо нанесет Доблести, будут серьезными».
Ей не хотелось бы ничего больше, чем убивать подлых лицемеров, лично служащих Королю Мечей, но, к сожалению, ее миссия заключалась в том, чтобы просто доставить подарок Повелителя Зверей Моргану Доблести, нанося удар как по войскам врага, так и по репутации.
В конце концов, какой некомпетентный дурак позволит Кошмарному Существу буйствовать посреди их города?
Мужчина прочистил горло.
«Ах… но я должен предупредить вас, миледи. Пробужденные клановой доблестью в последнее время казались беспокойными. Несколько когорт бесследно исчезли. Я не думаю, что мы созданы… но лучше не делать этого. задерживаться.»
Вознесенный Морроу некоторое время изучал его лицо, затем кивнул.
«Здоровый совет. Мы собирались подождать, пока Летний Рыцарь не вступит в бой с Ужасом, приближающимся к городу, но наш прорицатель внезапно стал неэффективным. Учитывая эту дополнительную неопределенность, лучше ускорить план».
Она взглянула на своего Пробужденного и улыбнулась.
«Время действовать, мои родственники. Приготовьтесь войти в туннель. Вы двое, идите, передайте мой приказ тем, кто наблюдает за существом. Им нужно как можно скорее подготовить его к транспортировке. Мы движемся в атаку…»
На первом этаже общежития рыцарь Амиран был окружен Пробужденными воинами Доблести. Один из них делал доклад:
«Кажется, враг начал двигаться. Должно быть, они стремятся проникнуть в сеть логистических туннелей под городом… если они это сделают, поймать их всех будет проблематично».
Амиран кивнул.
«Действительно. Несчастным нельзя позволить зарыться глубже под землю. Нет, нам нужно заставить их подняться на поверхность. Приготовьтесь к атаке. Мы прорвемся через крышу завода и перережем их всех!»
Тень наблюдала, как он произносил эти слова.
Была тень, наблюдавшая за тем, как Вознесенный Морроу также отдавал приказы убийцам.
На некотором расстоянии Санни вздохнул и допил остатки кофе. Затем он поблагодарил владельца кафе для беженцев, встал и вышел, лениво зевая.
Ему тоже пора было начинать.
