Остров Слоновой Кости был таким же мирным и идиллическим, как и прежде. Санни несколько мгновений оставалась неподвижной, наслаждаясь прохладным ветерком и видом на бескрайние просторы голубого неба.
Если подумать, редко можно было найти такое спокойное убежище в Царстве Снов. Даже Святилище, по-своему красивое и безмятежное, никогда не чувствовало себя в безопасности — в конце концов, всегда существовала возможность нападения. Святилище защищали люди, а люди не были всемогущими.
Сокрушение было гораздо более надежным стражем.
Все трое — Санни, Нефис и Кэсси — только что прибыли из бодрствующего мира. Санни был одет в Покров Заката, так как это была его лучшая броня Памяти. Двое других, однако, отказались от своей боевой брони в пользу более легкой одежды.
Кэсси была одета в знакомую тунику и плащ морской волны, а Нефис был в чем-то, что он узнал как черную подкладку Брони Звездного Легиона.
Санни все еще не могла поверить, что всего лишь
Пробужденная Память Второго Ряда пережила годы скитаний по
Царство снов и второй кошмар.
…Но, в любом случае, все трое выглядели как люди, собирающиеся в отпуск.
Они были не единственными.
‘Что это…’
Санни взглянула на вход в Башню, где их ждали две фигуры.
Эффи сидела на земле и наслаждалась настоящей горой закусок. Ее Трансцендентной брони нигде не было видно, оставляя большую часть оливковой кожи открытой для солнца и ветра. На лице ее было спокойное, чрезвычайно приятное выражение.
Кай стоял рядом в военной форме. Он смотрел на кости драконов, окружавшие Башню из слоновой кости, с нейтральным выражением на своем красивом, слегка меланхоличном лице.
Заметив вновь прибывших, Эффи радостно махнула рукой.
«Эй! Мы здесь!»
Санни подошла, одновременно довольная и смущенная, увидев их двоих.
«Я вижу, что ты здесь… но почему ты здесь?»
Кай обернулся и слегка улыбнулся.
«Эй. Наши роты в последнее время провели много времени на городских стенах, поэтому нас отстранили от действительной службы на пару недель. Мы в отпуске». Эффи кивнула.
«Да. Поэтому, когда Кэсси предложила отправиться на экскурсию, нам больше нечего было делать. К тому же, нам тоже хотелось бы еще раз посетить несколько мест».
Санни подозрительно взглянула на слепую девушку. Он был уверен, что решил провести некоторое время на Прикованном острове только этим утром… когда, черт возьми, она нашла время пригласить Эффи и Кая?
Заметив его взгляд, Кэсси просто пожала плечами.
— Ну, ладно.
В любом случае он был рад их видеть.
«Понятно. Тогда хорошо. Но, э-э… Я бы не назвал это экскурсией. На этой неделе я планирую сразиться как минимум с одной жуткой мерзостью, так что не расслабляйся слишком сильно».
Эффи пренебрежительно махнула в воздухе жирной рукой.
— Да, да. Но эта мерзость… она съедобна?
Он мрачно посмотрел на нее.
«…Я не уверен.» Она ухмыльнулась.
«Нет проблем! Тогда нам просто нужно это выяснить».
Покачав головой, Санни отвернулся и взглянул на изящный силуэт летающего корабля, который покоился на воде недалеко от него. Поскольку Кэсси знала, как это контролировать, он адресовал ей следующий вопрос:
«Давайте не будем терять времени. Куда сначала, капитан?»
Он уже поделился со слепой девочкой местами, которые хотел посетить, поэтому она отвечала за составление маршрута.
Кэсси улыбнулась.
«На самом деле первая остановка находится прямо под нами. Ее не было в твоем списке, но я хотел изучить там руны. Всего несколько часов». Санни пожала плечами.
Он не имел ничего против того, чтобы другие добавили в список новые локации — они собирались помочь ему в достижении его целей, так что это было вполне справедливо.
— Тогда пойдем.
Вместе они впятером направились к озеру и сели на корабль. Кэсси вошла в рунический круг на корме, наполнив его сущностью своей души и осторожно взяв в руки рулевые весла. Листья священного дерева, растущего вокруг мачты летающего корабля, мягко шуршали, когда он поднялся над поверхностью озера и взмыл в небо.
На палубе не было ни матросских кукол, ни хранителей огня, которые могли бы заменить их. Паруса были опущены, поэтому их скорость была не такой, какой могла бы быть. Тем не менее, для простого спуска этого было достаточно.
Древний корабль пролетел мимо края острова Слоновой Кости и накренился вниз, ныряя в море облаков. Окруженная белым туманом, Санни вдруг о чем-то задумалась и повернулась к Кэсси.
— …Ты дал ему имя? Корабль? Она задержалась на несколько мгновений.
«Нет. Я не был уверен, что имею на это право. В конце концов, раньше у него должно было быть имя. Как Ноктис его назвал? Ты знаешь?» Санни нахмурилась.
«Вообще-то, я никогда не слышал, чтобы он называл это как-то иначе, кроме как «эта красота»… если подумать, зная Ноктиса, то это могло быть и такое имя. Эта Красавица».
Нефис слушал их с легким интересом, а Кэсси хихикала.
«…Похоже, что он действительно сделал бы это. В таком случае мы должны дать этому хорошее имя. Давайте придумаем его, прежде чем это путешествие закончится».
Они падали сквозь облака, и при этом Санни ощущала свирепое давление Сокрушительного нападения на летающее судно. На такой высоте это должно было стереться с лица земли… но, к его удивлению, он не почувствовал особого дискомфорта. Линии неземного света вспыхнули вдоль корпуса корабля, как будто было активировано мощное заклинание, и невидимая тяжесть ослабла.
Вскоре облака рассеялись, и далеко внизу открылся лоскутный пейзаж Цепных островов. Острова сияли на бархатном фоне темной бездны, как драгоценные камни, связанные друг с другом тонкими нитями небесных цепей.
А там, прямо под спускающимся судном, находился остров, который Санни слишком хорошо знала. Его лицо немного потемнело.
‘…Это место, да? Я никогда не думал, что однажды вернусь сюда».
Под ними находились руины Красного Колизея.
