«А это… интересно».
Санни украдкой пробиралась к изолированному внутреннему двору портовой крепости. Его тени тоже были в движении…
Тот, кто наблюдал за битвой с ордой Кошмарных Существ, летел по разбитой поверхности стены, не обращая никакого внимания на вспышки стреляющего оружия. Тот, кто прятался среди беженцев, оставил их позади, приблизившись ко двору с другой стороны.
Тот, что шпионил за Морганом, спрятался в тени Кэсси, а тот, что следовал за Нефисом, остался в ее тени.
В настоящее время все они сходились в одной точке.
Посреди двора, окруженного широким кольцом пустого пространства, стояла длинная фигура, а многочисленные солдаты и Пробудившиеся направили на нее свое оружие.
Замысловатая броня из черной стали, красивое лицо, обрамленное кудрями иссиня-черных волос… и яркие ярко-красные глаза.
Это был… Морган.
‘Не говорите мне…’
Когда настоящая Морган вышла из ворот крепости в компании Мэдока и Кэсси, солдаты, целившиеся в захватчика, смотрели на нее широко раскрытыми глазами.
Должно быть, они поняли, что существо, стоящее перед ними, не было настоящей Принцессой Войны… и все же видеть, как две одинаковые молодые женщины смотрят друг на друга, было жутким опытом.
Настоящая Морган презрительно стиснула зубы.
…Отражение идеально отражало выражение ее лица.
И именно такой была одинокая фигура — существо, созданное Мордретом из частички его души, подобно тому, как он создал Зеркального Зверя.
Рука настоящей Морган покоилась на рукоятке меча, но вместо этого отражение держало в ней черную лакированную коробочку.
Несмотря на сотни винтовок и зачарованного оружия, направленных на зеркальное существо, оно казалось совершенно спокойным.
Нефис вошел во двор и остановился, сдержанно глядя на причудливую сцену. Санни тоже появился из тени, оставаясь вне поля зрения, наблюдая за ситуацией.
— Что делает этот сумасшедший ублюдок?
Его взгляд скользнул по лицам всех, собравшихся во дворе – обычных солдат и пробужденных вассалов Доблести, нескольких Рыцарей, Нефиса, Кэсси, Мадока…
Был ли Мордрет где-нибудь среди них сейчас, наслаждаясь их реакцией?
Когда отражение слегка наклонило голову, настоящий Морган прорычал:
«Как ты смеешь носить такое лицо, мерзкая тварь?»
На ее лице была маска отвращения и ярости.
На этот раз зеркальное существо не смогло отразить выражение ее лица. Вместо этого он приятно улыбнулся, затем поклонился и осторожно поставил лакированную шкатулку на землю.
Затем отражение открыло рот и заговорило, его голос был неотличим от голоса Моргана.
«…подарок… для моей дорогой сестры».
Затем его улыбка немного расширилась.
— Приходи… скорее. Я очень скучал… по тебе.
Прежде чем Мэдок смог остановить Морган, она внезапно исчезла с того места, где стояла. Ее скорость была слишком велика, чтобы обычные солдаты и пробудившиеся воины могли ее проследить невооруженным глазом, но Санни увидела ее — черно-красное пятно, прорезавшее двор и приближающееся к отражению со скоростью пули.
Он лучше других знал, насколько ужасно опасны эти существа, поэтому Санни ожидала увидеть чрезвычайно разрушительную битву. Он даже приготовился отступить… но, к его удивлению, жестокая битва так и не произошла.
Это произошло не потому, что Морган раскрыла один из своих скрытых козырей, и не потому, что вмешался Мэдок. Вместо этого это произошло просто потому, что отражение даже не пыталось защитить себя.
Оно просто стояло там, приятно улыбаясь, когда меч Моргана пронзил нагрудник черной брони и вышел из спины существа.
Медленно на коже отражения появилась сеть тонких трещин. Глаза Морган слегка расширились, когда она увидела, как идеальная копия ее лица медленно рассыпается на дождь стеклянных осколков, которые затем бесследно исчезают во вспышке серебряного света.
Вот так одно из Отражений Мордрета было уничтожено.
Тем не менее, хмурый взгляд Санни только усилился.
«Итак, он хотел передать сообщение. Какое это могло быть сообщение?»
Без сомнения, способность Отражения появляться в самом сердце одной из цитаделей Доблести так, чтобы никто этого не заметил, сама по себе была посланием. Как будто Мордрет издевался над своей семьей, указывая на то, что никакая охрана и защита не смогут спасти их от его гнева.
Заставить Морган смотреть, как ее уничтожают, тоже было посланием. Мордрет намекал, что это ее неизбежное будущее.
…И, конечно же, настоящим посланием была черная лакированная шкатулка и слова, сказанные отражением.
«Подарок для моей дорогой сестры. Приходи скорее, я очень скучал по тебе.
Все это была одна безупречная провокация.
Однако…
Что же было внутри коробки?
Пока Санни смотрела, Морган с мрачным выражением лица вложила меч в ножны и посмотрела вниз. Мадок медленно подошел, настороженно глядя на коробку. Кэсси и Нефис тоже подошли ближе.
«Может ли быть внутри что-то опасное?»
Голос Кэсси звучал напряженно.
Морган молча взглянул на нее, а затем наклонился вперед, чтобы поднять коробку. Как будто она пыталась показать, что Мордрет не может сделать ничего такого, чего она могла бы бояться.
Не раздумывая, она открыла коробку и заглянула внутрь.
Впечатление Моргана слегка изменилось.
Внутренность шкатулки была обтянута красным шелком, и на этом шелке покоился человеческий череп.
Череп был покрыт сажей и казался черным, а во лбу была проделана грубая дыра, как будто напоминавшая третий глаз.
Наступила долгая тишина, а затем Шепчущий Клинок внезапно сунул руки в коробку и поднял ужасный подарок, который оставил Мордрет. Лицо его было странно мрачным.
Пока Мадок изучал череп, Морган смотрел на него с немым вопросом.
«Что это такое?»
Святой стиснул зубы.
Затем он осторожно положил череп обратно на красный шелк и сказал:
«…Это Штад. Это голова Штада».
Хороший подарок)))