Хотя оба клана в спешке собирали свои армии, перебросить военные силы через Восточную Антарктиду было непросто. Дикая местность кишела бесчисленными тварями, а Врата Кошмаров были повсюду, что делало каждый путь медленным и опасным.
Клан Доблести находился в немного лучшем положении, потому что они случайно объединили большую часть своих сил до разоблачения Мордрета, чтобы уничтожить мигрирующую орду Кошмарных Существ. Тем не менее, в осадных столицах осталось много воинов и имущества, которым теперь пришлось присоединиться к основной части отряда великого клана.
Например, была Святая Тирис… тот факт, что Зловещий Клык смог присоединиться к Безмолвному Сталкеру в засаде на Шепчущий Клинок, доказывал, что ее одной было недостаточно, чтобы сдержать врага Трансцендентного, поэтому не было смысла держать ее в отдалении. правительственная осадная столица. Итак, Sky Tide был отозван и собирался присоединиться к военному отряду.
Были и другие оруженосцы и даже рыцари, которых нужно было призвать.
Итак, первые несколько дней прогресс был медленным. Большая часть обычного персонала осталась позади, и теперь только Пробужденные следовали за Морганом к роковым Вратам Кошмара. Тем не менее, их число было слишком велико, чтобы остаться незамеченным, и поэтому стычки с Кошмарными Существами происходили почти каждый час.
Многие из этих стычек грозили перерасти в нечто более серьезное, если не разрешиться быстро. В этих случаях либо Эхо Моргана, либо один из Святых присоединялись к рукопашной схватке, чтобы предотвратить превращение небольших столкновений в жестокие сражения.
Санни, конечно, не обязана была в них участвовать. На самом деле он оказался в несколько неловкой ситуации.
На самом деле никто не приглашал его присоединиться к экспедиции, и его статус был более расплывчатым, чем когда-либо. Официально он был посланником правительства, чьи обязанности касались сотрудничества между Кланом Доблесть и Армией Эвакуации. Однако великий клан более или менее отказался от претензий на то, что находится в Южном квадранте, чтобы помочь, и действовал против интересов правительства.
Так что же именно должен был делать посланник в такой ситуации? Зачем он вообще был нужен?
У Санни не было хорошего объяснения, но, к счастью, никто не спросил. Было ли это потому, что воины Доблести не беспокоились или им просто было все равно, он не знал… в любом случае, они в основном оставляли его в покое.
На самом деле, Санни практически игнорировали. Даже Морган, казалось, забыла о его существовании, что было не так уж удивительно — у нее были гораздо более серьезные проблемы, о которых нужно было беспокоиться, чем местонахождение нейтрального правительства Вознесенных.
Итак, Санни просто осталась в одном из БТР, приписанных к «Хранителям огня». Однако самих Хранителей Огня уже не было — большинство из них уже вошли в Семена, — так что машина осталась в его распоряжении. Время от времени появлялись Нефис и Кэсси, чтобы поспать несколько часов, но в остальном он оставался один.
Это дало ему много времени на размышления.
Сидя в кресле пилота и управляя БТР через адские руины Антарктиды, которая теперь больше походила на часть Царства Снов, чем на часть бодрствующего мира, он мрачно размышлял о прошлом.
Это было забавно, правда.
Санни приехал в Антарктиду, чтобы преследовать свои личные цели, не особо заботясь ни о чем другом. Но теперь каким-то образом он настолько заботился о миссии Армии Эвакуации, что пренебрег своими личными интересами.
Раньше он издевался над самоотверженными людьми, но теперь был готов сделать что-то бескорыстное ценой для себя больших затрат.
Было ли это так? Нет, не совсем. В конце концов, все, что делал Санни, было для себя. Он пытался защитить беженцев не потому, что это было правильно, или из каких-то моральных обязательств. Он делал это просто потому, что хотел. Это было его желание.
Он просто пытался удовлетворить свои собственные желания.
Когда-то Санни хотела выжить любой ценой, но тогда этого было уже недостаточно. Когда-то он хотел быть сильным, но теперь и этого было недостаточно.
У него была сила, но какой смысл в ней, если он не сможет с ее помощью добиться того, чего хочет?
Чего сейчас действительно хотел Санни, так это использовать свою силу, чтобы изменить мир так, чтобы он соответствовал его желаниям. Формирование реальности силой…
Это была сила.
Итак, жаждал ли он власти сейчас?
Управляя БТР, Санни нахмурилась.
Тогда как насчет свободы?
В конце концов, это было его настоящей целью с самого начала. Приезд в Антарктиду был средством достижения этой цели, но вместо этого он обнаружил, что связан с большим количеством людей, с большим количеством мест, с большим количеством вещей… теперь он был более ограничен, чем когда-либо.
Раньше его ограничивали обстоятельства, находящиеся вне его контроля. Теперь он был связан своими собственными желаниями.
‘…Если подумать, это не так уж и смешно.’
Санни теперь понимала лучше, чем когда-либо, почему Демон Желания был одним из самых могущественных среди демонов, не имеющим себе равных… за исключением Уивера.
Но было ли это действительно плохо?
А что, если его заставили то, чего он хотел? А что, если он был привязан к людям, идеям и ценностям?
Возможно, в конце концов, это было не так уж и плохо… просто потому, что он сам выбрал эти узы.
Санни понимал это, и все же небольшая часть его восставала против таких мыслей.
Эта часть все еще хотела быть безудержной и ничем не обязанной.
Быть свободным.
…Однако сейчас эта часть должна была отойти на второй план.
Потому что ему нужно было закончить начатое. Даже если это было бесполезно, Санни должен был сделать все возможное, чтобы довести эвакуацию жителей Антарктиды до конца.
После этого, ну… он посмотрит, что еще можно сделать.
Его мечты казались более далекими, чем когда-либо, но, как ни странно, Санни обнаружил себя спокойным и решительным. Его разум был готов.
Возможно, это было истинное убеждение.
…Эта мысль заставила его чувствовать себя некомфортно.
