Они ели в уютной тишине. Санни знал, что и Нефис, и Кэсси устали и им осталось лишь немного отдохнуть, прежде чем они снова понадобятся Моргану, поэтому он не стал тратить это время на пустые разговоры. В любом случае, ему было не так уж много сказать. И все же остался один вопрос, который он должен был задать. Отодвинув тарелку, Санни взглянула на Нефиса и задержалась на мгновение.
«Мне сказали, что вместо боя может быть какая-то дуэль. Как вы думаете, это возможно?»
Она не торопилась с ответом.
Неф держала в руках чашку чая и смотрела на янтарную жидкость. В конце концов она сказала:
«Я не знаю. Это… своего рода традиция. Кланы Наследия не выжили бы, если бы они разрешали каждый конфликт, проливая реки крови – в конце концов, нас не так уж и много. Вэлор и Сун ведут себя так, как раньше, так что сложно сказать».
Санни несколько мгновений молчала, думая о том, кем станут чемпионы, если дуэль действительно произойдет. Будут ли великие кланы посылать Святых сражаться друг с другом? Или Мастера?
Смогут ли Морган и Мордрет скрестить мечи и пролить друг друга кровь?
Или Морган отправит Нефиса сражаться вместо нее?
Он просто не знал.
Слегка сдвинувшись, Санни посмотрела на Нефа и спросила:
«Что, если битва действительно произойдет? Как ты думаешь, Вэлор сможет победить?»
До сих пор казалось, что клан Сун уверенно вырывается вперед. Однако он сомневался, что их врага будет легко победить.
На этот раз Нефис ничуть не колебался:
«Да.»
Он с любопытством изучал ее неподвижное лицо. Откуда взялась эта уверенность?
«Почему?»
Санни ожидала, что Неф скажет что-нибудь в своем обычном стиле, например «потому что я с ними»… или «потому что такова моя воля»…
Однако она лишь покачала головой и сказала слегка приглушенным тоном:
«Потому что они войны».
Он моргнул.
Действительно, она была права. Клан Доблести был кланом, который унаследовал родословную Бога Войны… божества войны, жизни, прогресса, технологий, ремесла и интеллекта, а также богини-покровительницы человечества.
Это не было совпадением, что они были возвышенными бойцами, мастерами создания Воспоминаний и самым влиятельным кланом как среди Пробудившихся, так и среди обычных людей.
Они также станут образцами ведения войны.
Не имело значения, удалось ли клану Сун добиться небольшого превосходства на ранних стадиях конфликта… имело значение лишь то, кто будет смеяться последним, и Санни не сомневалась, что в этой хорошенькой головке Моргана хранилось множество дьявольских замыслов. из ее.
Однако в этой теории был небольшой изъян.
Он откинулся назад.
«Это правда. Но ты забываешь одну вещь… Мордрет тоже потомок Войны. У него одна кровь. И он с Сонгом».
Нефис нахмурился. Похоже, она действительно не придала слишком большого значения присутствию Мордрета в Антарктиде. На самом деле, ее нельзя было винить – хотя Санни и Кэсси рассказали ей о своем опыте в Храме Ночи и Королевстве Надежды, она сама не пережила эти испытания.
Она не испытала удушающего ужаса быть запертой в Цитадели вместе с этим монстром, наблюдая, как число его жертв растёт, а число выживших сокращается.
В конце концов, Нефис пожал плечами.
«Это не имеет большого значения, не так ли?»
Санни мрачно посмотрела на нее.
«Я думаю, да. Почему бы и нет?»
Неф вздохнул.
«Какая мне разница, выиграет или проиграет Валор? Мне просто нужно выжить. Если они победят, и я им помогу, мой статус в клане вырастет. Если они проиграют, а я выживу, он вырастет еще больше — просто потому, что будет будет меньше могущественных воинов, на которых можно будет опереться клану. В их отсутствие мое значение будет расти. В любом случае, многие члены Доблести и Сун умрут».
Когда она произнесла последние слова, в ее глазах вспыхнули белые искры.
Внезапно салон БТР, казалось, наполнился испепеляющим жаром.
Нефис долгое время вёл себя странно спокойно, так что Санни почти забыла, насколько пугающей была её убийственная одержимость. Он посмотрел на нее, удивленный такой холодной логикой.
Что ж, в каком-то смысле она была права. Но…
«Однако для меня это важно».
Нефис вздрогнул пару раз, а затем в замешательстве посмотрел на него.
«…Почему?»
Санни нахмурилась.
«Потому что эти люди, которым предстоит умереть, должны защищать беженцев от орд Кошмарных Существ. Кто будет это делать, если все эти ублюдки убьют друг друга?»
Неф, казалось, не знала, что сказать. Она долго молчала, затем вздохнула.
«…Я бы не стал доверять великим кланам. Это приведет только к гибели».
Санни усмехнулась, думая, как забавно это прозвучало в ее устах. Покачав головой, он затем посмотрел на Кэсси, которая до сих пор молчала.
— А ты? Что ты думаешь? Есть ли какие-нибудь полезные видения будущего?
Кэсси слабо улыбнулась.
«…Нет. Никаких полезных видений».
Она коснулась своих волос, а потом вдруг сказала:
«О, но я думаю, что тебе следует проверить, как там Рейн».
Санни вздрогнула. Его глаза расширились.
— Почему? Ты что-нибудь видел?
Кэсси наклонила голову, затем слегка побледнела и смущенно отвела взгляд.
«Ах… извини. Я плохо выразился, кажется… нет, я ничего не видел. Просто мы собираемся отправиться в глубь дикой местности, и кто знает, что будет дальше. Скорее всего, у нас какое-то время не будет доступа к сети, так что… вы упомянули, что обмениваетесь сообщениями, и она может забеспокоиться…»
Санни несколько мгновений ошеломленно смотрела на слепую девушку. Встав, он взял тарелки и пошел их мыть.
«Боги… подумайте, прежде чем говорить в следующий раз, ладно? Ты чуть не довел меня до сердечного приступа, черт возьми. Идите спать, вы двое…»
Нефис и Кэсси забрались в спальные ниши, пока он мыл посуду. Как только это было сделано, Санни бросила раздраженный взгляд на нишу, где спала слепая девочка, и поморщилась.
«Однако она права… Возможно, какое-то время я не смогу послать сообщение Рейну».
Устроившись в кресле пилота, он достал коммуникатор и проверил сообщения. К его облегчению, с Рейн все было в порядке — она ходила в школу, тренировалась и не проявляла никаких симптомов заражения Кошмарным заклинанием.
Душа Змея тоже была с ней, так что Санни позволил себе успокоиться.
Он некоторое время смотрел на экран коммуникатора, затем вздохнул и начал печатать.
«…Да, у меня все хорошо. Естественно. Помните то повышение, о котором я писал? Ну, я теперь прославленный толкатель карандашей. Большая часть моих обязанностей связана с подтверждением заявок и пересылкой писем. Честно говоря, это заводит. я сошел с ума… в одиночку исследовать дикие просторы Южного квадранта было гораздо веселее… В последнее время я думал о том и о том, что я хочу делать со своей жизнью, а что нет! такой молодой уже. Такие глупости. Итак… вот о чем я думал…»
Пока он печатал длинное сообщение, холодное солнце медленно двигалось по небу за пределами БТР, ни разу не скрывшись за горизонтом.
День, казалось, никогда не заканчивался, но время текло.
Вскоре силам двух великих кланов предстояло встретиться в пустыне Восточной Антарктиды.
…Исход их злополучного столкновения вполне может решить судьбу умирающего континента.
