Прямо сейчас это препятствие смотрело вниз, избегая взгляда Санни. Его рука покоилась на рукоятке меча. Как всегда, молодой раб понятия не имел, что происходит в идеальной голове Героя.
Неопределенность заставляла его нервничать.
Наконец, по прошествии некоторого времени, солдат заговорил:
«У меня только один вопрос».
И Санни, и Ученый смотрели на него, затаив дыхание.
«Да?»
«Ты сказал, что одного из нас нужно принести в жертву ради спасения двух других. Почему он? Судя по тому, что я вижу, ты гораздо ближе к могиле».
«Отличный вопрос! Я как раз собирался спросить об этом сам.
Санни повернулась к старшему рабу, изо всех сил стараясь подавить насмешливую ухмылку. Но, к своему ужасу, у Ученого был готов ответ.
«Перед первым нападением он уже истекал кровью из-за кнута твоего старшего. Во время нападения он был залит кровью товарища-раба. Его плащ тоже был пропитан ею, когда умер предыдущий хозяин. От мальчика уже воняло. крови. Если оставить его в живых, мы подвергнемся опасности. Вот почему он — лучший выбор».
Ухмылка исчезла, не дойдя до лица Санни.
«Будь проклят ты и твой большой мозг!»
Аргументация ученого была пугающе убедительной. Герой слушал, выражение его лица становилось все мрачнее с каждым словом. Наконец он посмотрел на Санни, и в его глазах светился опасный свет.
«Это правда».
Санни почувствовал, как у него пересохло во рту. Холодный пот струился по его спине. Он напрягся, готовый действовать…
Но в этот момент Герой улыбнулся.
«Твоя логика почти безупречна», — сказал он, обнажая меч. «Однако вы не учли одну вещь».
Ученый поднял бровь, пытаясь скрыть собственную нервозность.
«Что это может быть?»
Молодой солдат повернулся к нему лицом, улыбка исчезла с его лица. Теперь он излучал мощное, практически осязаемое намерение убийства.
«Дело в том, что я знаю, кто вы, ваша светлость. Я также знаю, что вы сделали, и как вы оказались мазью. Всего лишь одного из отвратительных преступлений, которые вы совершили, было бы достаточно, чтобы я захотел вас убить. если среди нас есть кто-то, кто заслуживает принесения в жертву… так это ты».
Глаза ученого расширились.
«Но… но запах крови!»
«Не волнуйся об этом. Я заставлю тебя истекать кровью, чтобы перебить любой остаточный запах, который несет мальчик».
Все произошло так быстро, что Санни едва успела среагировать. Герой рванулся вперед со скоростью, которая казалась почти нечеловеческой. Мгновение спустя Ученый визжал на земле, его нога была сломана одним ударом плоской стороны меча молодого солдата. Не давая ему возможности прийти в себя, Герой наступил на другую ногу, и отчетливо послышался тошнотворный звук ломающихся костей. Визг перерос в рыдающий вой.
Вот так с Ученым было покончено.
Жестокость действий Героя настолько резко контрастировала с его обычно изящным поведением, что Санни почувствовал, как кровь застыла в его жилах. Это было… страшно.
Солдат спокойно взглянул на него и сказал спокойным тоном:
«Жди меня здесь».
Затем он схватил старшего раба и потащил его по тропе, вскоре исчезнув за выступом скалы. Через несколько минут послышались ужасные крики, эхом разносившиеся по ветру.
Санни осталась одна, дрожащая.
‘Дерьмо! Это… это слишком!
Он все еще не мог поверить, насколько внезапной стала кончина Ученого. И насколько это было безжалостно.
Некоторое время спустя Герой вернулся, ведя себя так, как будто ничего не произошло. Но именно эта нормальность больше всего нервировала Санни.
Перебрав содержимое рюкзака Ученого и выкинув большую часть дров, молодой солдат перекинул его через плечо и беспечно повернулся к молодому рабу:
«Пошли. Нам нужно поторопиться».
Не зная, что сказать, Санни кивнула ему и направилась вперед.
Теперь их осталось только двое.
Это было немного глупо, но Санни вдруг почувствовала себя одинокой.
Идти по каменной тропе было гораздо легче, чем карабкаться по горной стене. У него даже было время для ненужных мыслей. Странное чувство меланхолии охватило Санни… почему-то он начал чувствовать, что конец этого кошмара, каким бы он ни был, теперь не за горами.
Некоторое время они шли молча, прежде чем Герой заговорил.
«Не чувствуй себя виноватым в том, что произошло. Это не твоя вина. Решение было моим, и только моим».
Молодой солдат был в нескольких шагах впереди, поэтому Санни не могла видеть его лица.
«Кроме того, если бы ты знал грехи этого человека… на самом деле, лучше бы тебе этого не знать. Просто поверь мне, когда я говорю, что его убийство было актом справедливости».
«Интересно, кто из нас чувствует себя виноватым».
Эти люди… всегда пытаются оправдать свои действия, всегда отчаянно пытаются сохранить иллюзию праведности, даже совершая самые отвратительные поступки. Санни ненавидела лицемерие.
Не получив ответа, Герой усмехнулся.
«Ты не любишь говорить, не так ли? Ну, это справедливо. Молчание — золото».
После этого они больше не разговаривали, каждый был занят своими мыслями.
Солнце садилось, окрашивая мир в миллион оттенков малинового цвета. На этой высоте воздух был чистым и свежим, пронизанным потоками алого света. Под ними мимо горы медленно катилось море темно-бордовых облаков. Звезды и луна начали проявляться на ярко-красном небе.
Это было очень красиво.
Однако Санни могла думать только о том, насколько холодно будет, когда солнце полностью исчезнет.
Прежде чем это произошло, Герой нашел им приют. Недалеко от тропы, спрятанная за высокими камнями, находилась узкая расщелина, уходившая в склон горы. Счастливые, что их спасает от пронизывающего ветра, они исследовали расщелину и оказались в небольшой, хорошо спрятанной пещере.
Санни хотел было разобрать дрова, но Герой остановил его, покачав головой.
«Сегодня мы разобьем лагерь, не разжигая костра. Зверь слишком близко».
Лагерь без теплого огня, составляющего им компанию, будет не из приятных, но, по крайней мере, они не замерзнут насмерть внутри пещеры. В любом случае альтернатива была слишком пугающей.
Санни сел, прислонившись спиной к стене пещеры. Герой устроился напротив него, выглядя удрученным и задумчивым.
Он явно был в странном настроении. Во всяком случае, это было очевидно из того факта, что сегодня впервые молодой солдат не позаботился о своем мече после того, как разбил лагерь.
Вскоре солнце зашло, и в их маленькой пещере стало совсем темно. Санни, конечно, по-прежнему прекрасно видела; Герой, с другой стороны, теперь был полностью слеп.
В темноте его красивое лицо выглядело благородным и почему-то печальным. Санни изучала его, не желая засыпать.
Через некоторое время Герой вдруг заговорил тихим голосом:
«Знаешь, это странно. Обычно я чувствую чье-то присутствие даже в абсолютной темноте. Но с тобой ничего нет. Как будто ты всего лишь одна из теней».
В ответ ему ответила только тишина, и он улыбнулся.
«Ты спишь?»
Вопрос эхом разнесся в темноте. Санни, которая никогда не разговаривала с Героем, если в этом не было острой необходимости, и даже тогда использовала в лучшем случае всего несколько слов, теперь чувствовала, что между ними возникла странная близость. Вот почему он решил поговорить. Возможно, темнота придала ему смелости.
К тому же был повод.
«Почему? Ты ждешь, пока я усну, прежде чем убить меня? Или ты сделаешь это утром?»
