Солнце тонуло в белых песках пустыни, и убийственная жара, мучившая их раньше, медленно рассеивалась, вскоре сменившись ужасным холодом. n-.0В
И леденящий ужас наступающей ночи.
Избитая группа людей пробиралась к возвышающимся руинам. Двое Святых держались хорошо, а вот Вознесенные находились в тяжелом состоянии — у всех были ужасные раны, и каждый шаг был пыткой.
Единственный целитель среди них был без сознания, а Воспоминания с восстанавливающими чарами, которыми обладали некоторые из них, не были достаточно мощными, чтобы справиться с множеством тяжелых травм, по крайней мере, не сразу.
Джет выглядела немного лучше, чем во время битвы с кораблями Стража — ей удалось убить Кошмарное Существо, устроившее им засаду, когда они пересекали пустыню, и поглотить немного сущности души. Тем не менее, просто взглянуть на ее искалеченное тело было немного пугающе.
Руки Сейшан были обернуты тканью, и хотя ее раны были обработаны, она могла идти, только опираясь на Beastmaster. Кай с бледным лицом парил над песком — удар великого чудовища повредил ему позвоночник, и хотя он не был парализован, лучник испытывал море боли.
Эффи заметно хромала, а Морган казался совершенно измотанным и слабым.
Что касается Санни… люди иногда говорили, что он похож на куклу, но если это было правдой, то сейчас он выглядел как тряпичная кукла, которой десятилетиями пренебрегали, а затем тщательно пережеванная одним-двумя животными.
«Ах… больно».
Ему было больно, но боль была терпимой. По крайней мере, пять теней снова дополнили его — с их помощью он мог без особых проблем справиться с напряженным путешествием.
Сэйнт несла на руках Нефиса, который все еще был без сознания. Поврежденные доспехи и одежда Нефа были уничтожены испепеляющим пламенем, поэтому она была завернута в плащ Кэсси, напоминающий морскую волну.
Сама слепая девушка шла за молчаливым рыцарем, рядом с Солнышком. Она была единственной в группе, кто выглядел изнуренным и измученным жарой, но не избитым.
С другой стороны, Кэсси тоже была в центре битвы между великими кланами. Многие Пробужденные, порабощенные мерзости и Мастера Клана Сун пытались убить ее, но умерли от ее руки. Ее доспехи были изрешечены вмятинами и покрыты засохшей кровью, поэтому в ее облике не было ничего свежего или гламурного.
Санни взглянула на нее, а затем тихо сказала:
«Кстати… ты был как раз вовремя. Спасибо».
Кэсси некоторое время молчала, затем покачала головой.
«Не нужно меня благодарить. Это было просто удачное совпадение».
Он улыбнулся.
«Да, нет. Ноль шансов на это.
Санни изучила ее нежное лицо, а затем спросила:
— Ты знал, не так ли?
Выражение его лица потемнело.
Кэсси подняла бровь.
— Знал что?
Выражение его лица потемнело.
«Насчет Врат. Именно поэтому ты сказал мне написать сообщение Рейну… ты знал, что мы застрянем в этой проклятой пустыне на долгое-долгое время. Ты знал, что Антарктида тоже будет уничтожена»
Слепая девушка повернула голову, и он увидел ее красивые голубые глаза. Выражение ее лица было спокойным.
«Я ничего не знаю».
Санни усмехнулась.
«Правильно… конечно. Значит, ты тоже не знаешь, что произойдет дальше?»
Кэсси отвернулась и пожала плечами.
«О, нет. Я так и делаю сейчас».
Она задержалась на несколько мгновений, затем кивнула в сторону Повелителя зверей и сэра Галаада.
«Они собираются покинуть нас».
Санни некоторое время смотрела на нее, затем усмехнулась и отвела взгляд.
«Ты не говоришь».
Не нужно быть оракулом, чтобы знать, что двое Святых, которых привела Кэсси, оставят позади членов когорты. Они уже помогли Санни и остальным, позволив им выжить…
Но и у Beastmaster, и у Summer Knight были свои приоритеты.
Для Beastmaster это был Сейшан. Для сэра Галаада это были Морган… и, возможно, Нефис. Именно по этой причине они не покинули пустыню сразу после бегства с поля боя.
Оба Святых могли вернуться в бодрствующий мир в любой момент — им просто нужно было безопасное место и некоторое время, чтобы активировать свои привязи. Однако как только они это сделают, они не смогут вернуться в этот конкретный уголок Пустыни Кошмаров, не приблизившись сначала к трем гигантским Вратам.
Проблема заключалась в том, что они не могли взять с собой слишком много людей. Санни знала, что предел Beastmaster равен двум — в конце концов, она доставила и Сейшан, и Вознесенную Баст в Восточную Антарктиду.
Но большинство Святых могли перевозить людей между мирами только по одному.
В любом случае, большинство из них останутся позади.
«Что делать, что делать…»
Санни отчаянно нужно было придумать решение, но он слишком устал, чтобы формировать сложные мысли.
Помолчав некоторое время, он спросил:
— А как насчет Святого Тайриса? Ты знаешь, где она?
Кэсси медленно покачала головой.
«Мы не видели никаких следов ее после входа в Царство Снов. То же самое и с Безмолвным Сталкером. Пустыня огромна… есть вероятность, что их отправили куда-то далеко от нас. Небесный Прилив смог бы сбежать от Стража Врат, но она она уже была израсходована в конце битвы. Возможно, ей пришлось бежать в бодрствующий мир».
Санни была слегка разочарована тем, что надежды на помощь от Святого Тайриса было мало. Но в то же время он был рад узнать, что она, возможно, уже отступила из Пустыни Кошмаров.
По крайней мере, это означало, что она еще жива. Весь ее клан тоже находился там, в Антарктиде — учитывая, что по Южному квадранту теперь бродили великие мерзости, Небесный Прилив был единственным, кто мог обеспечить их безопасность. На ней лежала тяжёлая ответственность, учитывая, что именно её действия изгнали клан Белого Пера на холодный континент.
И она сделала это, чтобы спасти Санни и Кэсси.
Он вздохнул.
«Я надеюсь, что Святой Тайрис и Мастер Роан выберутся из Антарктиды живыми».
И Ким… и миллионы еще не эвакуированных мирных жителей, а также солдаты Армии эвакуации.
Однако Санни и остальные больше не могли им помочь.
Теперь их целью было сбежать из пустыни кошмаров.
…Он не знал, какая задача опаснее.
