После того, как еда была закончена, внутри древних руин воцарилась напряженная тишина. Все были невероятно уставшими, но никто не осмеливался заснуть… не только из-за страха, что их найдет Страж Врат, но и из-за двух Святых.
Повелитель Зверей и Летний Рыцарь сидели по разные стороны костра, напряженно глядя друг на друга. Ни один из них не мог ослабить бдительность, зная, что противник, возможно, воспользуется этим моментом для атаки.
«Думаю, их союз был обречен на недолговечность».
Санни устало закрыл глаза, затем зевнул.
«Без обид… но почему бы тебе просто не уйти? Тогда те из нас, кому придется остаться, хотя бы немного отдохнут».
Оба Святых посмотрели на него с оттенком удивления. Через несколько мгновений сэр Гилеад слегка покачал головой.
«Должен признаться, я восхищаюсь вашим хладнокровием, мастер Бессолнце».
У Летнего Рыцаря, должно быть, сложилось впечатление, что люди, которых он не смог спасти, будут в ужасе, возможно, даже умоляя его вернуть их в бодрствующий мир вместо Моргана.
Что ж, Санни не считал, что просить милостыню — это ниже его достоинства — если в этом был смысл. Но он знал, что Святой Рода Доблести никогда не собирается бросать дочь своего Повелителя.
Санни пожала плечами.
«Я слишком устал, чтобы волноваться».
Повелитель Зверей усмехнулся, а затем сказал хриплым голосом:
«Причина, по которой мы не ушли, очень проста. Вы не Святой, поэтому вы не знаете… но есть условия, которые необходимо выполнить, чтобы вернуться в бодрствующий мир. А именно, наши якоря в мире наяву. На бодрствующий мир Зов влияет так же, как он влияет на ваши якоря в Царстве Снов. Каждое Семя оказывает притягивающую силу, и, поскольку в Пустыне Кошмаров их так много, эта сила довольно повсеместна. сначала найди место, где оно относительно слабое, и эти руины не из таких мест».
Она на мгновение помолчала, а затем добавила:
«Однако их не так уж сложно найти. Готов поспорить, что завтра мы встретим хотя бы одного».
Санни слегка наклонил голову.
«Так вот как оно есть…»
Было вполне логично, что Зов повлиял на Святых даже в Царстве Снов. На самом деле, влияние, которое им пришлось пережить, было бы гораздо большим, чем то, что пережили остальные из них — Санни знал это по своему собственному опыту в качестве Пробуждённого и Мастера. После Вознесения он гораздо отчетливее почувствовал притяжение Зова.
«Однако интересно, что она сказала «якорь» вместо «привязь».
Дело в том, что… ни Повелитель Зверей, ни Летний Рыцарь не могли покинуть руины — и пустыню Кошмаров — до того, как ночь закончится.
Санни кивнула.
— Хорошо. Тогда ты стоишь на страже.
С этими словами он осторожно опустился на землю, стараясь лечь на неповрежденный бок, и закрыл глаза.
Повелителя зверей явно позабавило его беспечное отношение, но Санни это не волновало. Он просто хотел спать.
Засыпать было рискованно, но так же было рискованно бодрствовать и лишать тело и разум столь необходимого отдыха.
В темных руинах воцарилась тишина. Затем остальные медленно последовали его примеру.
Вскоре только Летний Рыцарь и прекрасная демоница остались бодрствовать.
***
Санни был немного удивлен, когда пришел в себя живым. Конечно, его тени предупредили бы его, если бы во время сна случилось что-нибудь действительно опасное — тем не менее, находиться в компании Святых и великих мерзостей было немного выше их зарплаты.
Ну… формально теням ничего не платили, так что все было выше их зарплаты.
В любом случае Санни не чувствовал себя особенно отдохнувшим — его тело все еще было в ужасном состоянии и покрыто ранами. Однако его состояние было намного лучше, чем было раньше. Благодаря благословению Безжалостного Заката и стойкости своего уникального телосложения он почувствовал себя… несколько восстановленным. n(/0In
Сев, он увидел лучи бледного солнечного света, льющиеся сквозь трещины в крыше руин. Воздух все еще был прохладным, значит, это было раннее утро.
Скоро холод сменится ужасающей жарой.
Покачав головой, Санни с гримасой встал и вытянул шею.
Он проснулся первым, а все остальные еще спали — кроме Летнего Рыцаря и Повелителя Зверей, которые все еще были там, где были раньше.
«Эти двое смотрели друг на друга всю ночь?»
Призвав Бесконечную Весну, он кивнул им и выдавил улыбку.
«Доброе утро.»
Сэр Галаад спокойно приветствовал его, а прекрасная демоница улыбнулась.
«Ты меньше похож на труп, младший брат».
Санни несколько мгновений смотрела на нее, а затем сухо сказала:
«Я думаю, спасибо за комплимент».
«Какого черта она вдруг назвала меня «младшим братом»? Во-первых, я ей не брат… во-вторых, я не маленький!
Из рваной раны на лице Повелителя Зверей все еще текли капли крови, но это не помешало ей смеяться.
Он изо всех сил старался не поддаться очарованию этого смеха.
Прекрасная Святая помедлила немного, а затем томным тоном спросила:
— Кстати, я хотел спросить…
Ее глаза светились дружеским весельем.
«…Как вам и Меняющейся Звезде удалось убить Зловещего Клыка?»
Санни посмотрела на нее и некоторое время молчала. Тон Повелителя Зверей звучал расслабленно, но он не мог не задаться вопросом, не скрывалась ли за этим спокойствием скрытая угроза.
Быть под угрозой со стороны дразнящей волшебницы… было бы пугающим опытом.
Когда боль от Недостатка стала невыносимой, Санни пожала плечами.
«Точно так же, как вы и сэр Галаад убили великую мерзость. Объединив наши силы и воспользовавшись его слабостями».
Повелитель Зверей несколько мгновений изучал его, а затем с насмешкой отвернулся.
«Дети в наши дни действительно ужасны…»
Санни нахмурилась.
«Почему? Должен ли я ожидать, что стану мишенью вендетты клана Сун после того, как вернусь в бодрствующий мир? Потому что, позвольте мне сказать вам… Мне едва удалось перестать быть мишенью клана Доблесть, прежде чем я приехал в Антарктиду и испытал чудеса Цепь кошмаров. Для меня это очень, очень тяжелый год, так что… я был бы очень признателен за снисхождение…»
Прекрасная демоница усмехнулась.
«Но ты, похоже, действительно уверен, что сможешь вернуться? Какой оптимизм!»
Санни моргнула пару раз и мрачно посмотрела на нее.
После некоторого горького молчания он вздохнул.
«Ну. Если ты так говоришь… я беру свои слова обратно. Это совсем не доброе утро…»
