Удушающее облако чистого песка заполнило небо, и ураганные ветры бушевали над огромным морем белых дюн. Мир был совершенно белым и наполнен испепеляющим жаром. Песчинки резали кожу, как ножи, но шестеро хрупких людей упорно шли вперед сквозь сияющий ад, закрывая глаза усталыми руками и борясь с ветром.
Санни шла во главе небольшой колонны, в некоторой степени защищенная от урагана неукротимой спиной Сэйнта. В руке у него был кусок черного стекла, и в нем обитало отражение молодого человека с одним блестящим зеркальным глазом.
«Поторопись, Бессолнечный… ты почти у цели, но ты должен поторопиться. Существо приближается».
— Заткнись, ублюдок… Я знаю… Я все это знаю!
Стиснув зубы, Санни преодолел ветер и пошел вперед.
Он чувствовал себя так, словно его бросили в раскаленную печь. Скинуокер преследовал их по пятам, такой же безжалостный и неотвратимый, как всегда, но такими темпами пустыня собиралась убить их раньше, чем это сможет сделать великая мерзость.
«Что… шутка… шестеро самых могущественных Вознесенных в мире… будут убиты… окружающей средой…»
Разве это не было смешно? Его путь как Пробудившегося начался с того, что он чуть не замерз насмерть в холодных горах, а теперь он был на грани того, чтобы поддаться невыносимой жаре проклятой пустыни. Царство Снов было безжалостно к слабым, но оно также было безжалостно к сильным.
Не то чтобы Санни была особенно сильной.
Случайно он вспомнил часть речи, которую Нефис произнес перед Спящими в Ярком Замке, прямо перед тем, как повести их на осаду Багрового Шпиля.
«Слабые умрут. Сильные тоже умрут. А те, кто останутся, уже не будут прежними… идите за мной… и вы никогда не будете рабами…’
Ему хотелось смеяться.
Мир был совершенно белым и сверкающим. Им не суждено было долго продержаться в уничтожающей песчаной буре. Санни уже чувствовал, что готов рухнуть… он мог только представить, что чувствовали остальные, без такого же стихийного сопротивления, как он. Конечно, у каждого были свои средства борьбы с жарой, но все же… все они балансировали на самой грани забвения.
Но, к счастью, их пункт назначения был уже близок.
Медленно в урагане нетронутого песка появилась массивная темная фигура. Санни на мгновение замерла, глядя вверх. н-)В
Перед ними, на некотором расстоянии, между
Перед ними, на некотором расстоянии, между белыми дюнами лежала гигантская глыба черного камня, наклоненная в сторону, с идеально ровными и безукоризненно гладкими линиями. Он казался невосприимчивым к разрушительной силе песчаной бури, катастрофической ярости вечной битвы между древними мертвецами и даже жестокому разрушительному воздействию времени… и все же один из его концов был треснут, сломан и полностью разрушен.
Санни не знала, какой нечестивый удар мог повредить несокрушимый черный камень, и не хотела знать.
Вид этого ошеломил его.
Не только потому, что он узнал в каменном блоке то, откуда он взялся, но и то, чем он был.
Все это излучало знакомую призрачную тьму.
Гигантский блок черного камня… был Семенем Кошмара.
Все это.
…Под Семенем, защищенное от ветра своим обширным пространством, на песке лежало чудовищное крылатое чудовище. Его мощные конечности и длинный хвост казались крошечными по сравнению с размером черной каменной глыбы, но никто из них не обманулся — существо было массивным и опасным.
Он поднял свою длинную шею и посмотрел в сторону шести мастеров, заставляя их усталые тела напрячься.
В то же время отражение Мордрета улыбнулось.
«О… не обращай на меня внимания, Бессолнечный. Это тело действительно некрасиво, да? Позволь мне быстро переодеться…»
Мерзость раскрыла свою пасть, и из нее в песок выпало маленькое человеческое тело. Мгновение спустя существо внезапно безжизненно уронило голову.
Человеческое тело зашевелилось.
Принц Ничто медленно поднялся на ноги, а затем помахал им окровавленной культей. Ветер донес его голос:
«Беги! Скинуокер почти здесь!»
Санни на мгновение поколебалась, а затем взглянула на Нефиса. Не теряя больше времени, он собрал последние силы и бросился к гигантской глыбе черного камня.
Остальные последовали за ним.
Они уже обсудили все, что нужно было обсудить. Все уже знали все, что нужно было знать о природе Третьих Кошмаров — чем они отличались от двух предыдущих и чем были похожи.
На этот раз им предстояло вступить в испытание со своими физическими телами. В конце концов, не было никакого различия между телом, которое обитало в мире бодрствования, и телом, которое блуждало по Царству Снов, когда человек стал Вознесенным.
Этому Нефис и Кэсси научились у Клана Доблести и поделились с ними. Было приятно это знать.
Однако, если не считать этого факта… Кошмар, в который они собирались войти, был совершенно неизвестен.
Скинуокер дышал им в затылок, так что времени колебаться не было.
Санни подошла к Мордрету и хмуро посмотрела на него.
«Тебе лучше ничего не тянуть, когда мы окажемся внутри».
Принц Ничто задержался на мгновение, затем ухмыльнулся:
«Ах, ты вырвал эти слова из моего рта. Бессолнечный… давай выживем».
Санни кивнул, а затем повернулся к своим товарищам.
Что можно было сказать?
Он выдавил улыбку и крикнул:
«Все… оставайтесь в живых! Мы вернемся Святыми!»
С этими словами он бросил на каждого из них последний взгляд.
В глазах Нефа танцевали искры белого пламени. Кэсси была бледна, но полна непоколебимой решимости. Кай смотрел на черный камень со смиренным трепетом. Эффи казалась мрачной и решительной. Джет… улыбался.
Она слегка покачала головой и ухмыльнулась.
«Жизнь, конечно, непредсказуема… кто бы мог подумать, что мне придется бросить вызов Третьему Кошмару, в конце концов?»
Soul Reaper засмеялась, глядя на Санни.
«Солнышко! Спасибо!»
Он некоторое время смотрел на нее, затем покачал головой.
«Какой сумасшедший».
С этими словами он развернулся и сделал шаг к черному камню.
Один шаг, два… три…
Медленно белый ад бушующей песчаной бури исчез, и осталась только безграничная тьма.
В этой темноте Санни услышала голос Заклинания:
[Вознесся! Приготовьтесь к Третьему Испытанию!]
Его слова эхом разнеслись в пустоте.
[Тринадцать миллионов семьсот тысяч и семьдесят семь храбрецов… добро пожаловать в Кошмар!]
Глаза Санни расширились.
‘…Что?’
[Конец шестого тома: Все дьяволы здесь]
Я думаю событие будет происходить во времена сражений, которые проходили ночью