Санни снова приснился кошмар. Проснувшись в холодном поту, он не мог вспомнить, что ему снилось, но на мгновение был парализован непреодолимым чувством… темной, ужасной, всепоглощающей одержимости.
Его психическому состоянию, должно быть, был нанесен больший удар, чем он думал, раз он продолжал страдать от повторяющихся кошмаров. Что ж… это не был необоснованный результат, учитывая то, что произошло во время Битвы Черного Черепа и после.
«Я должен вызвать Кошмара и позволить ему охранять мой сон. Он также может подчинить себе некоторые из этих снов.
Как только Санни подумал об этом, он почувствовал, что что-то не так.
«Что…»
В следующий момент плот под ним накренился, а затем успокаивающее журчание текущей воды внезапно превратилось в оглушительный рев.
Санни сбросила с прохладной деревянной поверхности и бросила в глубину. Почувствовав, как вода хлынула ему в рот и нос, он выругался, быстро ощупал окружающее пространство и попытался найти знакомый кусок обломков… в конце концов, это было его единственное убежище в тумане.
Плот находился в нескольких метрах над ним. Борясь с течением, Санни поплыла вверх. Однако было что-то странное… ранее темное пространство воды вокруг него теперь было залито светом, и чем выше он поднимался, тем ярче становилось.
Наконец Санни вынырнул на поверхность и крепко зажмурился, ослепленный солнечным светом.
Вездесущий туман… исчез.
Отталкиваясь всем телом против течения, Санни подплыл к своему надежному плоту, забрался на скользкую древесину и выкашлял полный рот воды. Затем он откинул мокрые волосы назад и осторожно открыл глаза. н-)В
После дней, проведенных в сумерках призрачного тумана, им потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к дневному свету. Медленно из белого сияния открылась захватывающая дух панорама.
Санни слегка ахнула.
Перед ним, насколько хватало глаз, было огромное пространство чистой, сверкающей воды. Нежный солнечный свет отражался от его поверхности, заставляя весь мир казаться усыпанным драгоценными камнями.
Высоко вверху, на огромном небосклоне голубого неба, прекрасным светом сияли семь солнц.
Одно солнце поднималось из воды далеко справа от него, окрашивая небо и текущую воду тысячью оттенков нежной сирени. Цвета рассвета медленно становились ярче, постепенно превращаясь в обширное ярко-синее пространство прямо над Санни. Далеко слева от него другое солнце тонуло в кроваво-красной воде, превращая мир в пожар огненно-малинового света.
Восточный горизонт был на рассвете, а западный — в сумерках. Однако Санни была в середине дня.
Некоторое время он с трепетом смотрел на это невероятное зрелище, затем слегка подвинулся и оглянулся.
За плотом мир был точно таким же — не было ничего, кроме воды. Никаких следов тумана не осталось, как будто его вообще никогда не существовало.
Санни вздохнула, затем снова повернула на север… или, по крайней мере, в том направлении, которое он выбрал для обозначения севера, учитывая, что единственное из семи солнц восходило справа от него. Это было также направление течения, которое продолжало нести его плот вперед.
Некоторое время он провел, рассматривая странный, чудесный пейзаж мира Кошмаров.
— Это мне что-то напоминает.
Санни задержалась на несколько мгновений, размышляя. Затем он глубоко вздохнул.
Семь сияющих солнц, огромные просторы чистой воды… это напомнило ему Море Души. Его собственное было бы таким же, если бы у него были сияющие ядра души вместо лишенных света теневых ядер.
Конечно, их у него было всего пять, и темные воды его души были тихими и неподвижными. Его Море Душ также было бесконечно меньше. Были и другие различия.
И все же… мир перед ним казался слишком устрашающе красивым, чтобы быть обыденным местом.
Что вызвало вопрос…
— Где я, черт возьми?
Пустыни не было видно. Черной пирамиды тоже не было. Все, что Санни могла видеть, это яркую воду и семь странных солнц. Это был известный факт, что небо, включая населяющие его небесные тела, не было одинаковым в разных регионах Царства Снов… тем не менее, он был почти уверен, что никогда не был рядом с таким местом.
И в Пустыне Кошмаров определенно не было ничего подобного.
Санни с неохотой могла представить, что Заклинание отправило его в настолько далекое прошлое, что пустыня все еще оставалась морским дном. Однако даже это не могло объяснить странность яркого неба над ним.
«В какое же семя мы вошли?»
Послышался звук плеска, и Грех Утешения спокойно пересек поверхность воды и снова встал на вершину деревянного плота. Он был совершенно сух, и внезапная смена обстановки его не беспокоила. На его фарфоровом лице сияла легкая улыбка.
— Довольно зрелище, не так ли?
Санни молча кивнула, а затем внезапно пристально посмотрела на то место, где стояло привидение.
Бледное дерево было темным и мокрым от воды. Когда туман таинственным образом исчез, плот, должно быть, перевернулся… обнажив нижнюю часть.
И эта нижняя сторона была пронизана хаотичными, маниакальными линиями.
Это были руны, тысячи, слившиеся в один безумный гобелен. Но… не только руны. Санни узнал некоторые грубо вырезанные символы, но другие были ему совершенно незнакомы.
С содроганием он заметил, что там были даже знакомые буквы человеческого языка.
В переводе Заклинания все символы повторяли одни и те же слова:
«Желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, хочу, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю, желаю…»
Санни замерла.
Слова продолжались, разливаясь по древнему дереву, ломаясь и пересекая друг друга. Как и одинокая руна на другой стороне плота, она выглядела так, будто она была вцарапана на невероятно прочном дереве чьими-то ногтями. Строки были грубыми и неистовыми, но глубокими и сильными.
Санни нахмурилась, чувствуя неконтролируемое желание отойти от безумного переплетения рун. Он чувствовал исходившее от них ужасное безумие и иррационально опасался заразиться им. Однако двигаться было некуда — весь плот был покрыт безумной литанией извращенных символов.
Та часть, которую он мог видеть, та часть, где Грех Утешения спокойно стоял, и даже та часть, где он стоял на коленях, — все было пронизано ими.
Внезапно напрягшись, Санни отвела взгляд и еще раз взглянула на прекрасную гладь сверкающей воды.
…Почему-то это уже не казалось таким мечтательным.
