Пока Сэйнт стояла на страже, Кошмар составлял ей компанию, а Имп радостно жевал потускневшее серебро боевой брони Великого Монстра, Санни снова нечего было делать.
Семь солнц сияли на трехцветном небе. Прозрачные воды Великой реки текли, сверкая в солнечном свете. Лазурный змей жадно кружил над темным островом, время от времени тараня его, чтобы дать знать о своем гневном безумии. Грех Утешения молча размышлял.
Легкий ветерок играл с волосами Санни.
Вздохнув, он откинул его назад и поднялся, планируя отправиться на поиски Нефиса.
«Это слишком странно».
Он ожидал, что в начале Третьего Кошмара возникнет множество ситуаций, но одного он не ожидал, так это того, что ему нечего будет делать срочно.
Идя по выветренной поверхности черной скалы, Санни обошла разорванную полосу тусклого серебра, прошла несколько участков мха и, наконец, взглянула на Нефиса.
Она тренировалась.
Держа незнакомый длинный меч, Нефис отрабатывала сложную цепочку движений, ее серебряные волосы танцевали в воздухе. На ее лице выступили капельки пота, а подол воздушной туники расширялся, обнажая гладкую фарфоровую кожу.
Ее движения были гибкими и плавными, изящно перетекающими друг в друга.
Это зрелище было… прекрасным.
Фехтование Нефа было прекрасным. И она тоже была красивой.
Освещенная сказочным сиянием семи солнц, танцующая с серебряным мечом на ковре из зеленого мха, в своей белой тунике и алебастровой коже она была подобна фее.
Санни обнаружил, что неподвижно стоит в тени скалы и наблюдает. Он планировал позвать Нефиса, но теперь… забыв об этом, молча остался на месте.
Прошло некоторое время. Санни не знала, сколько именно.
Остров снова вздрогнул.
В конце концов, он слегка пошевелился, словно вырвавшись из задумчивости, и сделал шаг вперед, чтобы уйти из тени.
«Привет.»
Нефис остановилась и оперлась на свой меч, тяжело дыша. Грудь ее поднималась и опускалась, а лицо слегка покраснело. Подойдя, Санни призвала Бесконечную Весну и предложила ее ей с дружелюбной улыбкой.
Приняв красивую стеклянную бутылку, она села и вытерла пот с лица, затем запрокинула голову и жадно выпила.
Солнышко взглянула на свою тонкую шею и капельки пота, блестящие над воротником туники, которая была слегка влажной и немного прилипшей к телу. Затем он отвернулся.
«Спасибо.»
Напившись досыта, Нефис вернул Санни Бесконечную Весну. Он на мгновение поколебался, затем сам выпил немного прохладной, освежающей воды и сел рядом с ней.
Он совершенно забыл, что собирался сказать.
После пары мгновений мирного молчания Санни наконец вспомнила:
«Я подумал. В настоящее время самым могущественным бойцом среди нас является Ониксовая Святая… моя Тень. Ты должен знать, что теперь она Трансцендентный Дьявол. Если что-то случится, она будет нашим лучшим выбором против старой змеи. …Мы должны попытаться усилить ее обоими нашими Аспектами и проверить, насколько сильной она станет».
Они уже знали, что Нефис мог разделить ее пламя со своими Тенями. Но в последний раз они пытались это сделать много лет назад, в подвале его дома в NQSC.
Тогда Сэйнт был всего лишь Вознесенным Демоном, а Санни была Дьяволом ранней стадии. Теперь она была трансцендентным дьяволом, а он был тираном. И Нефис… Нефис был Ужасом.
Она поглотила большое количество осколков души во время Битвы Черного Черепа, а последние несколько получила в Пустыне Кошмаров. Ситуация тогда была слишком отчаянной и безумной, чтобы об этом думать, и, честно говоря…
Санни больше не хотелось с ней соревноваться.
Все их силы возросли. Возможно, с помощью теней и пламени души Святой сможет противостоять уровню силы Высшего существа. Конечно, была большая проблема… поскольку существо, чья плоть была подобна камню, она не умела плавать и сразу же утонула, если ее толкнули в Великую Реку.
Тем не менее, попробовать стоило.
Нефис кивнул.
«Да… это звучит как хорошая идея».
Она немного откинулась назад и закрыла глаза, наслаждаясь прохладной лаской ветерка со слабой улыбкой.
Санни молча наблюдала за ней несколько мгновений.
В конце концов он сказал:
«Твоё искусство фехтования изменилось».
Любимый стиль Нефа всегда был плавным и непредсказуемым, но теперь он приобрел странный, почти мистический характер.
Санни была полной новичкой, когда они впервые встретились. Его мастерство сейчас было несравнимо с тем, что было четыре года назад… он рос со взрывной, поистине ошеломляющей скоростью.
Но Нефис тоже вырос.
Возможно, ее прогресс был не таким ошеломляюще быстрым – в конце концов, у нее не было преимущества наличия Аспектного Наследия, которое бы подпитывало его – но, по сравнению даже с самыми талантливыми людьми, он все равно был чрезвычайно быстрым.
Санни и Нефис много ссорились после того, как она вернулась из Второго Кошмара, но тогда ее сдерживал зарождающийся контроль над сущностью. Теперь она полностью обрела свою силу Мастера и смогла расширить свои навыки до совершенно новых пределов… возможно, даже превзойти их.
Открыв глаза, Нефис улыбнулась.
«Думаю, так оно и было».
Затем она наклонилась вперед и с задумчивым выражением лица посмотрела вдаль.
«Что касается меня… мое понимание фехтования претерпело трансформацию после Вознесения».
Санни подняла бровь.
«Звучит серьезно».
Она кивнула с отстраненным взглядом.
«Да… это произошло из-за того, что я научился контролировать свою сущность. Пробужденные обладают рудиментарной формой контроля над сущностью — они широко усиливают все свои тела с помощью сущности, иногда сужая область действия до определенной конечности. После того, как они научились делать это так же легко, дыхая, они могут стать Мастерами и естественным образом перейти к гораздо более целенаправленному, сложному и эффективному способу использования сущности».
Ее глаза сверкнули.
«Но я никогда не был Пробужденным. Я сразу стал Мастером. Поэтому научиться контролировать сущность было для меня очень трудно… Мне приходилось осознавать каждую мышцу своего тела, каждое сухожилие и каждую кость. .Это было похоже на то, как будто заново научился ходить».
Уголок рта Санни дернулся, когда он подавил улыбку. Он хорошо помнил, как помогал ей преодолевать именно эти препятствия.
Тем временем Нефис продолжил:
«Итак, мне пришлось вернуться к основам. Какие группы мышц мне нужно улучшить, чтобы выполнять разрез наиболее эффективным и действенным способом? Моя рука, плечо, спина, корпус, бедра, икры. …все должно работать в гармонии, чтобы добиться наилучшего результата. Потребовалось время, чтобы стать достаточно опытным в управлении сущностью, чтобы делать это правильно, не задумываясь. И в процессе этого я стал гораздо лучше осознавать свое тело. Я также получил погружен в изучение основ, на гораздо более глубоком уровне, чем раньше. Иду все глубже и глубже».
Санни посмотрела на нее с любопытством.
«О какой глубине мы говорим?»
Она улыбнулась, задержалась на мгновение, а затем сказала:
«Сила равна массе, умноженной на ускорение».
Он моргнул.
‘Что?’
«Что?»
Санни не ожидала услышать физическую формулу. А то, что это формула физики, он знал только потому, что однажды учитель Юлиус устроил истерику по поводу его необразованности и заставил его прочитать кучу детских учебников.
Нефис улыбнулся.
«Это основа фехтования, копья или любого другого вида владения оружием. По сути, все дело в передаче силы. Величина силы зависит от массы и ускорения. Ваше тело является источником этой силы, а ваше оружие является умножителем силы — он концентрирует ее в узком наконечнике, что облегчает нанесение летального урона».
Она указала на острый кончик своего меча.
«Конечно, здесь есть еще нюансы. Например, скорость не существует в вакууме, она относительно противника. Ваше тело тоже должно заимствовать у земли, на которой вы стоите. Есть баланс, центры тяжести , скорость реакции… что касается самого меча, есть гибкость, состав материала, центр удара и т. д. Также следует учитывать сущность души, чары памяти, атрибуты и способности аспектов.
Санни недоверчиво смотрела на нее, из-за чего Нефис смущенно пожал плечами.
«Ну, во всяком случае. Я изучал основы — физику, анатомию, изучение заклинаний и кое-что еще — много с тех пор, как вернулся из Второго Кошмара. И постепенно внедряю эти знания в свое искусство фехтования. Э… что-то как это…»
Он наклонил голову, немного ошарашенный.n.).(/().-(—I/-n
— Этого не может быть. Как мы перешли от «суть боя — убийство» к «сила равна ускорению»?
Итак, Нефис изучала науку… чтобы укрепить свои основы и развить свое мастерство фехтования? Это звучало очень странно.
Но результат был очевиден… она явно улучшилась с момента своего Вознесения.
Санни недоверчиво покачал головой, а затем бросил на нее многозначительный взгляд.
Его голос был недоверчивым:
«…Заботишься о лонжероне?»
Благодарю за главы