Скрывшись в темноте, Санни вздрогнула. В его сознании внезапно возник образ куска мокрого дерева, усеянного безумными рунами, как и слово, повторяющееся в рунах снова и снова.
Желаю… желаю.
Будьте осторожны со своими желаниями.
Будьте осторожны в своих желаниях.
Он нахмурился, а Нефис мрачно продолжил:
«Все, что мне нужно было сделать, — это вселить в покинутых желание. Желание лучшей жизни, долгой жизни… более безопасной жизни. Тоска по вещам, о которых они либо никогда не знали, либо давно забыли — комфорту, общению, теплу. дать им надежду. Потому что мы не могли выжить в одиночку, но мы могли выжить вместе. Большинство этих существ были одинокими и оцепенелыми, смирившимися со своим темным существованием. Тяжесть их безнадежности и отчаяния была слишком велика, чтобы я мог их вытащить. .Но, разжигая тоску в их сердцах… я мог бы заставить их двигаться вперед своими собственными силами».
Она снова замолчала, и на этот раз долго молчала.
Когда Нефис снова заговорил, ее голос был почти шепотом.
«…Мы собрались вместе и построили деревню. У нее были высокие стены и каменные дома. Там даже был большой зал, где мы могли собираться и наслаждаться обществом друг друга. И какое-то время жизнь была хорошей. Объединившись, мы могли бы защититься от порождений тьмы и спрятаться от посетителей из бездны за высокими стенами. Я думал… Я думал, что я на правильном пути. В деревне были старые существа, которые научили меня своим знаниям и мудрости. те, кто когда-то были воинами. Я тоже учился у них, я был самым слабым, но меня любили и ценили, потому что я мог создавать свет, о котором все они забыли.
Белые искры вспыхнули в ее глазах, прежде чем задрожали и исчезли.
Лицо Нефа стало неподвижным.
«Но потом кто-то в деревне пропал. А потом еще кто-то. Сначала я подумал, что они ушли. Но после того, как ушел третий, четвертый, пятый… мы все поняли, что что-то не так. Они не уходили. После этого каждую ночь — которая в Подземном мире считалась ночью — кто-то исчезал.
Она сделала паузу.
«Мы испробовали все, что было в наших силах, чтобы найти и противостоять существу, которое убивал жителей деревни. Мы усилили нашу защиту, увеличили нашу бдительность. Мы исследовали, мы исследовали окружающую тьму в поисках улик. Мы ставили ловушки, вырезали на камне колдовские руны, и расставили приманки. Мы даже послали посланника просить о помощи детей Пустоты. Но ничего не помогло».
Голос Нефа стал глухим.
«Помощь не пришла. Ничего из того, что мы делали, не могло остановить исчезновения. На самом деле все становилось только хуже… сначала покинутые просто пропадали, но позже их изуродованные трупы стали появляться по всей деревне, разбросанные по сталагмитам, чтобы мы могли их увидеть. Видите ли, как будто существо оставило их там, чтобы поиздеваться над нами. Именно тогда я понял… что я… не создал для нас безопасного убежища… а вместо этого… просто накрыл стол для существа тьмы. «
Лицо ее было неподвижно, а голос ровен. Однако в данный момент Санни чувствовала, насколько хрупкой была эта маска.
Неф глубоко вздохнул.
«…В конце концов все рухнуло. Те, кто был еще жив, прокляли меня и покинули деревню… пытались. Далеко они не дошли. В пустых стенах нас осталось только двое — я и еще один из разбитые статуи. Первый, который стал моим спутником и последовал за мной почти с самого начала. Мы… мы заперлись в ратуше, не зная, что еще делать, и забаррикадировали двери. Однако существо все равно пришло. Я не видел, как оно вошло, но почувствовал, что тьма вокруг нас внезапно ожила».
Санни внимательно посмотрела на нее.
«Итак… как ты его победил?»
Нефис медленно покачала головой.
«Я… нет. Я думал о том, чтобы дать последний, отчаянный бой. Но как только я почувствовал это, я понял, что надежды нет. Это существо… это было не то, с чем я мог бороться. Поэтому я заговорил с ним. .. Я пытался успокоить его. Я даже преклонил колени и умолял его, я пробовал все, что мог, и чувствовал, что он наблюдает за мной, слушает меня.
Некоторое время воцарилась тишина.
В этой тишине Нефис вздрогнул и тяжело вздохнул.
«…В конце концов существо забрало моего спутника, но пощадило меня. Я не знаю почему. Все, что я знаю, это то, что темнота снова почувствовала себя пустой, и я внезапно остался один в этой темноте. Я был единственным, кто остались в деревне, которую мы построили. Все остальные… все они… были мертвы».
Ее голос немного дрожал.
«Это… был конец моего кошмара».
Санни вздохнула и села, призывая Бесконечную Весну.
В конце концов, Нефис уже некоторое время говорил. Должно быть, у нее пересохло горло.
Подойдя к ней в темноте, Санни сел и пару раз постучал ногтем по стеклянной бутылке, давая ей знать, где она находится. Нефис взял бутылку и сделал небольшой глоток, а затем посмотрел на землю. п).1п
Санни на мгновение заколебалась.
«Оценка… ты помнишь, как Заклинание оценивало твою работу?»
Нефис покачала головой.
«Я был… совершенно не в себе, там, в конце. Я помню, как стоял посреди пустого зала. И следующее, что я помню, это то, как ты называл меня моим Истинным именем в Академии».
Санни вздохнула, затем наклонилась вперед и слегка похлопала ее по плечу.
«Ну, если это что-то значит… Я думаю, ты справился хорошо. Ты справился очень хорошо, Неф».
Он почувствовал, как ее тело слегка дрожит, а затем взял Бесконечную Весну из ее пальцев.
«Спасибо, что рассказали. А теперь давай спать…»
Он на мгновение задержался, а затем легкомысленно добавил:
«…Но, пожалуйста, будьте осторожны со спальным мешком. Не порвите его. Он очень дорогой!»
Она кивнула, затем слабо улыбнулась и легла, отвернувшись.
Санни несколько мгновений смотрела на спину Нефа, затем молча вернулась на свое спальное место и растянулась на обветренном камне.
Он несколько мгновений смотрел на черное небо, прежде чем закрыть глаза.
‘…Смогла бы я пережить тот Кошмар?’
Санни действительно не знала. Он также мог сказать, что Нефис прошла через множество опасных сражений и ужасных мучений, которые ей, должно быть, пришлось пережить там… во тьме…
Совсем один.
На сердце у него было тяжело, но вскоре усталость взяла верх, отправив его в объятия сна.
