В эпицентре бури было мирно, хотя и немного жутковато. Странное отсутствие ощущения времени поначалу вызывало дискомфорт, но Санни быстро забыла, что время вообще когда-либо существовало. Вид лазурного неба, отражающегося в совершенно спокойной воде, был прекрасен и умиротворен. Тишина была похожа на колыбельную, заставляя его чувствовать себя непринужденно. Санни уже давно не чувствовала такого умиротворения…
Торопиться не нужно было, да и возможности не было. Не зная, сколько времени заняли их действия, они также не могли знать, были ли они медленными или быстрыми. Так что было бы нормально просто отпустить ситуацию и побыть немного неподвижным, наслаждаясь безмятежной тишиной мира… н-)В
Вот почему Санни вскоре почувствовал холодный страх. — Н-нет… это нехорошо…
Слишком легко было убаюкать себя бездействием в этом странном и ледяном месте. В какой-то момент Санни понял, что не знает, как долго он просидел, прислонившись спиной к борту кеча, без мыслей в голове. Его глаза слегка расширились. Если бы они не были осторожны… они бы тоже навсегда замерзли в глазной буре, как и все остальное в этой тихой гавани?
Вздрогнув, он повернулся к Ананке и спросил:
«Сколько времени прошло с тех пор, как мы добрались до этого места?»
Она беспомощно покачала маленькой головкой. — Я не знаю, милорд.
Он колебался. — Тогда через сколько времени мы снова нырнем в шторм?
Девочка-жрица всмотрелась вдаль. Ее большие голубые глаза несколько потемнели. Тем не менее она решительно сказала:
«Мы уйдем как можно скорее. Возможно, время здесь застыло, но оно все еще течет снаружи. Лучше не задерживаться… иначе Падшая Благодать может быть уже уничтожена, когда мы наконец избежим катастрофы, и я бы потерпел неудачу в этом. моя задача».
Санни облегченно вздохнула. — Верно… это не так уж и плохо.
Они еще не попали в ловушку застывшего времени. Ананке была тому доказательством: она стала немного моложе после того, как они попали в эпицентр бури, а это означало, что круг спокойной воды двигался относительно непрестанного течения Великой Реки. Поскольку она еще не помолодела, они не могли слишком долго простаивать в безмятежной тишине. Она была для них якорем в этом прекрасном и коварно-ужасном месте. «Слава богам…»
Санни вдруг захотелось засмеяться. Он никогда не мог себе представить, что будет в отчаянии нырять обратно в кошмарный хаос смертельного шторма, но вот оно: желание быстро вырваться из спокойного круга застывшего времени. Будущее было поистине непознаваемым, и никогда нельзя было сказать «никогда». Нефис пошевелилась на носу кеча и посмотрела на них с жестким выражением лица. «Я следил за стеной шторма. Мы несколько приблизились к внешней границе… но без течения кеч движется слишком медленно. На самом деле он вообще не движется. придется поднять паруса и вызвать ветер».
Казалось, она никогда не теряла из виду свою цель. Санни вздохнула. Природа времени могла бы измениться, но Неф этого не сделал… по крайней мере, в самых глубоких уголках ее сердца. Она все еще была такой же, как и много лет назад, под ветвями Древа, Пожирающего Души. Тогда она тоже все время проводила на берегу Пепельного кургана, глядя на запад, даже если и не могла вспомнить почему.
На ее целеустремленную решимость тоже можно было положиться.
Это была ирония, на самом деле… девушка, чья судьба должна была принести перемены, была самым неизменным в жизни Санни. Пока он думал об этом, плечи Ананке слегка опустились. «Да, миледи. Просто дайте мне минутку, и я…»
Нефис покачала головой. «Нет. Я призову ветер и буду управлять кечем. Я также выведу нас из бури, когда мы в нее войдём».
Девочка-жрица посмотрела на нее с удивлением. «Но, моя Леди!»
Несколько мгновений Неф мрачно смотрела на нее тяжелым взглядом. В конце концов она сказала прямо:
«Ты слишком ослаб, Ананке. Мне очень жаль. Твое тело недостаточно сильное, чтобы выдержать такое напряжение. Ты даже не можешь дотянуться ногами до палубы, сидя на скамье рулевого… как ты собираешься управлять веслом?» ?»
Она посмотрела вниз, затем вздохнула. Подойдя к юной жрице, Нефис похлопал ее по плечу и выдавил улыбку. «Не волнуйся. Разве не для этого ты меня учил? Ты хорошо меня учил. Я буду управлять кечем, пока ты сдерживаешь разбитое время. Каждый из нас троих позаботится о том, чтобы нам удалось выбраться из шторма живыми. «
С этими словами она бросила острый взгляд на Санни. Ему было жаль Ананке, но он знал, что Нефис прав. Их проводник… больше не мог вести лодку сквозь бушующий шторм. Даже если это задело ее гордость и противоречило ее решимости, для них двоих настало время защитить Ананке, а не быть защищенной ею. Они должны были убедиться, что она пережила шторм. А после этого… им нужно было убедиться, что у нее тоже есть возможность вернуться в Уив. «Как все стало таким сложным…»
Проклятый шторм полностью разрушил их планы. Теперь все, что они могли сделать, это закончить борьбу с ним, а затем придумать новые. Нагрузка на Санни будет возрастать, учитывая, что на этот раз ему придется сливать воду из кеча в одиночку. Но ему придется как-то справиться. Если и было одно утешение, так это то, что половина пути уже позади. Зная, что каждая минута приближает их к безопасности, ему не нужно будет так сильно сохранять свою сущность. Санни улыбнулся, затем хлопнул в ладоши. «Хорошо! Давайте сначала выберемся из эпицентра бури. Честно говоря, это красивое место… слишком жутко. Я почувствую себя лучше, когда мы утонем в бушующей воде и будем подвергаться разрушительным ветрам. Не так ли? «
Не говоря уже о том, что он все еще боролся с непреодолимым желанием вглядеться в отражения, застывшие в стоячей воде, к черту последствия.
Ананке в отчаянии опустила голову, но сказать ей было нечего. Ее маленькое тело действительно больше не подходило для управления кечем в сильный шторм. Трансцендентно или нет, но сейчас она все еще была ребенком. Чувствуя неотложность, они втроем боролись с убаюкивающим спокойствием застывшего времени и торопились, надеясь как можно скорее вернуться в сокрушительные объятия бури.
