Поднеся кеч к возвышающемуся борту разбитого корабля… «Разрушитель цепи»… Санни и Нефис задержались на некоторое время, глядя вверх. Оба почувствовали немалую тревогу, но в то же время почувствовали облегчение. Путешествовать по опасным просторам Великой реки на могучем корабле было бы гораздо спокойнее, чем на маленьком, поврежденном паруснике. В конце концов, Нефис призвал знакомую золотую веревку и взглянул на Санни.
Он кивнул, затем на мгновение заколебался. Наклонившись, Санни подняла черную мантию Ананке и с несчастным видом посмотрела на нее. Это было единственное, что она оставила после себя… последнее напоминание о ее существовании, если не считать самого кеча. Это также было облачение жрецов Кошмарного Заклинания.
Некоторое время он оставался неподвижным, а затем молча накинул мантию на плечи. Как только его тело окутало темные складки туманной ткани, Санни почувствовал, как странная дрожь пробежала по его спине. Он надел черную мантию в честь Ананке, чтобы было что вспомнить о ней, но этот поступок внезапно показался глубоко символичным. Как будто он посвятил себя Уиверу… чего Санни делать не собиралась. И была еще одна, гораздо более пугающая деталь. «Эта мантия…»
Было ли ему просто что-то воображать, или это было жутко похоже на рваные лохмотья, которые Безумный Принц носил в кошмаре? Трудно было сказать, насколько выцвели и обгорели лохмотья, но если бы он просто представил, как они могли выглядеть десятилетия или даже сотни лет назад… н—0В
Санни нахмурился, его взгляд потемнел. Но, в конце концов, он решил оставить черную мантию. «Этот ублюдок не будет меня определять».
С этими словами он сделал шаг вперед и присоединился к Нефису, который уже подбросил веревку вверх, затягивая петлю на ее конце вокруг сломанных перил корабля-призрака. Она дернула его пару раз и проворно поднялась наверх. Санни последовала за ним. Несколько мгновений спустя они спрыгнули на палубу «Разрушителя цепи». Жуткое чувство охватило его сердце. Палуба древнего корабля была одновременно знакомой и незнакомой. Оно было очень похоже на то, над которым он провел столько времени — и в Царстве Снов, и во Втором Кошмаре. Однако были и явные различия. Сама геометрия главной палубы казалась несколько иной. Однако было трудно сказать, в чем именно заключались различия… потому что он был сильно поврежден. Кое-где древесина была расколота и покрыта сажей, с глубокими бороздками, врезавшимися в ее поверхность — как будто какой-то огромный зверь, или их легион, прорвал древнюю древесину чудовищными когтями. Перила во многих местах были разбиты и сломаны, мощные осадные машины лежали сломанными и разрушенными. В палубе также было пробито несколько массивных дыр, обнажая опустошенную внутреннюю часть корабля. Их зазубренные края намекали на то, что что-то ужасно мощное либо ворвалось в грузовой отсек, либо вырвалось из него. В поле зрения не было ни души. Санни и Нефис настороженно переглянулись. Затем, ничего не сказав, он послал свои тени разведать внутреннюю часть древнего сосуда. После быстрых и тщательных поисков они не обнаружили ничего, кроме новых признаков яростной битвы. Он тихо вздохнул. «Там пусто. Здесь никого нет».
Нефис кивнула, опустив меч, который появился у нее в руке, как только они поднялись на борт. Она осмотрелась вокруг, казалось бы, более расслабленная, а затем спокойно сказала:
«Давайте исследуем как следует».
Некоторое время они осторожно исследовали заброшенный корабль. Куда бы они ни пошли, их встречали признаки ужасного опустошения. Санни точно знал, насколько прочными были заколдованные деревянные стены Разрушителя Цепи… он вздрогнул, представив, какие силы могли привести его в такое плачевное состояние. В последний раз летающее судно получило столь серьезные повреждения из-за того, что Кэсси сбросила его с неба и на полной скорости протаранила бессмертного Святого. Однако на этот раз казалось, что корабль выдержал мучительное и продолжительное нападение, прежде чем был прорван, после чего бои внутри продолжились.
Затем он плыл по течению Великой реки бог знает как долго. В результате им нечего было сказать, откуда и когда на самом деле появился корабль-призрак и кто сражался в битве, которая сделала его разбитым и опустошенным.
Санни не знал, какие существа могли до такой степени опустошить древнее судно, и не знал он, какие защитники могли бы противостоять их нападению. Кем бы они ни были, последствия их катастрофического столкновения вызвали у него озноб.
Однако… были и хорошие новости. Примерно через час Санни и Нефис вернулись на главную палубу и отдыхали в тени священного дерева. Выражения их лиц были задумчивыми. Прикоснувшись к коре цвета слоновой кости, Нефис глубоко вздохнул. «Ущерб серьезный, но неглубокий. Утечек нет, и корабль не набирает воду. Хотя внутри царит беспорядок, все опорные конструкции держатся… в ближайшее время он не затонет».
Она на мгновение задержалась, изучая священное дерево, и добавила:
«Дерево тоже живо и здорово. Однако цепи чар разорваны. Рунический круг на корме бездействует. Мы не сможем управлять «Разрушителем цепи».
Санни кивнула.
«Кто-нибудь из нас вообще знает, как им управлять? Обычно за руль отвечает Кэсси. Она училась непосредственно у Ноктиса».
Нефис вздохнул. «Я нет. В любом случае, полет — это не вариант… тем не менее, нам не нужно священное дерево и чары, чтобы заставить корабль двигаться. У него все еще есть паруса, не так ли? Хотя большинство парусов либо сгоревшие или порванные, мы можем их починить. Мы привезли достаточно припасов из Плетения».
Он огляделся вокруг, задумавшись. Паруса действительно были порваны, но среди припасов, которые оставила им Ананке, имелись ремонтные комплекты именно для этой цели. В общем… казалось, у них есть все необходимое, чтобы превратить «Цепной разрыв» обратно в мореходное судно, даже если ремонтные работы будут выглядеть не очень красиво.
Им предстоит… многое сделать. Санни вздохнула, затем коротко кивнула Нефису.
«Тогда приступим к работе».
