Работы было много, а времени не хватало. Ночь уже приближалась. Санни и Нефис поспешно очистили один из отсеков — тот, который соответствовал капитанской каюте на настоящем «Разрушителе цепи», — намереваясь использовать его в качестве убежища. Слишком уставшие, чтобы готовить, они съели холодный ужин и пошли спать. Санни не забыла призвать Святого и Дьявола, чтобы они охраняли их, в то время как Кошмар защищал их мечты. Утром оба почувствовали себя более отдохнувшими. Их тела почти оправились от ужасного напряжения, нанесенного им ураганом. Большинство Вознесенных стали бы слабыми и беспомощными в результате дикого катаклизма на несколько недель, но Санни и Нефис обладали поразительной жизненной силой — он из-за Кровавого Плетения, она — из-за восстанавливающей силы своего Аспекта. Они приступили к работе, когда семь солнц медленно поднялись из сверкающих вод. В первый день планировали очистить главную палубу от мусора. Когда Санни, Нефис, Сэйнт, Дьявол и Кошмар работали вместе, трудная задача по перемещению ужасно тяжелых обломков не была слишком сложной. Больше времени потребовалось, чтобы их перебрать, отделив вещи, от которых нужно было избавиться, от тех, которые могли бы пригодиться позже. Хотя ни Санни, ни Нефис не знали, как починить осадные машины, была слабая надежда, что кто-нибудь из Падшей Благодати сможет это сделать. На первый взгляд куски расколотого дерева казались бесполезными, но это все же было мистическое дерево, из которого был построен Цепной Разрушитель… просто бросить что-то подобное в воду не устраивало ни одного из них, не говоря уже о том, насколько драгоценно это ресурсное дерево было в Гробнице Ариэля. н-1-1н
Были также погнутые и разорванные куски странного, чрезвычайно прочного металла. Их тоже стоило сохранить. В конце концов они отказались от верхней палубы и вместо этого начали очищать основной грузовой отсек. Когда они закончили, снова наступила ночь, и оба устали. …Той ночью они развели костер под ветвями священного дерева, и Нефис приготовил им еду. Готовила она так же вкусно, как всегда, а тихий шелест листьев создавал спокойную атмосферу. Тем не менее, это был первый раз со времен темного острова, когда они разделили настоящую еду, наслаждаясь ею только вдвоем.
Это было так странно… Ананке пробыла с ними недолго, но ее отсутствие ощущалось как зияющая дыра. Возможно, именно потому, что Санни и Нефис видели ее хрупкой старухой, энергичной матроной, очаровательной молодой леди и невинным ребенком, их время, проведенное вместе, казалось целой жизнью. Та жизнь теперь осталась позади, а впереди ждали новые трудности. Время было безжалостно, смывая все — и несущественное, и то, что им было дорого.
На второй день их усилия по подготовке корабля к плаванию оказались более плодотворными. Освободив грузовой отсек от мусора, они могли аккуратно хранить там все, что было достаточно ценным. Вскоре главная палуба была очищена. Санни даже постирала его, пытаясь избавиться от сажи, грязи и чего-то похожего на засохшую кровь. …Или, скорее, он заставил Дьявола сделать это, отдыхая в тени священного дерева и попивая холодную воду из Бесконечного источника. На третий день они очистили одну из двух столовых. После этого, однако, Санни и Нефис остановились — остальные внутренние отсеки они решили оставить в покое, по крайней мере, до достижения Падшей Грейс. На мгновение они подумали о том, чтобы убрать одну из других кают, чтобы сделать отдельные спальные помещения, но в конце концов отказались от этой идеи. В любом случае, они не были непривычны проводить ночи в непосредственной близости друг от друга. К тому же это было безопаснее — никто из них не знал, когда может произойти внезапная атака, поэтому оставаться вместе было более прагматичным выбором. И более знакомый.
Наконец, на четвертый день приступили к работе над парусами. Их ремонт оказался гораздо более трудной задачей, чем Санни предполагал… но неожиданно он справился с ней превосходно. Кто бы мог подумать?
Умение обращаться с ниткой и иголкой было последним, чего ожидал Санни, когда начинал изучать таинственное колдовство Демона Судьбы, но это был именно тот побочный эффект, от которого он сейчас получал пользу. Тем не менее, прогресс был медленным из-за того, насколько были повреждены паруса «Разрушителя цепи». Не говоря уже о том, что их пришлось снимать, латать, а затем снова крепить паруса. Мачты, гики и споры тоже требовали ремонта. Эту задачу Нефис выполнил с помощью материалов, которые они принесли с Уива или извлекли из обломков корабля-призрака и Темного Создателя.
…На седьмой день они сделали все, что могли сделать за короткий промежуток времени. Разрушитель Цепи преобразился. На его корпусе все еще оставались следы ожогов и шрамы, а главная палуба по-прежнему зияла широкими дырами… однако самые большие из них теперь были закрыты деревянными досками, и на ней не было мусора. Сэйнт стояла на носу корабля с луком в руках, служа их авангардом. Кошмар прятался в тени неподалеку, пока Дьявол защищал священное дерево. Нефис вошел в рунический круг на корме древнего корабля — сам круг был неактивен, но это все еще было естественное положение, которое можно было занять, если кто-то хотел держать два рулевых весла летающего корабля. Конечно, одно из этих весел на данный момент было бы бесполезно, поскольку оно управляло подъемом и спуском, а «Разрушитель цепи» не мог летать. Санни стояла рядом с ней. Он посмотрел на Нефиса и спросил, его голос был полон предвкушения, чего было трудно не почувствовать после целой недели тяжелого труда по подготовке к этому моменту.
«Вы готовы?»
Положив руку на рулевые весла, она кивнула. «Пошли. Мы уже потратили достаточно времени в будущем».
Отвернувшись, он глубоко вдохнул и посмотрел на длину изящного сосуда. Когда им владел Ноктис, на корабле работала команда деревянных матросок. Когда Хранители Огня заявили об этом, были Пробужденные, которые сделали то же самое.
Однако теперь там были только Санни и Нефис… и Нефису пришлось остаться на корме, чтобы вести «Разрушитель цепи». Итак, его работа заключалась в том, чтобы управлять парусами. Поскольку Санни не собирался прыгать с мачты на мачту, как обезьяна… кем бы ни была обезьяна… он сосредоточился и призвал тени. Несколько мгновений спустя по всему кораблю появились темные руки, дергающие канаты. Чтобы контролировать их всех одновременно, потребовалась некоторая концентрация, но после изнурительного обучения в Антарктической кампании Санни более чем искусно использовала Проявление Тени. Паруса медленно поднялись, а затем наполнились ветром. Вернувшись к жизни, древний корабль повернулся лицом вниз по течению, а затем начал медленно ускоряться.
«Он движется…» Они наконец были на пути к Падшей Грейс.
