Гипнотизирующий гобелен из ткани заклинаний раскинулся в темноте перед ним. Бесчисленные нити эфирного света переплелись в красивый, но, казалось бы, хаотичный узор, сосредоточенный вокруг сияющего узла. Было время, когда эти закономерности были для Санни полной загадкой. Но хотя они по-прежнему оставались загадочными и туманными, теперь он мог различить элегантную структуру, лежащую в основе их ослепительных, головокружительных массивов. Он также мог более четко чувствовать назначение различных элементов плетения.
Плетение заклинаний Осколка Рассвета было не самым сложным, что он когда-либо видел… но оно было сложнее большинства других. Даже после выделения элементарных чар, которыми обладали все Воспоминания, и особых свойств, общих для Осколков Воспоминаний, оставшееся пространство эфирных струн было византийским и устрашающим. К счастью, его целью не было воссоздать плетение с нуля. Он также не собирался менять его функцию… только его мощность и устойчивость. А также пересадить новую, гораздо более мощную связь, чем существующая. Вздохнув, Санни вызвала Жадный Сундук и извлекла из него большой сияющий кристалл. В совокупности полоса яркого металла и осколок Высшей души, который он извлек из кишок Черной Черепахи, выглядели комично — осколок души был намного больше, чем Корона Рассвета, но предполагалось, что он будет окружен ею. Но это не было препятствием. В любом случае плетения не существовало в физическом смысле. Как и души, они обитали в совершенно другом плане существования.
Санни потянула за невидимую нить теневой сущности. В то же время в одной из его рук появилась игла, светившаяся слабым золотым светом. Он глубоко вздохнул. ‘Устойчивый…’
Этот процесс должен был быть устойчивым. Но медлить нельзя: Санни придется сначала удалить первоначальный нексус, прежде чем пересадить новый. В тот момент, когда его сняли, плетение начало разваливаться. Итак, ему пришлось быстро связать как можно больше самых важных нитей, а затем вернуть остальные еще быстрее. Он потратил годы на изучение магии и две недели, беспокойно готовясь к этому моменту… но исход должен был решиться менее чем за десять минут. Если Санни добьется успеха, группа получит мощный инструмент, который поможет им пережить Кошмар. Если он потерпит неудачу… н—1н
Осколок Рассвета будет уничтожен, и ему придется объясняться с чертовски разгневанной Меняющейся Звездой. — Она, наверное, не убьет меня… верно? Но на всякий случай мне лучше не потерпеть неудачу.
«Конечно, будешь. Когда ты еще не терпел неудачу?»
Грех Утешения наблюдал за процессом с презрительным выражением лица. Санни настолько сосредоточился на задаче, что ослабил бдительность… в результате обидное замечание на этот раз действительно оборвало его. Ну, если честно, всегда немного режут. Но на этот раз он почувствовал, как горький гнев нарастает в его груди.
‘Успокоиться!’
Бросив мрачный взгляд на ухмыляющееся привидение, Санни обернула вокруг себя все пять теней и призвала Корону Сумерек. …Когда первый луч солнца появился из-за горизонта, он глубоко вздохнул и сунул одну из своих теневых рук в неземной гобелен ткани заклинаний. Его когтистые пальцы обхватили сияющую нить… а затем раздавили ее, разрушив якорь бесчисленных нитей. «Интересно, как кто-то мог быть ткачом до меня…»
Санни был более-менее уверен, что саму способность не только видеть, но и прикасаться к эфирным струнам ему даровало Плетение Костей. Его глаза были изменены после того, как он выпил каплю крови Уивера, а его пальцы были изменены, когда он проглотил алебастровую фалангу Демона Судьбы. На первый взгляд, изменение просто сделало их более чувствительными…
Но он чувствовал, что дело было гораздо глубже.
Кто знал? Возможно, однажды он сможет ласкать струны самой судьбы… Прежде чем сияющее переплетение успело полностью развалиться, его другая рука поместила осколок Высшей души в его центр. Тот, кто разрушил первоначальную связь, уже отступал, перехватывая самую важную нить. Еще три руки мелькнули вперед, делая то же самое. Последняя рука — его левая человеческая рука — была самой важной, поскольку в ней держалась игла Уивера. Все остальные были предназначены для того, чтобы остановить разрушение ткани, но на самом деле они должны были исправить повреждения.
Продев первую эфирную нить в сияющую иглу, Санни соединила ее с нексусом. Потом еще… и еще…
‘Быстрее!’
Пять его рук танцевали, манипулируя умирающей тканью, заставляя ее следовать их воле. Удерживая его от разрушения и удерживая от грани краха. В тот самый момент, когда новая связь соединилась с достаточным количеством струн, чтобы удерживать ее на месте, к ним присоединилась шестая. ‘…Какое безумие заставило меня думать, что достаточно иметь всего пять пальцев?! Черт возьми! Мне следовало научиться получать больше!»
Время как будто замедлилось. Санни почувствовал тот же прилив адреналина, что и во время яростных сражений — его восприятие слегка изменилось, сделав мир четким и ясным. Золотые искры мерцали в глубине его темных глаз. Несколько мгновений все находилось в хрупком равновесии. Одно неверное движение, одна малейшая ошибка, и переплетение достигло бы точки невозврата. Но Санни не допустила ошибок. Каждое движение он выполнял безупречно, сосредоточившись до такой степени, что исчезли все его чувства, кроме зрения и тактильного ощущения неосязаемых нитей, скользящих сквозь пальцы. Наконец, после чего-то, что казалось одновременно секундой и вечностью, этот момент хрупкости прошел. Основная структура переплетения была соединена с новым звеном, обеспечивая его стабильность. ‘Хороший…’
Пока руки Санни продолжали привязывать последние нити к сияющему угольку, его мысли уже были заняты следующей задачей.
Первый этап изменений был завершен, но результат все еще был неопределенным. На следующем этапе должно было решиться, добьется он успеха или нет — и хотя это давало ему больше свободы действий, это было не менее сложно.
