Вскоре после Вознесения вороного жеребца настал день их отъезда. Недели, которые они провели в Падшей Грейс, пролетели быстро… настолько быстро, что Санни было грустно, что они чувствовали себя такими коротенькими.
Было приятно снова провести время с Нефисом и Кэсси. В бодрствующем мире между ними всегда были невидимые стены… великие кланы, война, сложные чувства прошлого, темные обещания будущего…
Но Nightmares умели все упрощать. Все эти вопросы стали незначительными и незначительными из-за острой необходимости завоевать Семя, и поэтому Санни почувствовал, что наслаждается чувством близости, которого он не ощущал уже долгое время. Это было действительно забавно… с тех пор, как он стал Спящим, ему снова и снова говорили, насколько ужасны и смертоносны Третьи Кошмары. И в этих слухах, конечно же, была правда — в конце концов, Санни уже пришлось сражаться с проклятым Великим Зверем, чтобы выжить здесь. Но, как ни странно, большую часть времени, проведенного в Гробнице Ариэля, он провел довольно мирно. Однако у него было ощущение, что мирные дни очень скоро уйдут в прошлое. С сегодняшнего дня их путь стал прямым. Сначала в опасные воды, где оказались Эффи и Джет. Затем в загадочный город Сумерки, чтобы найти Кая и Мордрета.
И, наконец, Вердж, трон Осквернения. Сжечь его и победить Кошмар. Конечно, «Разрушитель цепи» собирался возвращаться на «Падшую благодать» между каждым шагом, чтобы пополнить запасы, получить ремонт и дать своему экипажу возможность восстановиться. Но эти остановки будут короткими и редкими.
До конца Кошмара Санни и его товарищи будут переходить от одного ужасного сражения к другому. Источником этого контента является n0v3lbin•
Глядя на сказочный вид на последний город Речных Людей с высоты храмовой башни, Санни вздохнула и посмотрела на Кэсси и Нефиса. Только что взошло солнце, и весь мир утонул в бесчисленных оттенках красного. Освещенные малиновым пламенем, они оба выглядели торжественными… и готовыми. Он задержался на мгновение, а затем спросил:
«Пришло время?»
Кэсси медленно кивнула. «Пришло время. Пошли».
Вместе они спустились с башни, прошли через большой зал храма и вышли наружу. Охранники слепой девушки следовали за ними сзади, как всегда… но сегодня гораздо больше людей пришло попрощаться со своей Сивиллой. Солдаты, ремесленники и граждане всех мастей. Тысячи тощих стариков и женщин толпились на улицах, глядя на красивую молодую женщину с золотыми кандалами на запястьях. Их хрупкие фигуры и морщинистые лица были подобны морю. Их глаза…
Санни не знала, как описать эмоции, которые светились в них. Была ли это гордость? Печаль? Страх? Любовь? Вина? Или все это слито воедино?
В конце концов, люди не так уж просты. Они редко чувствовали только что-то одно. Большую часть времени их сердца представляли собой иррациональную и противоречивую мешанину сталкивающихся и противоречивых эмоций. «Сможем ли мы спасти этих людей? Или они все обречены?
Санни знала, что это была не настоящая Падшая Благодать… и все же он также знал, что тени живых существ, которых он убивал в Кошмарах, все еще находились в его душе, неотличимые от теней, принадлежавших обитателям как Царства Снов, так и обитателей Царства Снов. бодрствующий мир. Так в чем именно заключалась разница?
Они прошли по людным улицам и подошли к пирсам. «Разрушитель цепи» покоился на воде, только что отремонтированный и отремонтированный. На смену порванным парусам пришли новые, каждый великолепного ярко-алого цвета. Особой церемонии не было. Санни, Кэсси и Нефис поднялись на борт. Двое глухих охранников остались на пирсе. …Но прежде чем они ушли, Кэсси повернулась к толпе пожилых Риверборн и улыбнулась.
Ее улыбка была подобна лучу чистого солнечного света в этой стране вечных сумерек.
«Мои люди…»
Ее голос эхом разносился над водой, доносясь повсюду. Жители Падшей Грейс — последние люди в Гробнице Ариэль — слушали с восторженным вниманием, улавливая каждое слово. Санни посмотрела на толпу и вскоре заметила знакомую фигуру. Кронос тоже был здесь, с трепетом и тоской глядя на изящный корабль. Кэсси подождала немного, а затем продолжила:
«Я должен извиниться! Обычно я бы отвел вас всех в Дом Прощания, чтобы отпраздновать это и насладиться вкусным пиршеством. К сожалению… Нижнего Дома больше нет, и поэтому мне нечего предложить еды».
По толпе поднялась волна ропота, многие люди захихикали. Кто-то крикнул:
«Все в порядке, миледи! Накорми нас, когда вернешься!»
Слепая девушка несколько мгновений оставалась неподвижной. «…Тем не менее, сегодня не день печали. Это день празднования. Это путешествие, в которое я отправляюсь, не последнее. Напротив, это начало новой эры… лучшей эпохи. Эры благодать и свобода».
Она подняла руки… и раздвинула их, легко разорвав золотую цепочку.
Разорванные звенья упали в воду. Кэсси снова улыбнулась.
«Леди Меняющаяся Звезда, Лорд Солнечного и я… мы уходим, чтобы собрать могущественных Аутсайдеров и победить Осквернение раз и навсегда. Наша победа гарантирована. Я знаю!»
Если бы это сказал кто-то другой, это было бы пустым заявлением. Однако для жителей Падшей Грейс Кэсси была Сумраком, последней сивиллой… оракулом, который направлял свой народ на протяжении многих поколений и знал тайны как прошлого, так и будущего. Услышав ее, они уставились широко раскрытыми глазами. В следующий момент в толпе поднялся радостный рев. «Богоматерь знает!»
«Она это видела!»
«Победа! Наша победа обеспечена!»
Глядя на празднующих стариков, их печаль ушла, Санни слегка наклонилась и шепотом спросила:
«Знаешь? Тебе было видение судьбы?»
Кэсси замерла, а затем слегка вздрогнула. Мгновение спустя она повернулась к нему, ее улыбка стала хрупкой. Ее красивые голубые глаза сияли отблеском малинового неба.
Она немного помедлила, а затем ответила:
«Кого волнует судьба? Если судьба против нас… мы сломаем ее».
Санни озадаченно посмотрела на нее. Уголок его рта дернулся. «Думаешь, легко сломать судьбу?»
Слепая девушка слегка опустила голову и повернулась обратно к толпе. …Ее тихий ответ почти заглушили радостные крики:
«Нет, это непросто. Это совсем непросто».
Вскоре паруса «Разрушителя цепи» наполнились ветром. Изящное судно медленно двигалось, оставляя позади голоса толпы. Жители Падшей Благодати смотрели, как он уплывает, махая руками и желая своей госпоже удачи в грядущие дни. Но затем они исчезли из поля зрения, скрытые малиновой дымкой. Перед ними не оставалось ничего, кроме огромного пространства воды. Приближалось первое из многих сражений.
