Во тьме храма потопа прошла секунда. Санни все еще падала в воду.
За эту секунду Кэсси потеряла счет, сколько раз ее стройное тело было сломано и искалечено чудовищной Сивиллой. Мысль была гораздо быстрее клинка, но оказывала на будущее такое же влияние, как и действие. Каждый раз, когда она мысленно меняла свой план действий, ближайшее будущее тоже менялось — и сейчас Кэсси думала с ошеломляющей скоростью. — Шаг вправо.
«Шаг вперед, высокая атака».
«Шаг вперед, низкая атака».
«Полшага…»
Она представляла себе будущее и страдала от его последствий снова и снова. Сивилла была слишком могущественной, слишком зловещей, слишком мерзкой… но не непреодолимой. Прошло еще мгновение, и, наконец, Кэсси представила будущее, в котором она не умрет.
«Нашел».
В приближающийся момент времени ей удалось невредимой уклониться от ярости мучительных щупалец и нанести смертельный удар. Тихая Танцовщица мелодично свистнула, рассекая воздух и вонзившись в шею Сивиллы.
Кэсси приготовилась к переезду…
Но затем фрагментированное будущее стало расплывчатым и исчезло. Вместо этого было больше боли, больше поражений и больше ужаса. — Конечно… так и думал.
Она не потеряла самообладания, потому что именно этого и ожидала. В конце концов, Кэсси была не единственным оракулом в этом храме.
Сивилла имела такой же контроль над будущим, как и она… даже больше.
Как только Кэсси нашла, наконец, один путь, который привел к ее победе, мерзость Оскверненная разрушила его, перехватив другие исходы из бездны возможностей. Мгновенно все шансы, которые были у изящной молодой женщины, стоящей перед ней, исчезли. Их невидимая и неподвижная, но яростная и леденящая душу жестокая битва продолжалась.
Еще одна секунда уже прошла. «Быстрее, быстрее…»
Кэсси стиснула зубы, чувствуя, как ее разум лихорадочно кружится. Она уже нашла путь… зная, где искать, она сможет быстрее найти другой. Если будущее было полем битвы, то она только что завоевала небольшую его часть, получив контроль не только над этой единственной возможностью, но и над всеми подобными ей возможностями. Одновременно отказывая в них противнику. Теперь все, что ей нужно было сделать, это победить остальных, пока у Сивиллы не останется будущего, которым она могла бы заменить свою смерть.
— Полшага влево, целимся в шею.
— Начинаем с прыжка, целимся в шею.
— Полшага вправо, целимся в сердце.
Прошло еще несколько застывших секунд. Затопленный зал трясся и стонал, когда пыль и потоки воды падали с его треснувшего потолка. Ужас глубин вопил, когда его плоть горела, длинные конечности безумно рвались вперед, чтобы сокрушить ненавистное сияние. Утопленники осаждали Санни и его Тени, некоторые из них были мертвы, но гораздо больше все еще были в ярости и полны жажды крови. Кэсси неподвижно стояла перед Сивиллой. В ее сознании множилось будущее, в котором она жила, а существо умерло. С каждым найденным ей поиск следующего становился немного легче. Но найти много было недостаточно… ей нужно было больше, больше. Она должна была иметь их все.
По мере того как ее разум горел, вращаясь все быстрее и быстрее, мерзость тоже становилась все более разъяренной. Влияние, которое оно оказывало на будущее, стало гораздо более гнетущим и удушающим, насильственно заглушая вредное будущее и вытаскивая на поверхность благотворное. И все же…
Несмотря на это, Кэсси медленно, один за другим, узурпировала небольшие участки невидимого поля битвы. Хотя и слепой провидец, и сивилла Дефиле оставались неподвижными, словно замороженными, воздух между ними потрескивал от давления. Тьма кипела, не в силах сдержать ужасающую жестокость их столкновения. Казалось, каменная поверхность помоста вот-вот треснет и разобьется от толчков безжалостного противостояния…
Но, конечно, этого не произошло. Потому что бесчисленные варианты будущего, в которых происходила битва, так и не случились. Кэсси… покоряла это нерожденное будущее.
Сивилла умела манипулировать вероятностью, чтобы сбылись только те результаты, которые были ей выгодны, поэтому Кэсси пришлось обезоружить существо. Ей приходилось окружать своего врага только теми исходами, которые заканчивались его смертью.
Ей пришлось превратить будущее в клетку. «Выпад, за которым следует ложный маневр, за которым следует шаг в сторону, за которым следует укол».
— Ложный выпад, выпуск Тихого Танцора, одновременный выпад и фланговая атака.
«Шаг вперед, отпусти Тихую Танцовщицу, парирование кинжалом превращается в рубящий удар, удар в спину».
Кэсси умирала, умирала и умирала, каждая смерть ужаснее предыдущей. Но постепенно все больше и больше фрагментов будущего, которое она воспринимала, позволяли ей жить. Сивиллу все больше и больше окружали последствия, закончившиеся смертью.
Ее клетка становилась все меньше. И меньше.
И меньше.
И еще поменьше…
…В воде Санни использовал судорожное тело Порочного Дьявола, чтобы вытолкнуться на поверхность и выстрелить в воздух. Приземлившись на груду обломков, он швырнул отрубленную голову демона в приближающуюся мерзость, а затем нанес удар Греха Утешения, пронзив сердце существа. После этого у него была секунда, чтобы вздохнуть. Быстро повернувшись, Санни посмотрела на помост, где Кэсси стояла перед Сивиллой. Он был одновременно удивлен и испытал сильное облегчение, осознав, что никто из них до сих пор не пошевелился.
‘Странный…’
Распространив свое теневое чутье на поле боя, он позволил себе долю секунды, чтобы оценить ситуацию. Нефис и ужас глубин, казалось, оказались в безвыходной ситуации… тело мерзости было слишком чуждым и огромным, чтобы она могла нанести ему смертельный урон, в то время как сама мерзость не была достаточно умна, чтобы поймать чрезвычайно искусного и расчетливого человека разрушительным ударом. ударять.
Его Тени были в центре яростной битвы. Ни Святой, ни Дьявол серьезно не пострадали, хотя на доспехах инфернального огра было несколько вмятин. На данный момент Найтмеру удалось избежать серьезных ранений благодаря своей скорости и ловкости, но на соболиной шкуре темного жеребца уже была кровь. Два Эха также остались практически нетронутыми. Сивилла жестоко проводила вивисекцию утонувшего чемпиона, в то время как четырехрукий манекен потерял один из своих четырех клинков. Последнее Эхо боролось…
«Нет выбора».
Санни должен был помочь Кэсси, даже если это означало отказ от битвы с Утопленниками и усиление давления на своих подчинённых. Мгновение спустя он уже наклонился, чтобы шагнуть сквозь тень и появиться на помосте…
Но в этот же момент Кэсси наконец пошевелилась.
Долю секунды назад она застыла, как ледяная скульптура, но затем внезапно уже пришла в движение. Несясь вперед с ошеломляющей скоростью, слепая девушка танцевала между вздымающимися щупальцами, каким-то образом уклоняясь от каждого неизбежного и смертельного удара.
Прежде чем Санни успела даже моргнуть…
Клинок Тихого Танцора сверкнул один раз, и Кэсси внезапно оказалась позади чудовищного Тирана.
Сивилла слегка покачнулась.
Ее щупальца замерли.
Затем из маленькой дырочки на ее шее потекла тонкая струйка алой крови. Когда невидимая рябь распространилась по затопленному залу, Оскверненный оракул снова покачнулся…
И рухнул в бурлящую черную воду.
