Переломный момент битвы наступил, когда массивное тело обитателя глубин наконец рухнуло в кипящую воду. Многие конечности чудовищного существа были оторваны, его мантия из гниющих морских водорослей сожжена пламенем, а скользящая масса угрей, составлявшая его тощее тело, была обуглена, разрезана и пронзена насквозь. После долгой и упорной борьбы Нефис наконец убил отвратительного гиганта. К тому времени Санни и его Тени уже почувствовали, что Утопленники колеблются. Как только Неф присоединился к борьбе с демонами, чаша весов резко качнулась в пользу когорты, и вскоре последнее из зловещих существ было убито. Внезапно и без предупреждения темное пространство затопленного зала замолчало. Единственное, что могла слышать Санни, это звук воды, текущей сквозь трещины в потолке.
Он посмотрел вверх.
«Это место не рухнет, не так ли?»
Но затем внезапно послышался другой звук. Жуткое, отвратительное хлюпанье рвущейся плоти…
Развернувшись, Санни поднял Грех Утешения и приготовился к худшему. Но то, что он увидел, заставило его глаза сузиться…
Уже забравшись на мертвого обитателя глубин, Дьявол с энтузиазмом вгрызался в отвратительную плоть существа своими клыками. Почувствовав на себе взгляд Санни, огр растерянно поднял голову, словно пытаясь спросить:
Что?
Куски отвратительного мясистого мяса все еще свисали из его пасти.
— Т… этот… этот ублюдок! Он чуть не довел меня до сердечного приступа!»
Не получив ответа, стальной дьявол пожал плечами и продолжил жадно пожирать мертвую мерзость. Он практически сиял от восторга. Санни глубоко вздохнула.
«Ну, что угодно. Этот негодяй заслуживает награды.
Он был очень доволен тем, как Fiend выступил в бою. Казалось, что усилия Санни окупились — решение кормить прожорливую Тень только зачарованными металлами до тех пор, пока не будут установлены его основные Атрибуты, сделало его не только чрезвычайно выносливым, но и смертельно опасным. Как будто Дьявол был сделан одновременно из броневых пластин и стальных клинков, причем адское пламя усиливало и первое, и второе. Стальному огру даже не нужно было использовать оружие, потому что он сам был живым оружием. — …Но он такой прожорливый.
В этот момент Санни действительно не была уверена, сколько Дьяволу придется съесть, чтобы снова эволюционировать. Вероятно, ему потребуются настоящие горы еды. С другой стороны, у них никогда не было недостатка в ужасных Кошмарных Существах, которых можно было убить, так что, по крайней мере, не было риска нехватки еды.
«Да… я не уверен, что этому стоит радоваться».
Санни изучила двух других своих Теней и, подумав, отпустила Кошмара. Хотя его ужасный конь не был серьезно ранен, на его соболей шкуре были раны. Теперь, когда врагов вокруг больше не должно было быть, лучше было позволить черному жеребцу исцелиться. В то же время два Эха растворились в вихре искр — половина из них белая, половина — алые. Сивилла выглядела в порядке, но манекен с клинком был серьезно поврежден. Пройдет некоторое время, прежде чем Кэсси сможет снова вызвать искусственного мечника. Санни немного задержалась, затем сняла маску Ткача и глубоко вздохнула. Спертый воздух подземного зала приятно охлаждал его кожу. На мгновение ему это понравилось, и он направился к возвышению.
Вскоре после этого три Мастера воссоединились на слегка наклоненной поверхности. Нефис выглядела прекрасно… ну, конечно. Любая рана, которую она получила, давно бы исцелилась белым пламенем. На самом деле, это была одна из самых пугающих вещей в «Меняющейся звезде» — если кому-то не удалось убить ее мгновенно и окончательно, она могла оправиться практически от чего угодно. Тем не менее, она выглядела ужасно изнуренной и измученной. Та же самая сила, которая исцеляла ее раны и сжигала ее врагов дотла, подвергала Нефис невыразимой агонии, поэтому она использовала свой Аспект только тогда, когда не было другого выбора. Кэсси тоже казалась нетронутой. Но хотя за всю битву она нанесла лишь несколько быстрых ударов, почему-то она выглядела еще более утомленной, чем Нефис. Было такое ощущение, будто она могла упасть в обморок в любой момент. Санни внезапно забеспокоилась. — Э-э… ты в порядке?
Слепая девушка задержалась на несколько мгновений, а затем слабо улыбнулась. «Да. Просто… помнишь ту головную боль, о которой я тебе говорил? Я чувствую ее сейчас».
Он нахмурился. ‘Верно. Хотя все это произошло очень быстро, она, должно быть, слишком злоупотребила своей Аспектной Способностью, чтобы убить эту тварь».
Санни покачал головой.
«В любом случае… уничтожить Порочного Тирана за один разговор. Это было впечатляюще. С каких это пор ты такой ужасный?»
Кэсси посмотрела на него и внезапно рассмеялась. — Я… восприму это как комплимент? Если ты не возражаешь.
Ее смех был ярким и ясным. Она повернулась в ту сторону, где Сивилла скрылась под темной водой, и вздохнула. «Она была врагом, который стоил мне половины Падшей Благодати. И всех жизней, которые были потеряны в результате перемещения города вверх по течению. Я очень долго готовился к этой битве, так что… не будь таким». слишком удивлен». Санни кашлянула и отвела взгляд. Оскверненная Сивилла была для него опасным противником… но для Кэсси она была чем-то большим. Он слишком хорошо знал, как стыдно терять людей, за которых ты несешь ответственность, из-за превосходящего врага. — Хорошо… хорошо, что Кэсси отплатила.
Он надеялся, что однажды ему тоже удастся убить Зимнего Зверя. Санни на мгновение заколебался, думая, стоит ли ему похлопать слепую девушку по спине. Или, может быть, схватить ее за плечо. Что следовало делать в таких ситуациях?
Однако прежде чем он успел принять решение, Нефис сделал несколько шагов вперед и заключил Кэсси в нежные объятия. Она ничего не сказала, но, казалось, в словах не было нужды. Слепая девушка улыбнулась. «Спасибо… в любом случае, храм теперь должен быть в безопасности. Я тоже не думаю, что он рухнет в ближайшее время. И все же нам не следует задерживаться. Как насчет того, чтобы немного отдохнуть, собрать добычу, а затем делать то, ради чего мы сюда пришли?»
Санни кивнула. Достижение своей цели как можно скорее казалось хорошим планом.
…Собрать обильную добычу звучало еще лучше. Но самое заманчивое предложение Кэсси — это отдых. «Отличная идея!»
Не теряя времени, Санни плюхнулась на землю и призвала Жадный Сундук…
Дьявол был не единственным, у кого разыгрался аппетит во время утомительной битвы.
