Следующие несколько фресок изображали битвы между шестью сияющими фигурами и расплывчатыми фигурами, скрывающимися во тьме бездонной пустоты. Санни находил их довольно забавными… он уже знал, что война между богами и неизведанным ведется с использованием такого оружия, как смерть, время и пространство. Это действительно была война за пределами человеческого понимания.
Однако древние люди рисовали фрески в соответствии со своим человеческим воображением. В них боги сражались с существами пустоты мечами, копьями… и даже кулаками, время от времени. Вообразить бога, дерущегося на кулаках с первородным ужасом, было довольно комично. Санни покачал головой. «Любопытно, не правда ли? Всегда говорят, что боги — враги существ пустоты… но на самом деле они сами создания пустоты. Просто другой породы».
И неизвестное, и боги родились из пустоты. Итак, сами боги были неизвестны — первобытные существа, существовавшие еще до того, как когда-либо существовало что-либо отдаленно человеческое. Просто они представляли собой особый вид этих древних мерзостей. Вид, который по своей сути был против бездны, породившей их, и всего, что она представляла. Нефис медленно кивнул. — Действительно. Но имеет ли это значение?
Санни слегка покачал головой.
«Думаю, это не так».
Пробужденные и Кошмарные существа также были двумя сторонами одной медали. Это не делало их одинаковыми. Все трое продолжили движение вперед, изучая фрески. В конце концов, существа Бездны, казалось, были побеждены, хотя и не уничтожены. Побитые и ослабленные, они затаились в темном углу бездны, окруженные шестью сияющими фигурами. ‘Это интересно.’
Санни очень мало знала о том, чем закончилась война между богами и неведомым. В описании капли ихора говорилось только, что пустота была связана… но не было сказано, как это произошло.
Наконец, все трое остановились перед предпоследней фреской. На нем шесть сияющих фигур словно держали сеть, сделанную из остатков золотого пламени, окруженную вихрем искр. Они накинули сеть на присевших созданий пустоты, окутав их сиянием. На последней фреске был изображен знакомый пейзаж — черная бездна исчезла, ее сменили леса, равнины, реки и бескрайнее голубое небо. Он ожидаемо посмотрел на Кэсси. В конце концов, именно она провела целый год с обитателями Кошмара. Если бы кто-то знал их мифы, то это была бы она.
Слепая девушка вздохнула. «В конце концов, когда старые были побеждены, боги взяли на себя управление и использовали свое оружие, чтобы охватить пустоту. Так пустота была запечатана. И… так же был создан мир».
Санни уставилась на последнюю фреску, охваченная жутковатым чувством. ‘Подожди секунду…’
Леса, равнины, реки и бескрайнее голубое небо… приседающие существа, окутанные сетью золотого сияния…
Он уже знал, что эти фрески были нарисованы согласно ограниченному воображению их создателей. Итак, если бы он посмотрел за пределы того, что было нарисовано, на основной смысл…
Желание, направление… порядок… абсолютные законы, такие как время и пространство, которые боги создали, чтобы использовать в качестве оружия.
Означало ли это, что боги создали мир… точнее, вселенную… запечатав пустоту в клетке универсальных законов?
И если бы мир родился именно так…
Он вздрогнул.
«Итак… подождите… значит ли это, что все, что мы знаем, — это, по сути, клетка для существ из бездны пустоты? Что… что все — всего лишь внешняя оболочка тюрьмы, построенной для того, чтобы сдерживать бездну?» Кэсси и Нефис мрачно повернулись к нему. Через некоторое время слепая девушка сказала странно спокойным голосом:
«Я думаю… не совсем буквально, но да. Пустота никогда не была уничтожена, она только была связана. И мир – это то, что связывает ее… не мир бодрствования и не Царство снов. Больше… самого существования, как мы знай это».
Санни некоторое время молчала, не зная, что сказать. То, что сказала Кэсси, прозвучало устрашающе. Он как будто стоял на поверхности глубокого темного океана, отделенного от его темных глубин лишь тонкой, хрупкой пленкой льда.
Этот лед был всем существованием.
«Проклятие…»
Почему его так взволновал какой-то глупый миф?
Ответ был очевиден. Было бы легко отмахнуться от всего этого как от древнего суеверия, если бы не одна деталь. Заклинание включило ту же историю в описание капли крови Бога Теней, а это означало, что в этом мифе была хоть какая-то правда, какой бы искаженной она ни была. «Проклятия».
Наконец он прерывисто вздохнул и сказал неубедительно беззаботным тоном:
«Ну… это немного тревожит, не так ли?»
Действительно, это было так. Однако гораздо больше, чем это…
Это вызвало так много вопросов. Была ли его интерпретация мифа близка к истине? Как Уивер попал в пустоту, если она была запечатана самим существованием? Что именно там стал свидетелем Демона Судьбы?
Если подумать, миф о творении объяснял многое, но одну вещь он не смог объяснить — это демонов. Откуда они взялись? Кем были Неизвестные, чьими детьми они якобы были? Как демоны и их прародители были связаны с богами и пустотой?
Были и гораздо более фундаментальные вопросы. Например, путь Вознесения вел к божественности, тогда как путь Порчи был ему противоположен, приводя к нечестивости. И поскольку богам противостояла пустота… было ли истинное значение слов «нечестивый» и «нечестивый», использованное в Заклинании, на самом деле «имеющим отношение к пустоте»?
Была ли запечатанная в мире бездна источником Порчи? Была ли мерзкая тьма, пронизывающая души Кошмарных Существ, проявлением вечной пустоты?
И как во все это вписываются Кошмары, Заклинание и загадочные замыслы Уивера?
Санни внезапно вздрогнул, когда ему в голову пришла определенная мысль. Теперь, когда боги были мертвы…
Была ли распространяющаяся Порча признаком того, что печати, удерживающие пустоту, ослабевают?
Неужели клетка, созданная богами, медленно разваливалась?
Тревожный озноб, который он почувствовал после того, как узнал правду о последней фреске, был смыт любопытством… но теперь чувство страха вернулось. Он поколебался несколько мгновений, затем откашлялся и отвернулся от древнего, поврежденного, увядающего образа лесов, рек и равнин… Сеть черных трещин, покрывающих нарисованную необъятность голубого неба, не выглядела зловещей. совсем.
«Давайте найдем эту чертову библиотеку и уедем отсюда как можно быстрее, ладно? Это место… оно меня серьезно пугает…» Впервые в жизни Санни надеялся никогда не найти ответов на вопросы, терзающие его. разум.
