Войдя в центральный зал древней библиотеки, Санни почувствовал, что его волнение несколько утихло. Каменные сланцы снаружи казались целыми и невредимыми, но при ближайшем рассмотрении они оказались не в лучшем состоянии. Оскверненная Сивилла тоже неистовствовала в этом зале. Многие сланцы были разбиты, некоторые превратились в руины, другие в пыль. Во всем помещении царил беспорядок, стены и потолок были покрыты глубокими трещинами. На полу были глубокие лужи, а холодная тьма, окутывающая комнату, отражалась эхом падающей воды. Тем не менее… было много планшетов, которые тоже не пострадали. Кэсси оставалась неподвижной несколько мгновений, затем вздохнула и села на относительно сухую кучу щебня.
Санни пристально посмотрела на нее.
— …Что, ты не собираешься помочь нам искать?
Слепая девушка улыбнулась. «Я ищу».
Он кашлянул и неловко отвернулся. — Да, ладно, гений. Спрашивать у слепой, посмотрит ли она…
Хотя Пробужденная Способность Кэсси позволяла ей перемещаться по миру, она не давала ей зрения — Кэсси чувствовала будущее так, как если бы она жила в нем, а это означает, что она оставалась слепой.
Именно ее Вознесенная Способность позволяла ей видеть, даже если это было только чужими глазами. Например, кто-то вроде Санни или Нефиса — а это означало, что она могла смотреть только на те планшеты, на которые смотрели они.
Таким образом, она могла только помочь им определить правильный вариант, а не найти его сама. Скрывая смущение, Санни откашлялся. «Итак, что именно нам следует искать?»
Кэсси задержалась на мгновение. «Вероятно, нам следует сначала отделить все неповрежденные листы. Даже те, которые не содержат информации, которую мы сейчас ищем, могут пригодиться позже».
Действительно… спасение Эффи и Джета не должно было стать их последней остановкой на Великой реке. Им также придется отправиться в Сумерки, а затем пройти весь путь до начала времен, чтобы атаковать Вердж.
Неизвестно, какие опасности скрываются под поверхностью бесконечной реки. Несмотря на то, что информация, записанная сивиллами, к настоящему времени устарела, она по-прежнему имела огромную ценность. Кэсси слегка наклонила голову. «Кроме этого… следите за любым упоминанием цветов».
Санни кивнула. О месте, где оказались в ловушке Эффи и Джет, было мало что известно, но жители Падшей Грейс называли его Цветком Ветра. Смутные истории, которые они слышали об этом районе Великой реки, мало что говорили, за исключением того, что оттуда никто так и не вернулся.
Неизвестно даже, откуда взялось название «Цветок Ветра».
Вздохнув, Санни кивнула и пошла разбирать завалы, не теряя много времени. Вскоре он и Нефис уже ползли по обломкам, отделяя те плиты, которые были лишь слегка повреждены, от тех, которые были полностью разрушены. Пока они это делали, Санни бегло взглянула на каждого. Хотя Ананке научил их плавать по Великой Реке — по крайней мере, достаточно, чтобы они могли добраться до Падшей Благодати, — он не мог толком прочитать карты, выгравированные на грифельных досках. Карты, к которым привыкла Санни, основывались на топографии и таких достопримечательностях, как горы, реки и кратеры. Что было наносить на карту бесконечной, огромной реки? Система, которую использовали сивиллы, была довольно сложной. Он был основан на запутанном методе присвоения каждой пластинке своего рода координат, которые были связаны с ее отношением к берегам Великой реки, прохождением солнц и приблизительным расстоянием до нескольких стационарных опасностей, преследующих Гробницу Ариэля. .
Ни на одном из сланцев не была изображена полная карта Великой реки. Вместо этого их нужно было собирать вместе и перемещать по мере того, как описанные на них области меняли свое местоположение, при этом старые координаты вытирались из планшета и добавлялись новые. Поскольку большая часть планшетов была уничтожена, надежды воссоздать полную карту не было.
Однако… одно великое дело, которое сделали Сивиллы и их слуги, — это выгравированное на обратной стороне пластинок описание того, что было изображено на них. Итак, вместо того, чтобы пытаться расшифровать маркировку, описывающую координаты, Санни прочитала эти описания. Лицо его медленно становилось мрачным.
«Гигантская пасть, открывающаяся под водой и поглощающая целые корабли-острова… регион, где ветер буквально режет плоть… что за черт, иллюзорный остров, который могут увидеть только умирающие…»
И что, если он вдруг увидит этот остров, это будет означать, что он умрет в ближайшие несколько минут? Или все было наоборот, и именно вид острова убивал людей?
В любом случае, это было слишком жутко.
Санни знал, что Гробница Ариэль — ужасное место, но теперь он вдруг почувствовал, что ему повезло, что он добрался до Падшей Грейс целым и невредимым. Что ж… они столкнулись с временным штормом, который был довольно устрашающим, даже с точки зрения местных опасностей. Так что называть себя счастливчиком, возможно, было не совсем корректно. ‘Что бы ни…’
Через некоторое время они оба вошли в ритм. Санни искала те сланцы, которые были целы, а Нефис собирал те, что были разбиты на части, но могли быть восстановлены, и собирал их обратно с помощью Темного Создателя. Кэсси тем временем некоторое время отдыхала на куче обломков, затем ей стало скучно, и она встала, чтобы прогуляться по комнате.
Она немного постояла рядом с ними, затем положила руку на стену и медленно провела пальцами по периметру комнаты. Поскольку повсюду были обломки, ей потребовалось много времени, чтобы пройти круг и вернуться ко входу. …Вообще-то, не слишком ли долго она отсутствовала?
Внезапно забеспокоившись, Санни отвлекся от планшетов и сконцентрировался на своем теневом чувстве. Это заняло у него всего долю секунды.
К своему облегчению, он все еще отчетливо чувствовал тень Кэсси. Обернувшись, он посмотрел в дальний конец комнаты и увидел там ее изящную фигуру, стоящую перед потрескавшейся стеной. Казалось, она глубоко задумалась. Слегка нахмурившись, Санни окликнула ее:
«Эй! Эта стена очень интересная? Иди сюда и составь нам компанию!»
Возможно, это было глупо, учитывая, что Кэсси могла предчувствовать будущее… но Санни не был абсолютно уверен, что затопленный храм теперь безопасен, и то, что слепая девушка находилась вне его непосредственной досягаемости, заставляло его чувствовать себя некомфортно.
Что произойдет, если на них внезапно нападут?
Услышав его голос, Кэсси колебалась несколько мгновений, затем повернулась к ним лицом и указала на стену. «На самом деле… это интересно».
Она на мгновение помолчала, а затем неуверенно добавила:
«Из щелей дует легкий ветерок. Думаю, за этой стеной есть еще одна комната».
