У Солнышка не было выбора, кроме как прибегнуть к последней отчаянной игре.
У него не было шансов против врага в прямом противостоянии, по крайней мере, не без преимущества. Яд Кровопорча должен был быть его скрытой картой, но оказался почти бесполезным. Способность видеть в темноте тоже не сильно помогала: каким-то образом Герой мог воспринимать свое окружение даже без света.
Использовал ли он свой слух или какие-то магические способности, Солнышко не знала, да это и не имело значения теперь, когда они вышли из пещеры и стояли под лунным небом.
Теперь у него оставалось только одно преимущество. Дело в том, что он знал, что тиран слеп, а Герой нет. Однако действовать в соответствии с этим знанием было легче сказать, чем сделать.
Но что еще он мог сделать?
Поэтому он старался вести себя как можно тише и звонил в серебряный колокольчик. Если бы описание не врало, его звон можно было бы услышать за много миль. Наверняка тиран тоже это услышит.
Теперь Солнышку оставалось только молчать, тянуть время и надеяться, что монстр придет. Когда он это сделал, недоумение Героя постепенно переросло в гнев.
«Скажи мне прямо сейчас, или ты пожалеешь об этом».
Его голос был довольно угрожающим, но молодой раб все равно не ответил. Он только дрожал от холода и старался не стонать, несмотря на пульсирующую боль в груди.
«Почему ты не отвечаешь?»
Но Солнышко не осмелилась ответить. Он затаил дыхание и с ужасом наблюдал, как позади Героя появилась знакомая колоссальная фигура. Его легкие были в огне, а сердце билось как сумасшедшее. Оно билось так громко, что он даже боялся, что его услышит слепой тиран.
Но, конечно, он не мог быть громче голоса Героя, который все еще говорил, превращая себя в единственный источник шума на этой горе.
В последнюю секунду в глазах молодого солдата промелькнуло понимание. Он начал поворачиваться, его меч поднимался с молниеносной скоростью.
Но было слишком поздно.
Из темноты появилась массивная рука и схватила его железной хваткой. Костяные когти царапали броню, разрывая ее на части. Горный Король потащил Героя назад, почти не обращая внимания на меч, вонзившийся ему в запястье. Из раскрытой пасти струилась вязкая слюна.
Окаменев от страха, Солнышко медленно повернулся к ним спиной и сделал пару шагов по старой извилистой тропе. Затем он бросился прочь, бегая так быстро, как только мог.
Безмолвную ночь позади него разорвал отчаянный крик. Затем последовал голодный рев. Казалось, Герой не сдастся без боя, хотя его судьба уже была решена.
Но Солнышку это не волновало. Он убегал, взбираясь все выше и выше.
«Прости, Герой, — подумал он. «Я сказал, что буду смотреть, как ты умрешь… но, как ты знаешь, я лжец. Так что иди и умри сам…»
***
Одинокая темная гора возвышалась на фоне бушующих ветров.
Зазубренный и гордый, он затмил другие вершины горной цепи, рассекая ночное небо своими острыми краями. Сияющая луна залила его склоны призрачным светом.
В этом свете молодой человек с бледной кожей и черными волосами достиг вершины горы. Однако его вид не соответствовал великолепию сцены: израненный и шатающийся, он выглядел жалким и слабым.
Молодой человек был похож на ходячий труп.
Его грубая туника и плащ были разорваны и запачканы кровью. Его запавшие глаза были мутными и безжизненными. Его тело было в синяках, избито и порезано. На его губах были пятна кровавой пены.
Он сгорбился, обхватив левую сторону груди. Каждый шаг заставлял его стонать, прерывистое дыхание едва вырывалось сквозь стиснутые зубы.
Солнышко болело все. Но больше всего ему было холодно.
Итак, так холодно.
Он просто хотел лечь на снег и заснуть.
Но вместо этого он продолжал идти. Потому что он верил, что Кошмару придет конец, как только он достигнет пика.
Шаг. Шаг. Еще один шаг.
Наконец, он сделал это.
В самой высокой точке горы огромное пространство плоской скалы было покрыто снегом. В центре его, освещенный лунным светом, стоял величественный храм. Его колоссальные колонны и стены были вырезаны из черного мрамора, а стигийский фронтон и широкий фриз украшены изысканными рельефами. Красивый и устрашающий, он был похож на дворец темного бога.
По крайней мере, так было однажды. Теперь храм лежал в руинах: изломы и трещины испортили черные камни, части кровли обвалились, пропуская лед и снег. Его высокие ворота были разбиты, как будто разбиты на куски рукой великана.
Тем не менее, Санни была довольна.
— Нашел тебя, — сказал он хриплым голосом.
Собрав последние силы, юный раб медленно поковылял в сторону разрушенного храма. Мысли его были спутаны и спутаны.
— Видишь это, Герой? — подумал он, забыв на секунду, что Герой уже мертв. «Я сделал это. Ты был сильным и безжалостным, а я был слабым и робким. Но теперь ты труп, а я все еще жив. Разве это не смешно?
Он споткнулся и застонал, чувствуя, как края сломанных ребер глубже врезаются в легкие. Из его рта капала кровь. Мертвый он или нет, но Герой нанес ему хороший удар одним ударом.
— На самом деле это не так. Что вы вообще знаете о безжалостности? Бедные дураки. В мире, откуда я родом, у людей были тысячи лет, чтобы превратить жестокость в искусство. И как человек, подвергающийся всей этой жестокости… не думаешь ли ты, что я буду знать о жестокости больше, чем ты?
Он приближался к храму.
— По правде говоря, у тебя не было ни единого шанса… подожди. О чем я думал?
Через мгновение он уже забыл. Была только боль, темный храм и непреодолимое желание спать.
«Не поддавайтесь на это. Это просто переохлаждение. Если ты заснешь, ты умрешь.
Наконец Солнышко добралась до ступеней черного храма. Он начал карабкаться по ним, не замечая тысячи костей, разбросанных вокруг. Эти кости когда-то принадлежали и людям, и монстрам. Все они были убиты невидимыми стражами, все еще бродившими вокруг храма.
Пока Солнышко поднималась по ступенькам, к нему подошел один из бесформенных стражей. Оно было готово погасить слабо горящую в груди осквернителя искру жизни, но остановилось, почувствовав слабый, странно знакомый запах, исходящий из его души. Аромат божественности. Печальный и одинокий страж отошел в сторону, пропуская Солнышко.
Не обращая внимания, он вошел в храм.
Солнышко оказалось в грандиозном зале. Каскады лунного света падали сквозь дыры в полуразрушенной крыше. Глубокие тени окружали эти круги серебряного света, не смея их коснуться. Пол был покрыт снегом и льдом.
В дальнем конце зала из цельного куска черного мрамора был вырезан большой алтарь. Это была единственная вещь внутри храма, не тронутая снегом. Забыв, зачем он пришел сюда, Солнышко направилась к алтарю.
Он просто хотел спать.
Алтарь был сухой, чистый и широкий, как кровать. Солнышко взобралась на него и легла.
Казалось, он собирался умереть.
Он был в порядке с этим.
Солнышко попытался закрыть глаза, но его остановил внезапный шум, доносившийся со стороны входа в храм. Он повернул голову, чтобы посмотреть, даже немного любопытно. То, что он увидел, вызвало бы у него мурашки по спине, если бы он не был таким холодным, усталым и равнодушным.
Горный Король стоял там и смотрел на него своими пятью слепыми глазами. Он все еще был массивным, ужасающим и отвратительным. Червеобразные фигуры все еще лихорадочно шевелились под его кожей. Он нюхал воздух, выделял слюну.
Затем он открыл свою пасть и двинулся вперед, медленно приближаясь к алтарю.
«Ну и мерзкий ублюдок», — подумала Солнышко и вдруг схватилась за грудь, содрогаясь в приступе мучительного кашля.
Кровавая пена потекла у него изо рта и упала на алтарь. Однако вскоре черный мрамор поглотил его.
Секундой позже он был таким же нетронутым, как и прежде.
Тиран как раз собирался добраться до Солнышка. Он уже протягивал руки, чтобы схватить его.
«Наверное, это конец», — подумал он, смирившись со своей судьбой.
Но в последнюю секунду вдруг в темном храме раздался голос Заклинания.
[Вы принесли себя в жертву богам.]
[Боги мертвы и не слышат тебя.]
[Твоя душа носит знак божественности.]
[Ты храмовый раб.]
[Бог-тень пробуждается в своем вечном сне.]
[Он посылает благословение из-за могилы.]
[Дитя теней, получи свое благословение!]
Под изумленным взглядом Солнышка тени, толпящиеся в большом зале, вдруг зашевелились, словно ожили. Щупальца тьмы устремились вперед, опутывая руки и ноги Горного Короля. Могучий тиран боролся, пытаясь освободиться.
Но как он мог сопротивляться силе бога?
Тени тащили Горного Короля назад, тяня в разные стороны. Тиран открыл свою пасть, и из нее вырвался яростный вой.
В следующую секунду его тело разорвалось на куски.
Кровь, внутренности и отрубленные конечности падали на пол малиновым потоком. Вот так ужасное существо было мертво.
Санни моргнул.
И снова он был один в разрушенном храме. В большом зале было темно и тихо.
И тут Заклинание прошептало:
[Вы убили пробужденного тирана, Горный Король.]
[Проснись, Бессолнечный! Ваш кошмар закончился.]
[Подготовьтесь к оценке…]
