[Подготовьтесь к оценке…]
Санни оказался в пространстве между мечтой и реальностью. Это была бесконечная черная пустота, освещенная мириадами звезд. Между этими звездами бесчисленные нити серебряного света были сплетены в красивую и непостижимо сложную сеть, образуя различные связи и созвездия. Это было действительно захватывающе.
Каким-то образом Солнышко понял, что видит внутреннюю работу Кошмарного Заклинания. Он также не мог не думать, что это очень похоже на небесный эквивалент нейронной сети. Если да… было ли Заклинание живо?
Это был вопрос, который бесчисленное количество людей задавали себе в течение последних нескольких десятилетий. Лучший ответ, который они придумали, заключался в том, что нет никакого способа узнать. Заклинание не было ни живым, ни мертвым; ни разумный, ни бессознательный.
Это была скорее функция, чем существо.
Но Солнышко было не в том настроении, чтобы размышлять о философских вопросах. Он с нетерпением ждал своего дара.
Заклинание все еще оценивало его выступление. Однако первая награда не имела к этому никакого отношения.
[Вы получили воспоминание: саван кукловода]
‘Да!’
Солнышко чувствовала себя невероятно счастливой. Он был почти готов танцевать счастливый танец. Эта Память принадлежала Горному Королю, который был пробужденным тираном, а это означало, что сама Память была Пробужденного ранга. Получить его было невероятной удачей!
Всего в Заклинании было семь рангов. Эти ранги были в порядке возрастания силы: бездействующие, пробужденные, вознесенные, трансцендентные, высшие, священные и божественные (за исключением кошмарных существ, которые были ранжированы как бездействующие, пробуждённые, падшие, испорченные, великие, проклятые и нечестивые).
С точки зрения Заклинания, Санни была спящим человеком. Память более высокого ранга, чем его собственное ядро души, очень поможет ему, когда он войдет в Царство Снов. Разрыв в силе между разными рангами просто невозможно переоценить.
Он хотел взглянуть на Плащаницу Кукольника, но времени уже не было. Заклинание было сделано с его оценкой.
Здесь, в пустоте, его голос больше не звучал тонко и знакомо. Скорее, казалось, что говорила сама вселенная. Солнышко затаила дыхание, прислушиваясь.
[Претендент! Ваше испытание окончено.]
[Безымянный раб взошел на Черную гору. И герои, и монстры пали от его руки. Не сломленный, он вошел в разрушенный храм давно забытого бога и пролил свою кровь на священный алтарь. Боги были мертвы, и все же они слушали.]
[Вы победили дремлющего зверя: личинку горного короля.]
[Вы победили трех спящих людей, имена неизвестны.]
[Вы победили пробужденного человека: Ауро Девяти.]
[Вы победили пробужденного тирана: Горного короля.]
[Вы получили благословение Бога Теней.]
[Вы достигли невозможного!]
[Окончательная оценка: великолепно. Ваше предательство действительно не знает границ.]
В этой заключительной части особой необходимости не было, с точки зрения Солнышка, но он все равно был вполне доволен похвалой от Заклинания. Он чувствовал, что его шансы превратить свой Аспект в Пробужденного или даже в Вознесенного были довольно высоки.
Его общая сила по-прежнему зависела от ранга его ядра души, которое оставалось бездействующим намного позже, но ранг самого Аспекта творил чудеса с его общим потенциалом.
[Мечтатель Без Солнца, получи свой дар!]
Он больше не был претендентом. Солнышко ухмыльнулась.
[Вам было даровано Истинное Имя: Потерянный из Света.]
У него отвисла челюсть. Настоящее имя! Он получил настоящее имя! Никогда в своих самых смелых мечтах Санни не мечтал стать одним из немногих избранных, чтобы совершить такой подвиг — и в своем самом первом Кошмаре вдобавок! Даже не все Святые могли похвастаться им. Теперь он был элитой, настоящими сливками общества! Он собирался разбогатеть!
Но награды продолжали приходить.
[Ваш Аспект готов развиваться. Развивать Аспект?]
«Что за вопрос?!»
Солнышко скрестил пальцы и сказал «да».
[Дремлющий Раб Храма Аспекта развивается…]
[Новый Аспект получен.]
[Ранг аспекта: Божественный.]
Санни упал.
[Имя Аспекта: Теневой Раб.]
***
«Божественно… это Божественно».
Солнышко стояло на коленях, ошеломленное. Потрясение было настолько сильным, что на секунду он потерял контроль над своими конечностями и упал.
«Там написано «божественное»… верно?»
Он поднял дрожащую руку и потер глаза, убеждаясь, что не спит. Вернее, в сознании, поскольку технически он все еще спал в подземном хранилище полицейского участка.
Запутавшись во всей этой терминологии, Солнышко молча вызвала руны и нашла строки, описывающие его облик.
Аспект: [Теневой раб].
Ранг Аспекта: Божественный.
Описание аспекта: [Ты чудесная тень, оставленная мертвым богом. Как божественная тень, вы обладаете множеством странных и чудесных сил. Однако ваше существование пусто и одиноко; ты оплакиваешь кончину своего бывшего хозяина и жаждешь найти нового.]
Врожденная способность: [Связь с тенью].
Описание способности: [Найдите достойного мастера и сообщите ему свое истинное имя. Как только они произнесут это вслух, вы будете связаны их волей и не сможете ослушаться ни одной команды. Неприлично тени, не говоря уже о божественной, ходить без хозяина.]
Это было… многое, что нужно было переварить.
Прежде всего, Солнышко почувствовала, как его сердце забилось быстрее. Он правильно расслышал! Все страдания и ужас, которые он испытал в Первом Кошмаре, в конце концов окупились. Божественный Аспект, он получил божественный Аспект! Все, что выше Пробуждённого, было редким и чрезвычайно ценным!
Люди с Вознесенными Аспектами были достаточно редки, чтобы за них сражались различные фракции. Сами фракции были построены вокруг уникальных центров силы с Трансцендентными или Высшими Аспектами. И он никогда, никогда не слышал, чтобы кто-то приобрел Божественное. Никогда!
Что-либо с приставкой «божественное» было так трудно найти, что оно в основном жило в сфере мифов и легенд. В конце концов, человеческий род еще не достиг такой высоты; Прошло чуть более десяти лет с тех пор, как людям удалось наконец победить Третий Кошмар и получить возможность развивать свои ядра до трансцендентного ранга.
Как Трансценденты — или Святые, как их называли в реальном мире — могущественные Пробужденные правили Царством Снов, но даже они не осмелились столкнуться с Кошмарными Существами более высокого ранга. Впоследствии Памяти и Отголосков Высшего ранга вокруг не было, не говоря уже о Священном… или Божественном. То же самое и с Аспектами.
И все же Санни только что получил один!
Он усмехнулся, полусумасшедший от радости и высокомерия. Однако его ликование было несколько мутным. В конце концов, это была странная врожденная способность. Конечно, он не собирался становиться чьим-то магическим рабом, не имея собственной воли. К черту это!
Но это было не так уж плохо. Все, что ему нужно было сделать, чтобы избежать этой участи, это скрыть свое Истинное Имя. Никто, кроме него, не мог видеть его статус. Это означало, что Солнышку просто нужно было держать рот на замке, и никто не узнает, что он вообще был у него.
Это означало отказ от всех преимуществ, на которые имел право тот, кто получил Истинное Имя после Первого Кошмара, но все это меркло по сравнению с Божественным Аспектом.
«Не проблема», — подумала Солнышко с ухмылкой.
Если бы у Заклинания была способность смеяться, оно бы обязательно сделало это, услышав его мысли. Однако этого не произошло. Вместо этого он снова начал говорить:
[Первая Печать сломана.]
[Пробуждение дремлющих сил…]
