Санни узнала этот голос. Не было сомнений, что человеком, кричащим от боли в глубине леса, была Джет… она была так близко!
И в опасности. Он колебался на мгновение. «Плохо, плохо…»
Интуиция подсказывала ему, что в тумане его ждет что-то абсолютно смертельное. Слепое стремление вперед вполне могло привести к катастрофе. И более того, сам крик был подозрительным… Неужели Soul Reaper Jet мог кричать от боли? Нет, она не была. Санни видела, как она сохраняла самообладание, когда ее пронзили зазубренным куском сплава. Кто-то… что-то могло имитировать ее голос, чтобы заманить их в ловушку. В конце концов, он и раньше встречал существ, живущих в тумане и имитирующих человеческие голоса. Одного этого воспоминания было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться. И все же…
Что, если это действительно была она? Если на острове и было что-то такое, что заставило Джет кричать в агонии, то опасность, с которой она столкнулась, была поистине ужасной. Времени колебаться вообще не было. «Солнечный?»
Он вздрогнул, затем мрачно посмотрел на Нефиса. Несмотря на потрясение Санни, он знал, что уже принял решение. Его голос был тверд, когда он говорил:
«Кто-то дерется в лесу, километрах в четырех от вершины лестницы. Это должен быть Джет. Я иду».
Она мгновение смотрела на него, затем спокойно кивнула и обнажила меч. — Тогда мы будем прямо за тобой. Когда Кэсси приказала Путеводному свету направить свое сияние туда, где была Санни, а не Эффи, он нырнул в тень. «Я делаю что-то очень опасное…»
На протяжении многих лет Санни часто приходилось идти на неприемлемый риск. Но это было только потому, что он был прижат спиной к стене, и обстоятельства не позволили ему сделать иной выбор. По возможности он предпочитал выигрывать каждое сражение еще до его начала или, по крайней мере, максимально приблизиться к обеспечению благоприятного результата. Наблюдая за своим врагом, тщательно готовясь, управляя ходом битвы… вот где он чувствовал себя наиболее комфортно и где его Аспект по-настоящему сиял. Прямо сейчас Санни понятия не имел, с каким противником ему предстоит столкнуться, рвался в бой, не проведя никакой подготовки, и вообще не владел никакой инициативой.
Гораздо хуже то, что он делал все это здесь, в глубинах Третьего Кошмара, окруженный туманами Цветка Ветра — трудно было представить себе более опасное место, чем это.
«Это просто одна из тех ситуаций, когда у меня есть только плохой выбор. Впрочем, всё будет хорошо… Я пережил все предыдущие игры, так что выдержу и на этот раз!
Выйдя из тени, услышавшей голос Джета, Санни приказал ей обернуться вокруг него и бросился в туман со всей возможной скоростью. В то же время он призвал обратно две другие разведывательные тени. Им потребуется некоторое время, чтобы вернуться, но все же… он предпочитал планировать заранее. Прорываясь сквозь туман, Санни стремительно преодолела оставшееся расстояние до места, откуда раздался крик. Вскоре он вырвался из сосен и вышел на широкую поляну.
Здесь вездесущий туман был немного тоньше, что позволяло ему видеть на дюжину метров или около того во всех направлениях. Санни уперся пятками в мягкий мох и проскользнул несколько метров, прежде чем остановиться. Грех Утешения уже был поднят, готовый нанести удар.
…Но вокруг него не было никакого движения. Санни на долю секунды замерла, осматривая туманную поляну. Он не видел и не чувствовал врагов, по крайней мере, на той небольшой территории, которую мог ощутить. Однако он почувствовал… знакомый запах крови.
‘Там!’
Перед ним, скрытая туманом, на земле лежала фигура. Бросившись вперед, Санни приблизилась к фигуре и пошатнулась. — К… будь проклят…
Это действительно был Джет. Однако она была… она была…
Ее черная кожаная броня казалась целой, и все же прекрасное лицо Жнеца душ исказилось гримасой агонии. Мгновение спустя Санни заметила в ней странное несоответствие… присмотревшись, он понял, что правая рука Джета лежала слишком далеко от ее тела. Оно было жестоко разорвано около плеча. Рука все еще была сжата в кулак, но зажатая в ней глефа была сломана, уже рассеявшись потоком белых искр. Мох жадно впитывал темную, дымящуюся кровь.
В груди внезапно сжалось. — Н…неф еще не восстановила свою сущность…
Подумав об этом, Джет внезапно открыла глаза. Они всегда были ледяными и голубыми, но теперь синий цвет стал настолько интенсивным, что казалось, будто он светится в тусклых сумерках туманного острова. В ее ошеломленном взгляде был намек на узнавание. Губы ее шевелились, но Солнышко не смогла различить едва слышный шепот. — Держись, Джет! Подожди…’
Стоя перед ней на коленях, он опустил голову и прислушался.
Голос Джета был слабым и хриплым:
«Солнечно… быть… позади тебя… туман…»
Его глаза расширились.
Через долю секунды он уже двигался.
Вскочив на ноги, Санни развернулся и размахивал Грехом Утешения. Ему хватило времени лишь на то, чтобы заметить в клубящемся тумане смутную фигуру, неуловимую и неземную, словно созданную из самого тумана. Мир вокруг него внезапно стал ужасно холодным, дыхание вырывалось изо рта паром. «Понял тебя».
Нефритовый клинок проклятого Цзяня пронзил эфирную фигуру, не встретив никакого сопротивления. Санни привык к ощущению, как плоть его врагов расходится перед белым нефритом, как вода, поэтому он не слишком удивился. Однако… что-то было не так.
Выругавшись, он отпрыгнул назад, едва не попав в руки туманного призрака. Холодный пот выступил на его лице.
У Санни не было причин так думать, но он чувствовал себя так, словно только что избежал верной смерти. «Что за…»
Мысли его двигались быстро. Грех Утешения прошел сквозь врага, но враг легко отмахнулся от атаки. Как такое могло быть?
«Неуловимый, неземной, словно сотканный из тумана… бестелесный враг».
Это был не первый раз, когда он сталкивался с убийственными призраками и призрачными мерзкими существами. Поморщившись, Санни отпустила рукоять своего проклятого меча и позволила ему упасть на землю. К счастью, у него было оружие, способное уничтожать неосязаемых врагов… чары [Призрачный клинок] Жестокого взгляда позволяли ему сделать именно это.
Теперь ему просто нужно было продержаться несколько секунд, пока мрачное копье не проявит себя. Проблема заключалась в том, что он больше не мог видеть туманного призрака. После одной атаки он растворился в клубящемся тумане, став совершенно невидимым. Следующий удар может быть нанесен в любой момент и с любого направления. Мрачные и счастливые тени уже приближались с двух разных сторон. Очень скоро они доберутся до поляны и еще больше увеличат его скорость… тогда битва не будет такой тяжелой.
«Теперь мне просто нужно…»
«Солнечный…»
Хриплый голос Джета раздался снизу, но он не позволил себе посмотреть вниз. Все его внимание было сосредоточено на клубящемся тумане, высматривая признаки следующей атаки.
«Будь… осторожен… она…»
Наконец, в его руке появился Жестокий Взгляд, мгновенно вспыхнувший сиянием божественного пламени. Туман вокруг серебряного клинка бурлил, испаряясь. Почти в то же время счастливая тень достигла поляны и вырвалась из ряда деревьев, летя к нему с невероятной скоростью. Мрачная тень не отставала. Туман переместился. ‘Хм?’
Как ни странно, призрак не бросился на него. Вместо этого он находился на краю поляны, двигаясь, чтобы… перехватить…
‘Нет!’
Внезапно мучительная боль пронзила разум и тело Санни. Издав звериный вопль, он упал на одно колено, схватившись за грудь.
«Ааа! Аааа!!»
Это была агония, не похожая ни на что, что он когда-либо испытывал. Санни смотрел недоверчивыми глазами, его зрение затуманилось, счастливая тень была там, перед ним… пронзенная призрачным клинком. Когда-то оживленное и радостное, теперь оно было пустым и пустым.
Мертвый. Заклинание торжественно прошептало ему на ухо:
[Ваша тень уничтожена.]
[Ваше теневое ядро было уничтожено.]
— Г… мрачно!
Санни был парализован болью, но тем не менее пытался пошевелиться. Однако было уже слишком поздно. Туманный призрак внезапно оказался на противоположной стороне поляны, и его повалила на землю новая волна невообразимых, смертельных мучений. [Твоя тень… имеет…]
[Ваше… ядро… уничтожено…]
Его душа была сильно повреждена. Два его теневых ядра разбились, и его душа развалилась на части. «Нет, нет, нет…»
Издав мучительный вой, Санни попыталась встать. Но все, что ему удалось, это подняться на одно колено. Именно тогда он почувствовал, как над ним нависло холодное присутствие.
Подняв голову, он увидел это…
Два ледяных голубых глаза смотрели на него с нечеловеческой холодностью.
Лежа на земле, Джет прошептал голосом, похожим на угасающее пламя:
«…мне.»
Затем призрачное лезвие пронзило грудь Санни.
Он прошел сквозь темную ткань Мантии Ананке и черный шелк Покрова Заката, как будто они вообще не были препятствием. Ни Мраморная Раковина, ни Костяное Плетение не оказали ему никакого сопротивления.
Лезвие не порезало кожу Санни и не разрезало его плоть.
Вместо этого он ударил прямо в его лишенную света душу.
Уже поврежденный, он рассыпался от одного удара.
…Именно так Санни была убита Бессмертной Резней Шести Чум.
Впервые.
