Кивнув ему, Нефис пошел и попросил Кэсси использовать Путеводный свет, чтобы найти Эффи. Санни тем временем оставалась неподвижной. Он несколько задумался. «Прежде всего… сохраняйте спокойствие».
Его поведение до сих пор было просто смущающим. Конечно, были смягчающие обстоятельства. Во время своего первого… раунда?… Санни едва осознавал тот факт, что время повторяется. Во время второй попытки он все еще шатался и был в шоке от ужасной смерти от рук Бессмертной Резни. Но это была его третья попытка — на этот раз ему нужно было сохранить самообладание и не потерять контроль.
‘…Нет, не совсем верно.’
Кто сказал, что эта попытка была для него третьей? Это была всего лишь третья попытка с тех пор, как он осознал, что все повторяется. Неизвестно, сколько раз он умирал до этого. Все еще глубоко задумавшись, Санни взглянула на Нефиса и Кэсси. Несколько мгновений он оставался неподвижным, затем молча подошел к Кошмару и поправил стремена Переоцененного седла, чтобы слепой девушке было легче сесть на него. Вскоре они покинули корабль и ступили на белый песок туманного пляжа. Санни шел сзади, глядя вниз с мрачным выражением лица. Он никак не отреагировал, когда из тумана внезапно появился Грех Утешения. Призрак меча насмешливо посмотрел на него. «Вызов теней? Жаль, что единственное, чего ты добился, — это убить их… как и всех остальных, кто следует за тобой, убивают. Эй, вот идея! Как насчет того, чтобы в следующий раз попросить Нефиса и Кассию о помощи?»
Санни одарила его мрачным взглядом, заставив Греха Утешения театрально прикрыть рот рукой. «Ах. Я сказал слишком много, не так ли?»
Санни отвела взгляд.
— Все так, как я думал.
Казалось, призрак меча осознал тот факт, что время повторяется задолго до Санни. Что именно сказал Грех Утешения в прошлый раз?
«Я действительно начинаю получать от этого удовольствие. Давайте пойдем еще раз, ладно?
Тогда Санни обратила внимание только на то, что призрак вел себя иначе, чем в прошлом, в отличие от всех остальных. Но теперь было ясно, что призрак уже знал об искаженной природе времени на Цветке Ветра.
Давай подумаем об этом…
Разве не непоследовательность в поведении «Греха милосердия» впервые предупредила Санни об аномалии? Призрак молча смотрел на Санни, и он повернулся, чтобы спросить, не собирается ли этот ублюдок что-нибудь сказать. Странное чувство, которое в конечном итоге позволило ему осознать правду, после этого начало его грызть. «Время… повторяется…»
Санни посмотрела в туман. Через несколько мгновений он глубоко вздохнул.
«…Я такой дурак».
Великая Река была рекой времени. Цветок Ветра был окружен мистическим водоворотом… и что делали водовороты? Они крутились. Попавшая в них вода вращалась по кругу. Значит, время здесь тоже вращалось по кругу. Формируем петлю. Это была диковинная теория, но не совсем безосновательная.
На самом деле, это могло бы объяснить несколько вещей. Например, почему древние каменные ступени совсем не выглядели обветренными. Как Эффи и Джет смогли прожить целый год на этом острове, несмотря на свои недостатки…
‘…Ждать.’
Если Эффи и Джет попали в петлю повторяющегося времени здесь, на Цветке Ветра… значит, Бессмертная Резня тоже попала в нее? Она не выказывала никаких признаков того, что заранее знала, что сделает Санни. Это означало, что она не знала о петле и, следовательно, не имела возможности выйти из нее.
Как одна из ужасных Шести казней оказалась здесь в ловушке?
Что еще более важно, почему Санни была единственной, кто, похоже, знал о петле? Он нахмурился. Через несколько мгновений его глаза слегка расширились.
«Это не я. Это… это Грех Утешения.
Призрак меча, казалось, знал о петле с самого начала. Каким-то образом он был невосприимчив к забвению событий каждой предыдущей революции… не потому ли, что проклятый меч был изначально привязан к истине и откровениям, которые он должен был даровать своему безумному владельцу? Санни не был особенно зол, но Грех Утешения был частью его разума… расколотой и искривленной, но тем не менее частью. Возможно ли, что он каким-то образом медленно заразился знаниями, которыми обладал призрак меча? Или что осознание петли было одним из откровений безумия, дарованных ему проклятым мечом? Санни не знал точной причины, но был уверен, что именно из-за Греха Утешения он осознал круговую природу времени на Цветке Ветра.
Его мысли стали мрачными. «Как» и «почему» ясны. Что теперь?
Бессмертная резня оказалась гораздо более грозной, чем ожидала Санни. Он горько проиграл ей…
Это не означало, что он не мог победить. Если бы Санни вступил в битву с Нефисом, Кошмаром, Кэсси и ее Эхом… если бы он подготовился лучше…
Он все равно, вероятно, проиграет и будет смотреть, как все умирают. Первые несколько раз, по крайней мере… несколько десятков раз? Несколько сотен раз?
Если цикл был бесконечным, это не имело значения. Рано или поздно он узнает достаточно и найдет способ убить Бессмертную Резню. Но был ли цикл действительно бесконечным? И даже если бы это было так, чего бы вообще удалось добиться, убив Undying Slaughter?
Она вернется к жизни, как только начнется следующая революция, точно так же, как Санни возвращалась к жизни. Его лицо внезапно побледнело. — Все это… бессмысленно?
Борьба с Бессмертной Слотером, спасение Джета, поиски Эффи… это действительно было бессмысленно, если он не знал, как вырваться из петли. Но можно ли было вообще избежать этого? «Так и должно быть».
В конце концов, Змеиный Король пришел в Цветок Ветра и вернулся. Выход был, поэтому Санни просто нужно было его найти. Прежде всего ему нужна была информация. Как работала петля? Каковы были его границы? Когда время остановилось и пошло вспять? И многое, многое другое. «Мне нужно многому научиться».
Будущее… обещало быть весьма интересным.
И невероятно утомительно. Санни вздрогнула, представляя, сколько еще раз ему предстоит умереть.
