Санни был настолько ошеломлен, что пассивно слушал, как Эффи рассказывала ему о птицах и пчелах, ее лицо было абсолютно серьезным. В середине всего этого он внезапно проснулся и указал на нее обвиняющим пальцем.
«Нет! Это не… Я имею в виду… Я знаю, как эта штука работает, черт возьми! Я имею в виду, как? С каких это пор? Кто отец?!»
Эффи замолчала и посмотрела на него с усмешкой. Затем, поддерживая живот одной рукой, она протиснулась мимо него и вытащила копье из камня. Опираясь на него, она вздохнула и пожала плечами. «Я думаю, мы уже выяснили, как это сделать. Что касается того, с каких пор это должно быть пять месяцев назад? Где-то около того». Она похлопала его по плечу и добавила:
— О, и я тоже рад тебя видеть.
Санни на несколько мгновений замерла. Пять месяцев? С начала «Кошмара» уже прошло тринадцать, но для Эффи их было только два. Это означало… это означало, что она уже была беременна во время их путешествия по белой пустыне, битвы Черного Черепа и большей части времени, проведенного в Антарктиде. Но не все время она провела в Антарктиде. Внезапно он хлопнул себя по лбу. «Я… я такой идиот!»
В его сознании всплыл поток воспоминаний. Все признаки были там. Он должен был заметить это гораздо раньше!
Когда группа путешествовала по Прикованному острову, Эффи вела себя странно. Аппетит у нее был нестабильный, а выбор закусок странный… что было бы нормально для любого другого человека, но только не для прожорливой охотницы!
Он даже дразнил ее за то, что она страдала от морской болезни на борту «Разрушителя цепи». Оглядываясь назад, можно сказать, что эта болезнь вообще не имела никакого отношения к движениям летающего судна. Были и другие намеки… например, Эффи какое-то время колебалась, прежде чем отказаться от предложения Повелителя зверей вернуть ее в бодрствующий мир и оставить остальную часть когорты позади. Если бы Санни был более внимательным, он бы понял, что Эффи, которую он знал, не потребовалось бы времени на размышления. Она медлила с ответом, потому что думала не только о своей судьбе, но и о судьбе своего будущего ребенка…
«Ах! Ребенок! Просто думать об этом слове странно!
Он на мгновение закрыл лицо рукой, а затем выдавил несколько слов:
«Да… Я тоже рад тебя видеть. Конечно».
Его разум все еще был в смятении. Санни помолчала несколько мгновений, а затем слабо добавила:
«Итак… я скоро стану дядей Санни?»
Услышав его слова, Эффи ухмыльнулась.
Ее голос был теплым: «Я думаю, ты имеешь в виду дядю Дуфуса».
Но ее слов не было!
Санни возмущенно посмотрела на нее. «Какой дядя Дуфус! Не смей развращать моего драгоценного племянника… или племянницу… своей чепухой!»
Им так много нужно было обсудить… например, насколько Джет уже в безопасности, и как вернуться к Разрушителю Цепи, опасности Цветка Ветра, петлю времени…
Но Санни все еще была зациклена на Эффи… Эффи, знаменитой охотнице, воспитанной волками… беременной.
Как это вообще произошло?
— Я имею в виду, я знаю как… и она совершенно здоровая молодая женщина… к тому же до глупости привлекательная… но все же? Все еще!’ Он посмотрел на нее, а затем внезапно нахмурился. «Подожди… какой ублюдок тебя сбил с ног? Мне нужно его избить?»
Его глаза снова расширились.
«Подожди… мне нужно побить Кая?!»
Эффи помолчала несколько мгновений, а затем рассмеялась. «Боги, Санни. Расслабься… Кай не отец».
Санни действительно немного расслабилась. Он почувствовал странную смесь облегчения и разочарования, обе эмоции были явно иррациональны.
‘Какого черта. Хотел ли я, чтобы Кай стал отцом?’
Покачав в недоумении головой, Санни немного помедлил, а затем устало спросил:
— Так кто?
Она улыбнулась.
«Если вам интересно, это просто человек, с которым я познакомился в Антарктиде. Очень приятный парень из Армии эвакуации. Мы встретились случайно, и, ну… одно повлекло за собой другое. Знаете — война, адреналин, азарт. пережить еще один день, страх неминуемой смерти… все это заставляет чувствовать себя живым настолько, насколько это возможно».
Эффи всегда была физическим человеком и радовалась своей телесности — именно потому, что ей в этом было отказано до того, как она стала Спящей. Прикованная к инвалидной коляске, она большую часть жизни была пленницей собственного тела. Итак, она радовалась тому, что стала здоровой и работоспособной с тех пор, как Заклинание дало ей шанс.
Итак, Санни могла видеть, как Эффи позволила страсти взять верх посреди катастрофической войны.
Все еще…
Он покачал головой.
«Как его зовут?»
Она внезапно закашлялась. Нахмурение Санни стало еще сильнее.
«Что это за реакция?»
Эффи на мгновение поколебалась, а затем отвела взгляд.
«Э-э… это… я не знаю».
Санни возмущенно посмотрела на нее.
«Эффи!»
Его голос был полон недоверия и удивления.
Она подняла руку, защищаясь, и на ее лице появилось редкое выражение смущения.
«Эй! Это не то, что вы думаете! Я очень хорошо знаю этого парня! Он действительно хороший и порядочный парень… он местный житель Антарктиды, но прошел кампанию в Антарктическом центре в составе Первой эвакуационной армии. Он был ранен в Фалькон Скотт и другие раненые солдаты отправились на восток во время последней эвакуации, собственно, так мы и встретились… Я навещала одного из своих раненых подчиненных в госпитале, и его выписывали… — Санни почувствовала небольшое облегчение. По крайней мере, ей действительно нравился баста… парень. И он был из Первой эвакуационной армии. Санни, возможно, даже встречалась с ним…
— Тогда почему ты не знаешь его имени?
Эффи снова кашлянула.
«Это… э-э… вообще-то, это его Недостаток. Он… тогда он был Спящим. К настоящему времени он, должно быть, уже Пробудился».
Лицо ее вдруг поникло, и после небольшой паузы она тихо добавила:
«…Или умер. Я не знаю».
Санни внезапно потеряла дар речи. «Спящий… из Антарктического центра… чей недостаток в том, что он не может запомнить имя?»
Значит, ублюдок, который знает… отцом ребенка Эффи был тот молодой солдат, который был заражен Кошмарным заклинанием в конвое беженцев Санни?
Значит, он собственными руками доставил негодяя к ее порогу?!
Санни была рада услышать, что безымянный Спящий был эвакуирован с «Фалкона Скотта» и вообще-то выжил. Но в то же время…
«Я определенно побью его, как только вернусь!»
Санни был занят своими эмоциями, но, заметив несчастное выражение лица Эффи, подавил их и глубоко вздохнул. Они вошли в Кошмар незадолго до зимнего солнцестояния. Итак, к этому моменту безымянный Спящий действительно был либо Пробуждённым…, либо мёртвым. Гораздо более вероятно, что они мертвы, учитывая состояние, в котором они покинули Антарктиду. Но это было не то, что она хотела бы услышать. Санни колебалась несколько мгновений, а затем выдавила из себя улыбку. «О… этот парень? Ба! Я его знаю. Не волнуйся слишком сильно — его не так-то легко убить. Готов поспорить, что с ним даже все в порядке. В конце концов, мы вместе проехали три тысячи километров… и я лично дал ему буквально сотни осколков души, чтобы пропитать его ядро. Можно даже сказать, что я практически вырастил его! Сможет ли Спящий, которого я вырастил, умереть, не спросив моего разрешения? Нет, он будет слишком напуган…»
Эффи некоторое время смотрела на него. Постепенно грустное выражение исчезло с ее лица, и вместо него появилась слабая улыбка. Заметив эту улыбку, Санни нахмурилась. — Что? Я знаю, что ты снова думаешь о чем-то неуместном… прекрати это.
Она покачала головой и хихикнула.
«Нет, нет. Я просто подумал… раз ты говоришь, что вырастил его… тогда это должен быть дедушка Дуфус, а не дядя. Верно?»
Санни моргнула. Выражение его лица застыло.
Его сердце пропустило удар.
«…Что за дедушка Дуфус?! Черт возьми! Возьми это обратно!»
«Эта злая женщина!»
Присоединяйтесь к фан-клубу Shadow Rave
