«Сегодня… я не умру».
Сидя на белом песке, Санни смотрел на нарисованную перед ним грубую карту. На нем был «Цветок Ветра» — по крайней мере все, что он узнал о туманном острове. Скрытая бухта, где разбился «Разрушитель цепи», служила самой южной точкой. К востоку от него располагался сад костей и Полая бабочка. К западу от него находились охотничьи угодья Гниющего Леопарда. Бессмертная Резня была прямо впереди, на севере, а позади нее была Башня Искателя. Конечно, на песке было еще много следов. Санни отметил местонахождение каждого Кошмарного Существа, о котором он знал (а их было немало, многие из которых убили его хотя бы один раз), а также все обнаруженные им ориентиры. Пропасть в виде многоножек, разделяющая дальнюю часть острова, заброшенный порт, где обитал мучительный Виноградный Ужас, заросшее святилище, похожее на кошмар в кошмаре, неизбежное озеро, которое стало красным из-за плавающего в нем гигантского трупа, смертоносное кольцо черных обелисков…
На Цветке Ветра существовали самые разные способы умереть. Он на мгновение задался вопросом, существовала ли когда-нибудь карта, которая стоила своему создателю столько страданий. «Хуже всего то, что это практически бесполезно».
Одной карты было недостаточно, чтобы помочь ему ориентироваться на острове. Кошмарные существа, населявшие туман, не оставались на месте, что делало его попытки отметить их местонахождение бессмысленными. Благодаря своей скорости Пожирающая Зверь имела способность появляться в самых неожиданных местах. Неописуемое существо, скрывавшееся в тумане над островом, тоже было непредсказуемым. Итак, ему нужно было не только нанести на карту каждую могущественную мерзость, заключенную в Цветке Ветра, но и составить карту их передвижения. Рисунок на песке был лишь отправной точкой — Санни пришлось мысленно построить еще десятки, каждый из которых немного отличался. Только тогда он получит четкое представление о том, где находятся самые ужасные кошмарные существа в каждый момент цикла, и узнает, как их избежать. Это, в свою очередь, позволило бы Санни проложить кратчайший путь к Эффи и обратно. Проблема заключалась в том, что выследить мерзость было непросто. Во всяком случае, это было абсолютно смертельно. И Санни не просто нужно было найти каждый из ужасов один раз… ему пришлось находить их неоднократно в разное время, при этом уклоняясь от остальных смертоносных существ. Он только что приступил к выполнению задания, но уже чувствовал себя совершенно утомленным. Умственная усталость, накопившаяся в процессе исследования острова, наконец-то становилась невыносимой. Санни даже не могла здраво мыслить… о рисовании нескольких воображаемых карт не могло быть и речи.
«Ах… я устал…»
Он потер лицо, чувствуя себя довольно странно. Тело его было полно сил и энергии, но лихорадочный разум жаждал сна. «Продолжай в том же духе, и ты действительно станешь Безумным Принцем. Ну… безумцем, по крайней мере. Боги знают, что никто в здравом уме не назовет такого отвратительного червя, как ты, принцем».
Санни слегка повернул голову и уставился на Грех Утешения. Он был слишком измотан, чтобы даже разозлиться. «…Кого ты называешь отвратительным? Мы выглядим совершенно одинаково, идиот».
Покачав головой, он снова повернулся к карте. В этот момент на него упала чья-то тень. Подняв глаза, Санни увидела Нефиса… он был немного поражен.
«Думаю, я действительно не в себе».
Санни не только не заметил движения теней, он даже не заметил тихого звона ее серебряных браслетов.
«Это карта острова?»
Кэсси и Джет не отставали от нее. За последние несколько революций Санни много работала над сокращением времени, необходимого для спасения Soul Reaper, и введения всех в курс дела. Теперь это заняло у него едва ли двадцать минут. Что ж… у его товарищей все еще было полно вопросов, но он мог постепенно решать их. Санни также отказалась от привычки передвигаться в одиночку, по крайней мере на данный момент, и в настоящее время пыталась привлечь членов когорты к преодолению петли.
Он кивнул. «Ага.»
Взяв палку, Санни указала на самую южную отметку на карте.
«Вот где мы находимся».
Затем он указал на отметку почти на севере.
«Здесь Эффи».
Наконец, он указал на отметку возле Разрушителя Цепи и еще одну, чуть выше нее. «И вот куда нам нужно идти».
Нефис несколько мгновений изучал карту, глубоко задумавшись. Хотя она промолчала, Джет спросил нерешительным тоном:
«Почему бы нам просто не отправить это этому обжоре?»
Санни покачал головой. «Я пробовал много раз. Но… это слишком сложно. Здесь и там много Великих мерзостей. Хуже того, Бессмертная Резня и Пожирающий Зверь тоже бродят по лесу. Эти двое… они самые опасные существа на этом острове. , безусловно.»
Затем он посмотрел на карту. «Но под большей частью Цветка Ветра есть система пещер. Если мы сможем переместиться под землю, мы сможем вовремя добраться до Эффи. Итак, мы идем к ближайшему входу в пещеры… хотя под землей тоже есть кошмарные существа. , поэтому сначала сделаем короткую остановку».
Джет несколько мгновений смотрел на карту, затем кивнул. Поскольку больше не о чем было обсуждать, они оставили «Разрушитель Цепи» и отправились на восток, направляясь к саду костей. Санни шла сразу за Найтмером, глядя вдаль с пустым выражением лица. Он чувствовал себя… полусонным. Нефис изучал его лицо с оттенком беспокойства. Она некоторое время колебалась, а затем спросила:
«С тобой все в порядке?»
Санни вздрогнула и растерянно посмотрела на нее. После нескольких минут молчания он улыбнулся. «Конечно. Просто устал».
Ее бровь слегка нахмурилась. «Сколько именно этих… революций… ты пережил?»
Он почесал голову. «Ах… я сейчас не совсем помню. Кажется, около тридцати? Да, где-то около этого».
Санни глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. «Думаю, мы находимся в этом Кошмаре уже пять месяцев. Ну… четырнадцать месяцев, не обращая внимания на временной шторм. Время летит».
Неф нахмурился еще сильнее. Она некоторое время смотрела на него, затем отвела взгляд.
«Технически это течет».
Пока он размышлял, была ли это шутка, она задержалась, а затем добавила своим обычным ровным тоном:
«Может, пришло время сделать перерыв. Не слишком ли ты безжалостно относишься к себе?»
Санни удивленно подняла бровь. Нефис был тем, кого он никогда не ожидал сказать что-то подобное. Разве она не была человеком, который обращался с собой самым безжалостным из всех? Человека, который был бы не против бесконечно гореть заживо, если бы это означало достижение ее цели.
Заглянув вперед, он улыбнулся. «Хорошо. Если ты так говоришь, я скоро найду возможность отдохнуть…»
Санни не добавила, что, если он собирается сделать перерыв, у нее не будет другого выбора, кроме как сделать перерыв вместе с ним.
— Что нам делать?
Его улыбка стала шире, но затем медленно потускнела. …Это не имело значения.
В любом случае, она не собиралась ничего из этого вспоминать, как только грянет следующая революция.
Санни будет единственной, кто это сделает.
